Возможны и другие варианты. В Риме со времен Суллы не вывешивали перечень врагов народа и государства – списки проскрипционные. Но это тоже метод. Выбьют всех, кто о свободах гражданских вспомнит, о выборах свободных и праве владения мечом, а рабам все равно, кто на троне сидит, они в свою миску с похлебкой смотрят. Крови будут реки, но кого такая мелочь волнует?
Гней Фульвию отвлек от раздумий. Посадил к себе на колени – целуются. Нет, ну что за люди? Тут судьба страны решается, а они только о себе думают. А меня кто спасать будет, Аппулей?
У калитки происходит что-то.
- Гости к нам, - отвлеченно произношу, как бы мысль вслух.
Отвлекаю их, а то сейчас бы стали страсти предаваться прямо на месте, будя зависть в окружающих людях. Мимо часовых Плавт протиснулся. Глаза бегают, ах, ты, кот мартовский, членистоногий, куда член, туда и ноги.
- Приветствую тебя, цезарь, счастливый и благодетельный…
Я его взмахом руки прервал. Свой официальный титул и так знаю, а говорить его надо минут пять. Там все собрано. Понтифик храмов, консул и трибун, да еще триумфатор. Некогда в слова играть, когда смерть на пороге.
- Чем тебя вдова императора прельстила, не спрашиваю. Будь осторожнее, из цикуты смертоносное питье не только греки варить умеют, - говорю своему наставнику в воинском деле. – А мертвым почести один раз воздал, и обещания можно не выполнять.
- Мне много не надо. Вилла на Авентине, легат преторианцев и немного золота. Проще выполнить, чем с ядом возиться, - отвечает. – Но вам с Каракаллой вместе не жить. Не сегодня, так завтра, вы империю в междоусобную войну ввергните. А в казне на нее денег нет.
- Ваши предложения? – Гней спрашивает.
- Сегодня вечером в храме Юпитера Капитолийского собираемся. Жребий кинем, кому из вас на трон, а кому в изгнание. На вечерней заре ждем, - говорит старина Плавт, будущий легат преторианцев.
Как некоторым для счастья мало надо.
- Надо пообедать, пока время есть, - предлагаю.
- На сытый желудок и умирать легче, - поддерживает меня Корнелий.
Фульвия убежала по хозяйству распоряжаться. Благо, кладовые дворцовые, кухня и слуги у нас были. Можно считать, что их мы уже захватили.
- Что там с рукой германца произошло? – Гнея спрашиваю. – Что за гнев божка из Иудеи такой быстрый?
- Не волнуйся, - отвечает варвар, - все под контролем.
Вот так, поговорили. В принципе, загадки нет. Ручная маленькая баллиста камень метнула. Слышал я про Архимеда Сиракузского, механика тирана Сиракуз. Много он крови попортил римлянам во время Пунических войн с Карфагеном. А наши мастера ничего, кроме сцены подвижной для театра и сделать не могут. Бездарности.
- Ты и лучников на крышах так же мог достать? – уточняю.
Он головой кивает.
- И братца твоего тоже, если скажешь.
- Нет, не получится. В храме убивать нельзя, на такое даже Тиберий с Нероном не решались. Взбунтуется чернь против оскорбителя бога. А заходить будем каждый со своего портика. Не пересечемся на улице. И разойдемся так же.
- Давай откажемся от жребия. Пусть Каракалла правит, а мы в странствие отправимся. Мир так велик, и в нем еще много замечательных и свободных мест. Сядем в порту на корабли, и поплывем с попутным ветром. В большой океан!
Эх, мечтатель. А здорово это, выйти за Геркулесовы Столбы, и посмотреть какого там цвета волны. В старых свитках пишут, что зеленого.
- Пройдем вдоль Африки, полные трюмы наберем золота, слоновой кости и алмазов. На носорогов охоту устроим, львов за хвосты подергаем. А потом прямо в Индию. Там местных людишек подчиним, и заживем счастливо, всем на зависть и удивление.
- А что нам тут мешает? Здесь и улицы уже камнем выложены, и водопровод построен. Центр мира, - говорю с усмешкой.
- Здесь надо за все это со своими драться. А там с чужими. Их не жалко, - отвечает.
Нет, найдет же довод. С чего бы мне германцы или городские плебеи родными вдруг стали? Но что-то понятное в его речи есть. Пусть рухнет весь мир, но восторжествует закон. Я это тоже знаю. Но жребий все-таки кинем. И мы проследовали в зал для пиров. Пусть остальные претенденты на лавках, вместе с рабами грызут свою черствую хлебную корочку, мы на ложах расположимся. Во дворце жить удобнее, чем в простом доме. И стены выше, и сервис лучше. В обычное время в приемной аристократки бы толпились, приглашение к обеду вымаливая, но не сегодня. Разбежались красавицы в предчувствии гражданской войны.