- Но где же тогда те самые пальцы? - удивилась Юля.
- А вот пальцы у каждого - свои! - отрезал Кот и встал. Но ты права. Мы по этой дорожке до домика никогда не дойдем.
- А если по травке пойти? - спросила Юля, с тревогой посмотрев на садящееся солнце.
- По травке - можно! - ответил ее спутник повеселевшим голосом. Они сошли с дорожки и уже через несколько шагов стояли у двери домика.
Но дверь оказалась закрыта. На ней была прибита гвоздем записка. На грязном листочке в клеточку было коряво написано:
"Все съедено и никаго нету. Все уши в концерт."
- А вот и ошибка! - злорадно сказада Юля. - Уши не "в концерт", а "в концерте!"
Кот молча поднял с земли валявшийся тут же огрызок карандаша и исправил "уши" на "ушли".
- А мы? - жалобно спросила Юля. - Куда мы теперь?
- Так, - сказал Кот. - Спать будем в лесу, на дереве, а на ужин поедим листьев одуванчика! - Он помолчал и добавил: Я читал когда-то в одной книжке, что так тоже можно ночевать.
"Не зря он думал, что похож на кролика", - подумала про себя Юля, но промолчала и пошла за Котом к темневшему вдали лесу. Деваться было некуда.
8. Дядя Пихто
Лес вблизи показался Юле совсем темным и страшным. Начинало смеркаться.
- Вот мы и в лесу, - сказал Кот, когда они, наконец, вошли по едва заметной тропинке под густые ветви первых деревьев.
- А как же мы тут одуванчики найдем? - грустно спросила Юля. Она пыталась разглядеть, что там растет по краям тропинки.
- А что, разве у тебя фонарика нет? - удивился Кот.
- Нет... То есть, он есть, но он дома, - добавила Юля.
- Ну кто же уходит из дома без фонарика, когда так темно и надо на ужин искать одуванчики? - возмутился Кот.
- Но я же уходила утром, когда было светло! И не собиралась я искать на ужин одуванчики! - возмутилась теперь и Юля.
- Вот видишь! Значит, ты плохо подготовилась. И нам придется спать без ужина, - сказал в ответ Кот. Он оглянулся вокруг и озадаченно добавил: - Вот тебе и на... А где же нам тут дерево найти?
Юля тоже посмотрела вокруг и удивленно спросила:
- А что, ты разве не видишь ни одного дерева?
- Нет. Я вижу только лес. А за лесом, как известно, деревьев не видно! Придется теперь спать на траве.
- Но ведь уже так темно, что и траву не видно!
Кот опять огляделся и сказал:
- И впрямь - не видно. Как же мы на нее ляжем? Будем спать стоя.
Они простояли минут пять молча, и Юля честно пыталась заснуть. Но стоять было так неудобно, и она сказала Коту:
- Тебе хорошо, ты на четырех лапах стоишь, а я только на двух.
- А ты видишь, что я на четырех стою? - спросил ее Кот.
- Нет, - ответила она приглядевшись.
- И я не вижу. Вообще-то мне тоже неудобно. Может быть, я вообще на одной лапе стою? И потом, кто тебе мешает на четыре лапы встать?
- Никто мне не мешает. Но я все равно так не засну! - и Юля обиженно замолчала.
Через пять минут она спросила:
- Послушай, а как тебя зовут?
- Обычно громко. Я все время занят своими мыслями и могу не услышать, - ответил Кот.
- Нет, ты не понял. Какое у тебя имя? - переспросила его Юля.
- Имя? Мое имя? Гм, - задумчиво ответил Кот. - Вот это как раз одна из моих мыслей, которыми я все время занят.
- Как? У тебя нет имени? - удивилась Юля.
- А откуда же оно у меня возьмется? - удивился теперь Кот. - Ведь вот вчера у меня было вначале четыре ноги в розовых штанишках, потом я думал, что стал кроликом, а ты сказала - похож на Кота. И так все время!
И Кот огорченно вздохнул. Помолчав, он добавил:
- На той неделе у меня пару дней и ушей-то не было. Как же меня было тогда звать? Когда ты все время так меняешься, разве у тебя может быть имя? - и Кот опять тяжело вздохнул.
- Придумала! - радостно вскричала Юля, - Мы устроим тебе завтра именины! И назовем тебя... Снежок! - выдохнула она.
