Долговец рот раскрыл, я ему точно на верхние зубы прицел навел. Он говорить раздумал.
- Ствол на плечо, боец, - говорю максимально дружелюбно, - ты в самом безопасном месте Зоны, если платишь по счетам.
И сам не торопясь, на простор выбираюсь из-под стола. Комплекс свой стрелковый на стол кладу. Вроде бы и намерения миролюбивые демонстрирую, и огонь могу открыть через две десятых секунды. Мне ведь только руку протянуть, и стреляй.
- Тебя кто с поста снял, Филин или Петренко? - спрашиваю.
И сразу понимаю, что в точку попал. Боец на меня настолько рассердился, что самовольно отлучился. В карауле квад неполный.
- Бегом на дежурство, дитя порока, плод любви гомосексуалистов, и мы забудем об этом печальном факте. Не было тебя здесь, - говорю.
И его не стало. Испарился. Ему бы в цирке с этим номером выступать. Был мужик на арене и исчез. Зато еще четверо остались. Ну и почтенная публика. Бармен, охранник у кладовой, забулдыга в углу, вечно пьяный сталкер у дальней стены. Все на нас смотрят. Театр с доставкой на дом. Ричард Третий, часть вторая.
- Чего надо? - интересуюсь. - Секрет мыла хочешь узнать? Как им пользоваться? Или записку принес от Болотного Доктора? Тогда давай.
Задумалось это дитя природы, знакомых матерных слов не услышав, что ему сказали. Я было сжалиться собрался, перевести на понятный ему язык жестов, показать ему руку по локоть и плюнуть в открытую пасть, да не успел.
- Мы тебя вызываем, - тявкнул один из его спутников.
Оба-на, сходил в булочную за хлебушком. Разворачиваюсь к Информатору. Консультация нужна. Что это за групповой вызов?
- Я их вызов приму, только их что, всех четверых на Арену против меня одного выпустят, или все-таки по очереди?
- Троих, - поясняет мой приятель, - Удав представитель фирмы.
Ага, думаю, весь этот металлолом чисто для имиджа. На новичков и алкоголиков должен внешний вид впечатление производить. Понятненько.
- Всех вместе, - толстяк, обвешанный оружием, злорадно поясняет. - Трое против одного. За тобой только выбор оружия.
Ладно, кое-чему я у ребят по верхушкам нахватался, сейчас я вас удивлю.
- Голыми руками будем драться.
В глазах Удава что-то мелькнуло.
- Ладно, за нарушение правил на Арене одно наказание - немедленная смерть.
И похлопал по своим лентам патронным.
- Бой через час, не пришедший сам, будет доставлен и вытолкнут на Арену. Твоя раздевалка ближняя к бару. Дикси.
Речь закончена, если кто в латыни не силен. Вызов брошен, принят, приличия соблюдены, а через час мы сойдемся в кровавой схватке, как и сто тысяч лет назад. Голые люди на голом песке. Голые люди по небу летят, в баню попал реактивный снаряд. Ха-ха, это нервная шутка. Я в свою комнату поднялся, разделся, все оружие с себя снял, на пол под кроватью сложил. Не понравилась мне ситуация, была в ней непонятная странность, но обдумывание решил отложить на потом, на время после боя. А пока что надо в живых остаться, и приступил я к разминке. Стал тянуться во все стороны. Скакалку бы мне.
Минут через сорок из комнаты вышел. Штаны армейский камуфляж, майка такая же, ботинки прыжковые с маленьким секретом. Кепи свое белое на койку бросил. На Арене мне голову не напечет. На поясе детектор и пять артефактов в контейнерах. Последняя линия обороны.
На входе меня Удав встретил, опереточный персонаж. И не он один. Знакомый командир четверки там тоже был.
- Не волнуйся, - шипит, - сталкер, меня подменили официально. Я на твоих дверях выпускающим буду.
- Решетки поднимаются одновременно на пятнадцать секунд, - поясняет Удав, распорядитель боев, мама его кровосос, а отец партработник. - А потом выход закрывается, а тому, кто на Арену не вышел, за пассивное ведение боя делается лишняя дырка не совместимая с жизнью. Закон Арены, братец.
Обрадовал до невозможности. Я и так собирался мгновенно выскакивать на открытое пространство. Несколько схем боя у меня в голове сложилось, посмотрим, что в жизни получится. Встал на одно колено, захватил в ладонь горстку пыли бетонной. Прутья наполовину вверх ушли, как я под ними протиснулся и вперед метнулся. За спиной сразу решетка загрохотала. Непонятно это, но мы подумаем обо всем позже. Бегу, ящики разбросанные огибаю. За десять секунд до противоположного входа-выхода добрался, и встал, как вкопанный. Нет, организаторы условий поединка не нарушили. Оружия они застрельщикам схватки не дали.