Двинулись, наконец. В хвост колонны Порох сам встал с Пиратом. Тоже мне, покорители Зоны, так их и этак. Дойти бы до заставы без приключений. Дождь опять полил. Мелкий такой, грибной. Лужи неглубокие по асфальту растеклись. Я у Бронзы на пять минут передатчик одолжил, Умнику задачу поставил, а уж он поставленные перед ним вопросы решать умеет. В мире тихая паника силу набирает, акции американских компаний вниз катятся, доллар к евро падает. Авианосец «Огайо» в порт идет, родину спасать. Адмирал с Умником прикинули, что волна приливная через Атлантику пойдет высотой метров пятьдесят, а на прибрежном шельфе взметнется на все восемьдесят. Прощай, Голландия, не бывать мне в Амстердаме, не успел. Негде будет геям свои парады проводить. Ладно, поможем Кеннеди спасти Штаты. Сейчас о другом думать надо.
Дошли до тоннеля под насыпью железнодорожной, протиснулись между плитами и трубами, выбрались на свежий воздух уже на Кордоне. Леночка к нам подкралась. Раз на нас с Бронзой ее внушение не действует, решила по другому пути двинуться. Глазки потупила, а язычком так губки облизывает, что любому понятно, добывала она из нефритовых жезлов живительную влагу. Ну и платье так сбилось, что ничего не скрывает. Чисто случайно.
- Вернись на место, - говорю, - кабан из зарослей выпрыгнет, и останется от тебя куча фекалий. Выбрала уже кольцо?
- Да, - отвечает с отчаянием, - но оно дороже стоит.
- Разницу в рассрочку из своей зарплаты покроешь, это не проблема, - успокоил я нашего природного контролера.
Побежала она радостная обратно, Бронза на меня посмотрела неласково. Я ее немедленно обнял, поцеловал и в передатчик сообщил:
- Общий канал. Группа Пороха идет из Темной Долины на заставу через АПК. Убедительная просьба - на дороге не стоять. Щенок, мы тебе за транзит по территории что-то должны?
- Нет, - отвечает удивленный смотрящий, - прости, узнать не могу. Назовись.
Сейчас, только шнурки поглажу.
- Мы с тобой янки артефакты от Билли Доннована передавали, - говорю.
- Понял, - сразу сообразил Щенок. - Всем одиночкам на Кордоне уйти от АПК, Темная Долина шутить не любит.
Мы с Бронзой пару слепых псов пристрелили для острастки. Пусть знают свое место. У новичков в поселке каждый патрон на счету, то-то мутантам здесь воля.
Перед заставой команда плотно сгруппировалась, только смотреть на это некому было. Личный состав в казарме засел, от греха подальше. Прямо на дороге два микроавтобуса стояли. И в дверях лавки армейской тип неприятный торчал. Таких людей под легкую музыку хоронить приятно.
Пошли они к нам одновременно. От автобусов трое и этот чужак. Ему было ближе, и он успел первым.
- Правительство Соединенных Штатов заинтересованно в специалистах по изучению Зоны отчуждения. Вам сразу будут предоставлены вид на жительство и медицинская страховка государственных служащих.
Вот так-то. Круто у них поставлено. Как это на Кордоне еще люди остались. Тут и наши офицеры подошли.
- Давайте в лавку, - предлагаю. - Дело, прежде всего.
Стали мы хабар на стойку выгружать, а сержант-торговец его в свои ящики и контейнеры складывать. Два подсобника его с ног сбились. Зато считали сразу. Выложили мы весь груз, вплоть до последнего патрона. Ножи на ремнях висят, я ничего из снаряжения не отдал, Порох, Пират и Бронза автоматы сохранили, и паренек с винчестером гладкоствольным остался. Народ сначала недоумевать начал, мне им пришлось разъяснения дать.
- Вам по любому с властью договариваться, - говорю. - Экипировку казенную дадут. Глупо что-то оставлять.
Тут нам военный торговец стал деньги выкладывать. Я их в инкассации натаскался. Миллион долларов бумажками по сотне весит шестнадцать килограммов. Вот и выложил он пуда два полтинниками. Миллион восемьдесят семь тысяч триста пять баксов. За два дня в Зоне. Правда, половина банды в первые часы полегла. Зато остальные очень весело провели время.
- Спасибо, - мы интенданту сказали дружно, и пошли на свежий воздух.
Здесь все те же, только еще Щенок у стены на лавочку присел. Я ему семь тысяч триста пять долларов мелочь, десятками и пятерками сразу отдал, типа в общий котел. Деньги всегда и везде нужны. Потом половину полтинников в два рюкзака сложили. По пятьдесят четыре пачки в каждый. Один Бронзе с Леночкой отдали, а второй Катенькам достался. Тут-то они и зарделись, ночку минувшую вспомнив.
Потерпевшие претензий не имеют, - сказал я.Нам вторая половина досталась, те же сто восемь пачек купюр, только на двенадцать человек. По девять банковских упаковок каждому. Девиц в автобус загрузили, офицер из отдела Овсова с ними уехал. Следователь из военной прокуратуры из папки документы достает.