Лондон, декабрь 1870 года. Кушелева входит в самое близкое окружение Маркса и Энгельса. Тем более дружеские отношения устанавливаются с дочерьми Маркса, особенно с Женни.
Париж, март 1871 года — в восставший город направлен специальный представитель Интернационала Огюст Серрайе. Но доберется ли? Как бы в подстраховку намечена поездка еще одного — знаменитого среди рабочих многих стран Германа Юнга. Но что-то помешало ему. И тогда по предложению Маркса в Коммуну едет Кушелева. Ей уже 20 лет!
И сразу ценная весточка — о ней не медля дают знать Марксу. «Дорогой Маркс! — писал один из посредников. — Я только что получил письмо от г-жи Томановской, которая благополучно прибыла в Париж; Серрайе приехал в Париж вчера утром. Г-жа Томановская пишет очень мало, опасаясь, по-видимому, что ее письмо может попасть в руки врагов… Судя по письму, в Париже дела идут хорошо, но я жду оттуда более подробных известий».
Лондон, март — май. Генсовет Интернационала не раз получает ее письма и отчеты. Один из отчетов обсужден — специально — на заседании под председательством самого Энгельса, другие передаются Марксу.
Париж, март — май — как же поражающе многообразно и удивляюще напряженно пребывание в Коммуне юного посланца Генсовета. Вот свидетельство о Кушелевой очевидца — участника Коммуны Петра Лаврова: «Одна наша русская очень деятельна в Париже…» Еще свидетельства: «Елизавета Томановская была наиболее известной русской участницей восстания». Эти строки вошли в одно из английских исследований французской революции.
Кушелева — одна из самых деятельных политических организаторов рабочей республики. Вместе с Луизой Мишель ей поручается создать, по сути дела, первую в истории женскую пролетарскую политическую организацию — «Союз женщин для защиты Парижа и помощи раненым». Вот свидетельство очевидца — известного деятеля Коммуны Бенуа Малона: «Молодая русская, которая подписывалась „Элиза Дмитриева“, принялась за работу. Под влиянием великой революционной традиции Парижа и страстной преданности народному делу она хотела объединить в активную Лигу работниц Парижа, чтобы оказать Коммуне ценную помощь и создать точку опоры для освобождения женщин». Желание стало делом. Вот свидетельство известного историка Коммуны Ж. Сориа: «…Несмотря на то, что она была иностранкой, Дмитриева вошла в руководство Центрального Комитета Союза Женщин. Под ее воздействием Союз набирал своих членов преимущественно в рабочей среде».
Она становится одним из видных профсоюзных деятелей — разрабатывает декрет о производственном объединении парижских работниц. Вот свидетельство самой Кушелевой — строки из доклада руководителю Коммуны в социальной области Лео Франкелю о создании женских мастерских: «Создание этих обществ, вырвав труд из-под ига эксплуататорского капитала, обеспечило бы наконец трудящимся руководство их собственными делами».
Она одна из талантливых агитаторов и пропагандистов — участвует в митингах и собраниях в различных округах Парижа, пишет от имени ЦК Союза немало воззваний и прокламаций. Вот сообщение Марксу о деятельности Кушелевой: «…Ведет активную пропаганду среди женщин, устраивает каждый вечер многолюдные митинги…» Мыслит о значимости этой деятельности широко — Кушелева пишет: «Необходимо во что бы то ни стало агитировать в провинции, чтобы она пришла нам на помощь. Парижское население (известная часть его) героически сражается, но мы никогда не думали, что окажемся настолько изолированными».
Она смелый командир сопротивления версальцам. Откуда брались силы, знания, мужество, наконец, у совсем юной девушки — создает госпиталь и походные кухни, организует женские отряды на сооружение баррикад… Источник — убеждения! Вот свидетельство одного из воззваний ЦК Союза женщин, в числе авторов которого и Кушелева: «Париж не отступит, ибо он несет в своих руках знамя будущего… Объединенные и полные решимости, выросшие и прозревшие благодаря страданиям, которые всегда несут с собой социальные кризисы, глубоко убежденные в том, что Коммуна, являющаяся представительницей международных и революционных принципов народа, несет в себе зародыши социальной революции, женщины Парижа докажут Франции и всему миру, что они также сумеют в час крайней опасности — на баррикадах и у крепостных стен Парижа, если реакция прорвется в город, — отдать, как и их братья, свою кровь и жизнь для защиты и победы Коммуны, то есть народа».