Павел Строганов был крайне разочарован в своем царственном друге и огорчен переменой его взглядов. А император продолжал оказывать ему монаршую милость и произвел графа в чин тайного совет- пика, назначил сенатором. Но не об этом мечтал гражданин Очёр. Павел Строганов, как пишут историки, шел по пути крупного государственного деятеля, но судьба ему готовила другую стезю — военной славы.
В годы Отечественной войны с французами граф Павел Александрович стал одним из талантливых боевых генералов. Он был среди тех, кто брал Париж. Причем пришел он в армию не генералом, что соответствовало бы его придворным званиям и чинам, а простым волонтером, и это было в духе гражданина Очёра и, наверное, единственным случаем в русской армии.
Свою военную карьеру он начал в Прусской кампании 1807 года в авангарде атамана Платова и уже в первом бою совершил дерзкий набег на обоз маршала Даву. 300 человек были убиты, а 45 офицеров, 491 низкий чин, весь обоз, даже экипаж и канцелярия Даву захвачены. За блистательную операцию Строганов был награжден орденом Святого Георгия третьей степени. В 1808 году в корпусе Багратиона он воевал со шведами, а в 1809 году в сражениях с турками заслужил золотую шпагу с алмазами и надписью «За храбрость», орден Св. Анны первой степени и Св. Владимира второй степени. За подвиг на Бородинском поле он был произведен в чин генерал-лейтенанта и после гибели своего командира Тучкова принял командование над его третьим корпусом.
Затем было Тарутино, бой под Красным и у селения Уварово, где Строганов помогал Милорадовичу истребить корпус маршала Нея. К сожалению, после этого граф заболел и вынужден был уйти в отставку. Давали себя знать пять лет беспрерывных войн. Граф уехал в Петербург, но душа его рвалась в действующую армию «Ему ли было жить в бездействии, — писал журнал «Русский архив», — когда победоносные знамена русские уже развевались в Берлине и Дрездене! Как будто вознаграждая потерянное время, он готовил Отечеству новую жертву: вез с собой единственного сына, восемнадцатилетнего прекрасного юношу, графа Александра Павловича. Юноша радостно спешил на битвы».
Так было заведено в русской армии. Отцы-генералы не раз ходили со своими несовершеннолетними сыновьями в атаку. Возможно, это повелось от Суворова, который взял своего пятнадцатилетнего сына Аркадия в Итало-Швейцарсий поход, где мальчик проявил смелость и отвагу, а впоследствии стал генерал-лейтенантом.
Юный граф Александр был весь в отца, отличался мужеством не по летам, в бою возле Лейпцига под ним убило лошадь. Под Краоном французскими войсками командовал сам Наполеон. Бой длился долго и яростно. И вот, когда ряды неприятеля дрогнули и полная победа, решавшая исход всей кампании, была близка, Строганову-старшему сообщили о гибели сына. Юноше ядром оторвало голову.
Впоследствии А. С. Пушкин напишет:
О страх, о горькое мгновенье, О Строганов, когда твой сын Упал, сражен, и ты один Забыл и славу и сраженье, И предал славе ты чужой Успех, достигнутый тобой.
Трудно представить состояние графа, когда он через всю Германию сопровождал останки сына, единственного наследника по мужской линии всего славного рода Строгановых. А графиня Екатерина Петровна, жившая в своем подмосковном Братцеве, когда ей сообщили о гибели внука, воскликнула: «Ах, бедное дитя! Как я довольна, что его не знала». На протяжении девятнадцати лет, прожитых внуком, бабушка, эгоистка до мозга костей, не удосужилась познакомиться с ним. Она жила своим прошлым, помнила только о своей соблазнительной красоте, о Париже, где она однажды посетила Вольтера, а он, уже больной, встретил ее словами: «Ах, милостивая государыня! Какой прекрасный для меня день: я видел солнце и Вас!»
Графиня переживет мужа, сына и внука. А Павел Александрович Строганов после гибели сына крепко сдаст и умрет в 1817 году. В том же году в графском имении на реке Очёр вступит в строй новый завод, и вдова графа Софья Владимировна назовет его в честь мужа Павловским.
С тех пор завод несколько раз менял свой профиль. В годы Великой Отечественной войны 1941–1945 годов на его базу прибыл эвакуированный из Баку экспериментальный завод министерства нефтяной промышленности, и павловцам пришлось пережить еще одну перемену — в кратчайший срок освоить выпуск турбобуров.
Сегодняшний завод стал другим. В нем выросли цеха, где установлены сталеплавильные и закалочные печи, станки-автоматы. Но при входе на территорию завода привлекают внимание и добротные фундаменты старинных цехов, плотина, пруд, вода которого служила раньше основным источником энергии. И невольно приходит мысль, что завод и поселок являются живым памятником не только истории, но и памятником человеку, чей портрет помещен в первом почетном ряду в знаменитой военной галерее Зимнего дворца.