Раздалось тихое "ох" и вслед за ним - глухой стук. Юля тоже охнула, но тут же услышала голос Кота:
- Не бойся, это я от неожиданности. - Кот пошуршал чем-то в темноте и добавил: - Вот интересно! Травы не видел - а лег прямо на нее, и ничего!
Юля немного обескураженно помолчала и спросила:
- А как насчет именин?
- А насчет именин - утро вечера мудренее! - сладко зевнул в ответ Кот и добавил: - Спокойной ночи!
- А я? Как я буду спать? - забеспокоилась было Юля. Но Кот уже храпел в темноте и не ответил.
Юля стояла закрыв глаза, и думала о том, что с ней сегодня произошло. Ей так хотелось теперь домой, где на кухне светится теплым светом красный абажур, где мама кормит, наверное, сейчас ужином папу и сестренку (и может быть они уже пьют чай), где ее ждет теплая пижамка и одеяло на кровати... Где все это теперь? И что это за серый туман был там утром? Он ведь был такой страшный, и она еще убежала от него в Розовое Облако. Смогли ли от него убежать или спрятаться ее родные? Что с ними? Юле стало страшно - не от темного леса, а от той пугающей неизвестности, которая осталась там, снаружи... Снаружи чего? И Юля тихонько спросила:
- Послушай, а где мы все-таки?
Кот не ответил. Он по-прежнему тихо и ровно храпел. Тогда Юля спросила погромче:
- А что это за серый туман был утром? Снежок!
Храп резко оборвался. Кот зашуршал в темноте и сказал:
- Без именин я на это имя не отзываюсь! А об именинах мы не договаривались. И потом, я что - кот, что ли?
- А кто же ты? - растерянно спросила Юля.
- Кто-кто, дед Пихто! - сердито, но уже тише ответил Кот.
- Вот давай я и буду тебя дедом Пихто звать! обрадовалась простому решению Юля. - Сам же сказал!
- Да. Ладно, так и быть, - согласился, подумав, Кот. Только я ведь еще не такой старый. Зови меня лучше - дядя Пихто.
И они снова замолчали. Юля решила пока больше не спрашивать своего спутника обо всем случившемся, а сделать это утром. "Все равно от него ничего сейчас не добьешься", подумала она, закрыла глаза и снова попыталась заснуть. Ноги у нее так устали за день, а спина уже даже начала болеть, и ей было так неудобно стоять, что нечего было и думать заснуть в таком положении. И тогда Юля зажмурила на всякий случай покрепче глаза и рухнула наугад куда-то вниз и прямо на лету заснула.
9. Лягушка
Проснулась Юля от удара о землю. Густая трава смягчила падение, и было совсем не больно. Юля на всякий случай недовольно поморщилась, потерла слегка ушибленные колени - и тут же снова зажмурила глаза. Солнце стояло уже высоко, пронзая сияющими лучами утренне-свежую листву деревьев. Все кругом было такое яркое и чистое. Кот сидел рядом и задумчиво жевал какую-то траву.
- Нет, это точно не одуванчик, - сказал он, выплевывая ее изо рта. - Я читал, что листья одуванчика можно есть, а это есть нельзя!
- Но... а если это ядовитое? Ты что, все подряд так пробуешь? - поразилась Юля.
- Во-первых, здесь ядовитого ничего нет, - ответил ей, зевая, Кот, - а во-вторых, если даже я и съем что-нибудь не то - так раз, и превращусь тут же в воздушный шарик или кактус, и все пройдет.
- Так ты так от любой болезни лечится можешь! - удивленно догадалась Юля. - Вот здорово! Если гриппом заболеешь, будет у тебя температура - превратишься в кастрюлю с водой, вода вскипит, остынет - и все, здоров!
- А что, это мысль, - все так же задумчиво ответил Кот, я так еще не пробовал. Ну, пойдем, - вздохнул он и встал.
- Нет, подожди, - заторопилась сразу Юля. Она так и не поняла, спала она или нет, а если нет, то когда это так быстро успело взойти солнце. - Ты мне еще с вечера не ответил: где мы?
- Мы в лесу, - пожал плечами Кот. - Ты разве сама не видишь?
- Нет, а вообще: где мы? Ведь мы в Розовом Облаке?
Кот снова сел, посмотрел внимательно на Юлю и спросил:
- Ты хочешь это непременно знать?