Получение наследства несколько осложнялось тем, что пять лет тому назад папа запретил Марио, тогда еще совершенно распутному малому, появляться в Риме, и теперь племяннику, дабы попасть во дворец дядюшки, построенный в стиле барокко на via di Banchi - на Банковской улице - и обосноваться в его конторе, пришлось просить папу о снятии запрета. Марио не сомневался, что все устроится наилучшим образом и папа, старец алчный и вечно нуждающийся в деньгах, охотно пойдет навстречу перебесившемуся, а тем более - несказанно разбогатевшему верноподданному. Но не тут-то было! Святой отец, которому, очевидно, только что донесли об очередной провокационной выходке Петра Куканя, пребывал в мрачно-раздраженном расположении духа и выглядел так, словно ненароком глотнул уксуса.
- Так, так,- сказал он на своем родном сиенском наречии, когда нравственно возродившийся юнец изложил свою просьбу,- значит, ты хотел бы вернуться в Рим. Только вот с какой стати я должен идти тебе навстречу, скотина? Уж не из-за того ли, что дядюшка вместо того, чтоб надавать тебе пинков, как он давно обязан был поступить, оставил тебе завещанье? Твоя ли это заслуга? Ты уверяешь, мерзавец, будто сожалеешь о своих проступках и намерен вести приличный образ жизни. Конечно, это весьма утешительно и сердце христианина не может этому не порадоваться. Да так ли уж безобидны твои проступки, чтоб довольно было ударить себя кулаком в грудь, опустить голову да заявить о своем сожалении, чтоб тебе их тут же простили?
- Но ведь это по большей части наговоры и недоразумения,- возразил плейбой.
Вместо ответа папа дернул за шнурок звоночка и, когда в залу вошел его щеголеватый, препоясанный золотой цепью секретарь, сказал ему, что хочет видеть досье молодого Пакионе.
- Вот твое досье,- произнес папа, когда щеголь в пурпурной мантии с поразительной быстротой принес длинный свиток.- Самым первым, подвигом - а в то время тебе, негодяй, не исполнилось и девятнадцати лет - значится убийство купца по имени Бонасера, который застиг тебя in flagrant![ на месте преступления (лат.).] со своей женой.
- Это навет номер один,- возразил молодой плей-бой.- Никто не мог этого доказать...
- ...благодаря денежному вмешательству твоего дяди,- парировал папа.Далее - изнасилование двенадцатилетней девочки и смерть ее брата Карла Фа-нуччи, который поклялся отомстить тебе и пал от руки неизвестных убийц, когда возвращался из трактира "У трех котяток".
-Но ведь от руки неизвестных убийц,-повторил молодой плейбой.- Что у меня с ними общего? А сестру его я и вовсе не знал.
- Далее: драка на квартире куртизанки Леоноры Назорини, в которой нашел смерть один из солдат подоспевшей городской стражи.
- Это произошло не по моей вине,- заявил молодой плейбой.- Леонора пригласила друзей, мы играли в кости, один из игроков несправедливо обвинил меня в нечестности, и тогда...
- Далее,- прервал его папа,- осквернение храма святого Иоанна в Латеране, где ты появился в виде... но я не хочу осквернять уста произнесением такой гадости и портить глаза чтением подобных свинств. И теперь ты, разбойник, предстаешь как ни в чем не бывало перед моим троном,- прошу, мол, прощения и позвольте вернуться в Рим, занять дядину контору и вести его дела. Да ты хоть знаешь, что это за дела?
- Да. Насколько мне известно, финансовые,- благовоспитанно ответствовал юный наследник.- Надо думать, у дядюшки трудилось много опытных служащих, которые играючи введут меня в курс дела. Главное - это предоставление кредитов и тому подобные штучки, сколько я знаю.
- Предоставление кредитов и тому подобные штучки...- насмешливо повторил папа.- И больше ничего?
- Ну, еще импорт-экспорт,- неуверенно проговорил молодой повеса.- Дядя ввозил в Европу пряности-устриц... и всевозможные сыры, а вывозил...
- ...оружие! - рявкнул папа.- В последнее время все его корабли плывут в Стамбул, по самую ватерлинию нагруженные мушкетами и пушками. Вероятно и среди твоих приятелей-выпивох, которых ты, насколько мне известно, привечаешь в своем страмбском дворце, ходит неслыханная и серьезнейшая новость насчет того, что политику всего мира в последнее время определяет воскрешенная агрессивность Турции, за что несет ответственность Пьетро Кукан да Кукан, мерзейшее исчадие ада, преступник и, к сожалению, мой бывший протеже, в одном мизинце которого больше ума, воли и мощи, чем во всем твоем теле. А известно ли тебе, по какой причине Кукан, весьма осведомленный в европейских отношениях, именно фирме Пакионе доверил доставку оружия?
- Наверное, потому, что это солидная и надежная фирма,- скромно молвил молодой плейбой.
- Как бы не так - солидная! - вскричал папа.- Это пиратская фирма!
- Пиратская? - поразился юнец.
- Да, пиратская,- отрезал Святой отец.- То есть связанная с пиратами. Твой дядя был связан с пиратским центром в Лиссабоне, платил пиратам огромные проценты, а за это они не трогали его корабли. И конечно. Кукан хорошо об этом знает, разрази его гром.
- Право, это для меня новость,- признался молодой повеса.- А о Кукане, который столь докучает Вашему Святейшеству, я знаю более чем достаточно, поскольку вот уже пять лет живу в том проклятом логове, где он в свое время был герцогом.- И вняв внезапно блеснувшей идее, Марио Пакионе поспешно добавил: - А что, если я. Святой отец, принесу Вам в корзине голову Кукана с лимоном во рту и петрушкой за ухом?
- Как это следует понимать? - спросил папа.
- Буквально,- промолвил молодой плейбой.- Я знаком с одним человеком, прохиндеем, каких свет не видывал, а уж он-то знает Кукана как свои пять пальцев, ведь он поддерживал с ним связь даже в те времена, когда Кукан выступал под именем графа ди Монте-Кьяра, и водил его, Кукана, за нос до того хитро, что Кукан при всей мощи своего духа, которого - как выразились Ваше Святейшество - много уже в одном его мизинце, даже понятия не имел, что остров давно пожертвован туркам. И этот - да будет мне позволено так выразиться гениальный интриган осведомлен об ахиллесовой пяте Кукана и, насколько я знаю, без труда найдет действенный способ, как эту ахиллесову пяту использовать.
- И эта ахиллесова пята называется... Марио прикрыл рот, наклонился к папе и прошептал:
- Гамбарини.
- Это уже интересное заявление, если ты не бросаешь слов на ветер,проговорил папа.- Хоть я ничего от этого не жду, но попытка не пытка. Этот твой интриган живет в Страмбе?
Молодой плейбой кивнул.
- Съезди-ка за ним,- сказал папа.- Я знать ни о чем не знаю и сам пачкать этим свинством руки не собираюсь. Твоим наследством пока займутся служащие курии, а если все кончится хорошо и я получу обещанную корзиночку, они вернут тебе все в целости и сохранности. Если же нет, то помни, что даже малой части тех грехов, что занесены в этот. реестрик, довольно, чтоб тебя официально объявили неспособным принять наследство, и тогда завещание утратит силу и наследие получит другой родственник завещателя. Так что давай действуй. Только никаких шуточек с лимоном и петрушкой за ухом. Муж, о коем сейчас идет речь, не заслуживает такого глупого и безвкусного надругательства.