В первом ярусе на Царских вратах – икона Благовещения и четырех Евангелистов; на боковых дверях – иконы Архангелов или одного из архидиаконов. По сторонам Царских врат: справа – образ Спасителя и храмового праздника, слева – Божией Матери и особо чтимого святого.
Во втором ярусе над Царскими вратами – Тайная Вечеря, а по сторонам – иконы двунадесятых праздников.
В третьем ярусе над Тайной Вечерей – икона «Де́исис», или «моление», а по сторонам иконы святых Апостолов.
В четвертом ярусе (над «Де́исисом») Матерь Божия с Предвечным Младенцем, а по сторонам – иконы святых пророков и патриархов.
В пятом ярусе – Бог Саваоф с Божественным Сыном, а по сторонам – иконы ветхозаветных праведников.
На самой вершине иконостаса ставится крест со стоящими по сторонам Божией Матерью и святым Апостолом и евангелистом Иоанном Богословом. Вся совокупность икон, помещенных в иконостасе, выражает идею Вселенской Церкви. Иконостас является как бы раскрытой книгой, которая свидетельствует, с кем верующие во Христа Иисуса находятся в духовном единении, кого имеют предстоятелями за себя перед Богом и с кем составляют единую Церковь Христову. Иконостас – это «лествица Иакова» (ср.: Быт. 28, 12), по которой восходят и нисходят не только святые Ангелы, но и вся торжествующая Церковь. Человеку, стоящему лицом к иконостасу, представляется, таким образом, весь сонм святых живых, «движущихся» вверх и вниз.
В иконостасе трое дверей, ведущих в алтарь. Средние двери называются Царскими, а боковые – северными и южными. «Царскими» дверями, или вратами, они называются потому, что через них на Литургии невидимо проходит Царь славы Иисус Христос для напитания верных Своим Божественным Телом и Своею Кровию. Царские двери также называются «святыми», так как через них выносят Святые Дары. Они имеют такое наименование еще и потому, что через них нельзя входить в алтарь и выходить из него простым людям (мирянам); ими проходят только лица освященные, имеющие священный сан (священнослужители): диаконы, священники, архиереи. За Царскими вратами в алтаре привешивается «завеса» (греч. καταπέτασμα), которая во время богослужения то задвигается, то отверзается, сообразно со значением молитв и священнодействий того или иного момента богослужения. Завеса напоминает верующим о непостижимости тайн Божиих. Отверзание завесы означает откровение тайны нашего спасения и открытие Царства Небесного через воплощение Сына Божия, задергивание ее напоминает о нашем греховном состоянии, лишающем нас наследия Царства Небесного.
Алтарь. Алтарь (лат. altar (altare, altaria), вероятно, от alta ara – «возвышенный жертвенник») составляет главнейшую часть храма, предназначаемую для священнослужителей и лиц, которые им прислуживают во время богослужения. В Священном Писании словом «алтарь» (в том числе и в славянских переводах) обозначается специально созданное возвышение для принесения на нем жертв Всевышнему Богу (напр.: 2 Пар. 26, 16; Пс. 50, 21; 83, 4). В языческих культах античности также существовали жертвенные алтари – природные или искусственно созданные возвышения из камней, земляные насыпи и т. п. Позже появились сложные архитектурные сооружения из мрамора с множеством украшений.
В латинских христианских текстах словом «алтарь» обычно называется стол для принесения евхаристической Жертвы, т. е. Святой Престол. Однако в славянской (и в том числе русской) традиции термин «алтарь» закрепился не за самим Святым Престолом, а за той частью храма, где находится Святой Престол и которая называется также алтарным пространством.
В Православной Церкви алтарь (алтарное пространство) всегда устраивается в восточной (за редким исключением) половине храма, ближе к апсиде, часто на возвышении, к которому из центральной части ведут одна или несколько ступеней. Возвышенный и закрытый алтарь изображает собою место вечного блаженства верующих, а также напоминает нам о земном рае, в котором пребывали наши прародители до грехопадения. Алтарь знаменует места, откуда Господь Иисус Христос шествовал на проповедь, где Он страдал, претерпел крестную смерть, где совершилось Его воскресение и вознесение на небеса.
В некоторых храмах имеется несколько алтарей; один из них, центральный, называется главным, по нему и храм носит свое название, а остальные алтари называются «приделами».
В алтарь никому, кроме лиц, имеющих сан и прислуживающих в храме, входить не разрешается, так как это особо святое место. Вход в него доступен для лиц, освященных на служение Церкви, и недоступен (за редким исключением) для мирян, особенно для женщин. Ввиду особенно священного значения алтаря он всегда внушает таинственное благоговение и при входе в него верующие должны делать земной поклон, а лица воинского звания – снимать оружие.