Цемент отсюда пошел с 1898 года. Был построен первый завод, а баржи сплавляли цемент по реке.
С этого времени и стал формироваться в Вольске сравнительно невеликий, но приметный своим активным участием в революции, в гражданской войне отряд рабочего класса. Этот городок дал Волге первую Красную речную флотилию. Клочков должен был бы помнить, что здешние красногвардейцы и большевики помогли устанавливать Советскую власть по уезду, в состав которого входила и его родина — село Синодское.
Совсем нелишне сказать, что с конца прошлого века немногочисленная местная интеллигенция изо всех сил своих пытается подтянуться к университетскому Саратову. Устроили неплохую библиотеку, была гимназия и учительская семинария, которую, например, закончил известный советский писатель Федор Панферов.
Наверное, когда Клочковы приехали, то им не без восторга и гордости рассказывали о только что прошедших встречах. Был в Вольске секретарь ЦК ВКП(б) А. А. Жданов. Немного раньше ликующе — митингами по многим предприятиям — встречали группу отважных челюскинцев и одного из самых первых Героев Советского Союза летчика Водопьянова. Не забывает дорогой земляк Федор Панферов. Побывал здесь и автор романа «Цемент». Надо думать, что книгу Федора Гладкова читали в Вольске с особым интересом.
Вот и получается, что хоть мал городок, всего 50 тысяч в нем населения, да знаменит, на виду он у всей страны. Василий и Нина могли бы ощущать удовлетворение, что переехали сюда.
Чернышевского, 35. Это адрес дома, где поселились они втроем. Нина Георгиевна рассказывала мне, а я, не скрою, любовался в ее рассказе Василием, потому что даже в немудреной, казалось бы, сцене черточки его характера представали выпукло и зримо:
— Когда мы приехали в Вольск, Вася оставил меня с ребенком на вокзале — он никого не хотел беспокоить, мы выехали без предупреждения, — а сам побежал в город и за каких-нибудь два-три часа нашел квартиру, да еще успел купить детскую кроватку, стол, кровать. Я была удивлена, когда он нас с сыном привел в квартиру, а она была уже почти обставлена.
Дом тот и поныне цел. На доме мемориальная доска. Прекрасна традиция — каждую весну в мае сюда приходят пионеры: цветы приносят, поют песни; одну из них о земляке, погибшем под Москвою, сложил местный школьник.
В городе много таких мемориальных досок. Он вписал в историю Великой Отечественной войны, как рассказал мне, вооружившись списками, вольский краевед-газетчик Александр Андреевич Алексеев, 49 Героев Советского Союза.
Жила в Вольске, к примеру, и семья Талалихиных. Уехали в Москву за несколько лет до приезда Клочкова. Летчику Виктору, как и пехотинцу Василию, придется одновременно защищать Москву в грозную осень сорок первого…
В списке героев из Вольска одна женская фамилия — Маресева Зинаида Ивановна. Надо непременно запомнить это, ибо несколько дальше и о ней прочтется кое-что неожиданно интересное в прямой связи с В. Г. Клочковым.
Домик, где стали жить Клочковы, в глубине двора. Стоит он у подножия меловой горы, на скате. Прямо у входа две громадные ветлы в три обхвата. Говорят, что им чуть ли не по 200 лет. И еще одна замета — неподалеку речушка Малыковка, та самая, о которой Пушкин писал в своей «Истории Пугачева».
Две небольшие комнатки заняли они. Соседка Александра Петровна Ключева — вот сколько лет все на одном месте живет — вспоминает:
— У них была вот здесь комната метров на девять, а рядом полужилая комната поменьше. Холодная квартира была. Дом-то наш старинный, да все стоял тогда без ремонта.
Но изба, давно сказано, не углами красна. Не брюзжанием была наполнена маленькая квартирка, а звонкой жизнью: еще бы — сынишка! И уютом, заботой, домашними хлопотами, которыми окружила детей и внука приехавшая в Вольск мама Василия Анастасия Михайловна. Да и не любили ни она, ни Нина с Василием унывать и огорчаться из-за каких-то бытовых неурядиц. Не то испытали раньше…
Суровыми испытаниями закалялся род Клочковых. С середины XVIII века можно вести рассказ. Далекий прадед Иван, по деревенскому прозвищу Клок, крепостной. Но не выдержал притеснений помещика, взбунтовалось непокорное сердце. Бежал из-под Пензы на Волгу.