Артем молчал долго. Потом, посмотрел на друга и сказал:
- Да, я помню. Илюха, ту девушку звали Ариэль. Странное имя, правда? И она - просто копия этой Алисы. Точно! Девушка тогда говорила, будто её послали на землю, чтобы спасти тебя от чего-то, что она - твой ангел-хранитель. Ну, ты вспомнил?! Ты еще очень долго отказывался верить ей. Потом, мы ходили в усадьбу Юсупова. А потом..., потом настал тот страшный день, когда ты чуть не погиб... Ты говорил, что именно Ариэль спасла тебя, что если бы не она, ты взорвался бы вместе с машиной. А через несколько дней, она пропала... Совсем... И ты больше не вспоминал о ней... Будто забыл...
Артем говорил, а перед глазами Ильи, словно кадры из немого кино, проплывали события, которые он забыл. Он вспомнил Ариэль и её обещание, данное перед исчезновением - вернуть на землю девушку по имени Алиса. Если получится...
Артем молча смотрел на друга. В красивых бирюзовых глазах Ильи стояли слезы.
- Она сдержала своё обещание,- тихо сказал Илья,- эта девушка - Алиса, последний, прощальный подарок моего ангела. А может... - внезапно на Островского снизошло озарение,- слушай, Темка, а вдруг эта девушка - сама Ариэль?!
- С чего ты это взял?- спросил Артем.
- Я думаю,- Илья тщательно подбирал слова,- нет, я уверен, что это Ариэль, то есть её дух. Ведь недаром, ангел говорил что-то там о бессмертии. Если бы это была просто Алиса - ради простой смертной, на Небесах не стали бы так беспокоиться и посылать ко мне такого необыкновенного гонца. Что-то мне подсказывает, что там,- он указал рукой наверх,- этот Адриан, занимает не самое последнее место. Наверное, это все-таки Ариэль. Недаром я , едва увидев её, влюбился как мальчишка! Что ты смотришь? Да, я люблю её! Моя душа узнала её раньше, чем я вспомнил её! Я хочу с ней объясниться. Мне нужно ей все рассказать!- Островский рванулся к выходу, но Артем придержал его за полу пиджака.
- Стой, Илюха, подожди! Сядь и спокойно меня выслушай.
Илья вернулся за свой стол, сел в кресло и вопросительно уставился на Темку.
- Да-а-а! Судя по всему, ты очень популярен на небесах,- начал Артем,- вокруг тебя ангелы прямо стаями вьются.
- Все паясничаешь?! Это все, что ты хотел сказать? Ты можешь хоть минуту обойтись без своих дурацких шуток? - обиженно спросил Островский.
- Ну а если без шуток,- Тема сразу стал серьезным,- то если я все правильно понял, то, вполне возможно, девушка тоже не помнит тебя. Вдруг это сделано специально, и вас заставили все забыть. Стерли информацию. И если это так, то своим порывом, ты просто напугаешь девушку. Она может подумать, что у шефа просто поехала крыша, от напряженной работы, если ты с ходу начнешь говорить ей про ангелов. Тут надо действовать по другому. Это во - первых. А во - вторых..., а как же Даша?- Артем пристально посмотрел в глаза друга. - Сначала ты на всю страну трубишь о своей помолвке, а потом заявляешь, что любишь другую?!... Я твой друг, Илья, это бесспорно, но и она мне не чужая. Она моя сестра, понимаешь, нет?!
Илья обхватил голову руками.
Некоторое время оба молчали.
- Я не знаю, что делать,- прервал затянувшееся молчание Островский,- я не знаю, как разрулить эту ситуацию! Поверь мне, Артем, я прекрасно отношусь к Даше. Она прекрасный друг, умная, красивая, она... - он запнулся,- ... она чудесная любовница, но и только. Я так и не смог полюбить её. Я никогда не говорил, что люблю её! Никогда! Наша помолвка и наш будущий брак, это, скорее желание наших родителей. Я поддался на уговоры отца, который очень хотел, чтобы бизнес стал не только общим, но и семейным делом. Я думал, что любовь придет потом, со временем. Как видишь, я жестоко ошибся!..
- Но ты же сам сейчас сказал, что она прекрасная любовница,- возразил Артем.
- Пойми, Тема,- между занятием любовью и ЛЮБОВЬЮ - огромная пропасть. Занятия любовью- это просто секс, удовлетворение физической потребности, так сказать, а любовь, это совсем другое, поверь мне. Любовь, это когда сливаются души, где-то на ментальном уровне, а не просто слияние физических тел. У меня была одна такая ночь, которую я до сих пор не могу забыть. С Ариэль... Я не стану обманывать твою сестру. Я поговорю с ней честно и откровенно. Скажу, что люблю другую женщину. Даша - умница, она все поймет. А потом, приду к Алисе.
- Угу, и доведешь своих предков до инфаркта,- скептически сказал Артем, - и моих заодно. Только представь себе, на минуточку, что скажет твой отец, когда узнает, в кого влюбился его сын?! А мама? А мои? Только представь себе, какой будет скандал! Нет, тут с кондачка не решить... Дашка конечно мне сестра и я хочу ей счастья, но я хочу так же, чтобы будущий муж любил её, а не семейный бизнес. И я не хочу, чтобы мой друг страдал, связав свою судьбу с нелюбимой. Вам надо расстаться с Дашей. Это понятно. Но не сейчас...
- А когда?
- Ну, сначала, ты должен поговорить с Алисой, прощупать почву под ногами. Может она не испытывает к тебе ничего, кроме уважения, как к своему непосредственному начальнику. Да и сам ты уверен, в том, что это не просто увлечение, а настоящая любовь? Если ты просто увлекся девушкой, что ж, дело поправимое. Всегда можно найти достойную причину, чтобы красиво расстаться. И тогда, ты вернешься к Дарье и вы поженитесь. Ну, а если ты, а главное она, то есть вы оба, любите друг друга, то тогда уже будем думать, как избежать скандала и выйти из этой ситуации без потерь, победителями, так сказать.
- Ты что, Темка, ты предлагаешь мне обманывать свою собственную сестру? - поразился Илья.- Да она, если узнает обо всем, оторвет нам обоим головы - и мне и тебе. Она и так, в последнее время, ревнует меня ко всему что шевелится. Благодаря своей новой подружке Раечке. Эта стерва, постоянно говорит про меня всякие гадости, а та слушает, развесив уши. Послушать её, так я переспал со всей женской половиной нашего офиса.
- Ну и что тебе мешает её уволить?
- Не что, а кто. Дашка, конечно. Всякий раз, когда я хочу это сделать, она бросается на её защиту, как лев. Кстати, эта Раиса Михайловна - твоя секретарша. Ужасно противная тетка, брр,- он передернул плечами. Вот тебе и карты в руки. Если ты захочешь её заменить, я буду просто счастлив.
- Ну с Раей этой я разберусь,- пообещал Артем. А что касается твоего возмущения, так кто кого обманывать собирается? Где ты видишь обман? Это просто стратегический ход. Проверка твоих чувств. Дашка ничего не узнает, я отвечаю. Ты, как обычно будешь с ней, ну а с Алисой пока просто повстречаешься. Пообщаешься дружески, без секса. Ведь дружить с девушкой, это не измена. Это - просто дружба. Ты ведь не станешь изменять Даше.
- Хорошенькое дельце,- возмутился Илья,- спать с одной, встречаться с другой. Что ты мне предлагаешь, вообще?! Я так не смогу. У меня не получится!
- Конечно! Куда проще с дурной головы, взять и отменить свадьбу, довести до нервного срыва родителей, Дашу. Это ты сможешь! Это у тебя прекрасно получится! Поверь, сейчас- это единственный выход. Так что давай, действуй. Для начала, просто поговори с Алисой, а дальше будет видно. - Артем посмотрел на часы. - Что-то заболтались мы с тобой. Ну что, директор, показывай мой кабинет. Он встал с кресла и пошел к двери.
- Пожалуй, я попробую.- Илья тоже встал и пошел вслед за другом.
- Главное, не тяни, начинай прямо сегодня.- Артем уже вышел в приемную и как то по особенному посмотрел на Алису, которая сидела за компьютером.
Следом вышел её шеф и тоже окинул девушку таким взглядом, что у Алисы сердце запрыгало, словно испуганный воробей.
- Почему это они на меня так посмотрели? - спросила себя Алиса. - У Ильи Дмитриевича был такой взгляд... И о чем это они там спорили почти два часа?