Среда, 6 апреля 2022 года
Было уже поздно и Лаура с Дэвлин, приглушив свет, удобно устроились на кровати Дэв. Весенний дождик случал в окна, и это тихое постукивание сплеталось с легкими щелчками клавиш. Писательница работала на своем лэптопе, и свет экрана отражался от стекол ее очков. Дэвлин перечитывала одну из книг Лауры об Адрианне Нэш, пытаясь отвлечься от невозможно длинного дня, наполненного встречами.
– Знаешь, – сказала Дэв, с удовлетворенным вздохом закрывая книгу, – это – моя любимая из твоих книг.
Лаура улыбнулась, но продолжила печатать. На ней была легкая шелковая пижама и шлепанцы. Дрова в камине почти полностью прогорели, превратившись в груду мерцающих угольков, и по комнате плыл приятный расслабляющий аромат.
– Ты говоришь так о каждой моей книге, которую читаешь.
Дэв нахмурилась и посмотрела на книгу так, будто впервые ее видела.
– Серьезно?
– Ага.
– О. – Дэв положила книгу на ночной столик, взбила подушку и начала задумчиво поглаживать покрывало.
Лаура оторвала взгляд от экрана, не переставая набирать текст. Она пыталась сделать голос не таким сердитым:
– Почему бы тебе не посмотреть телевизор?
– У меня тут есть телевизор? – Дэв с любопытством оглядела комнату.
– Ну ты и трудоголик, даже не знаешь, что находится в твоей собственной спальне.
Свет от экрана компьютера отразился от белоснежной улыбки Лауры.
– ТЫ находишься в моей спальне, – Дэв ущипнула блондинку, заставляя ее рассмеяться. – И кто бы говорил. – Она рассмеялась даже громче Лауры. – Кто работает в полночь?
Лаура не обеспокоилась ответом на риторический вопрос. Она нежно улыбнулась Дэв, и слегка дернула темный локон перед тем, как показать на шкафчик.
– Телевизор там, милая. Дай мне пару минут, закончить. – На ее губах медленно появилась сексуальная улыбка, а голос понизился на октаву. – И затем мы сможем заняться кое-чем еще, если ты пока не собираешься спать.
От этих слов дрожь пробежала по телу Дэв. Она широко усмехнулась, не обращая внимания на то, что Лаура снова начала печатать.
– Вот теперь ты говоришь дело. – Дэв нетерпеливо начала расстегивать пуговицы своей пижамы, чуть не порвав ткань. – Упрямая, боль в…
Лаура краем глаза покосилась на Дэв, и ее пальцы застыли над клавиатурой, а во рту внезапно пересохло. Серые глаза проследили линии обнаженной груди Дэвлин. "Милостивый Иисус". Она с трудом сглотнула, чувствуя, как ее тело начинает пульсировать в ответ на открывшуюся картину. Она застонала, но с явной неохотой потянулась рукой к манящей коже.
Дэв смотрела на нее с выражением невинности и муки, которое почти заставило Лауры вспыхнуть смехом.
– Что? Я иду так быстро, как могу.
Неожиданно, Лаура наклонилась и кратко поцеловала Дэв в губы с искренней страстью.
Президент застонала, почувствовав это теплое шелковистое прикосновение.
– М-м-м… Эй, почему ты остановилась?
Лаура мечтательно смотрела на Дэв. "Хороший вопрос". Она не без труда сопротивлялась убеждению бросить компьютер на пол и накинуться на пижаму Дэв самой. Зубами.
– Мне нужно еще несколько минут, чтобы закончить, милая. – Без ее разрешения, одна из ее рук оказалась рядом с Дэв, и начала поглаживать ключицу. – Я должна послать это Вэйну утром. Я обещала ему. – Блондинка задумчиво вздохнула. – А если ты останешься голой в постели рядом со мной, я буду занята всю ночь. – Серые глаза мерцали. – По крайней мере, работой.
Выражение лица Дэв стало самодовольным.
– Хорошо, – она пыталась выглядеть скромной, но не сильно в этом преуспела, – в таком случае…
– Ты некоторое время будешь смотреть телевизор. – Это было скорее утверждение, чем вопрос. Не дожидаясь отвела, Лаура подала команду голосом на включение, и шкаф у противоположной стены комнаты открылся, чтобы явить мину 52-дюймовый экран. – Только 15 минут, ладно? – Она погладила ногу Дэв.
– Где 'лентяйка'? Я ненавижу голосовые команды.
– В верхнем ящике ночного столика, – рассеяно ответила Лаура, глядя в экран лэптопа. Судя по крошечной морщинке на лбу, Дэв могла бы сказать, что писательница пыталась на чем-то сосредоточится.
Дэв вытащила пульт из ящика и плюхнулась обратно на постель. Быстрее, чем Лаура успевала что-то разглядеть, она начала переключать каналы, ненадолго останавливаясь на заинтересовавших ее сюжетах. Некоторое время она слушала рекламу, потом прикоснулась кончиками пальцев к губам.
– Эй, Лаура?
– М-м?
– У меня на лице есть нежелательные волосы, о которых я не знаю?
Лаура повернулась к Дэв, и сняла очки. Блондинка смотрела на нее так, будто та была с другой планеты. Затем она услышала, как диктор рекламирует чудо-крем.
– Да. Немного.
Дэв нахмурилась.
– Ха. Ха.
Она переключила канал.
– Добро пожаловать на специальный показ шоу Гарри Крамера в прямом эфире. И с вами я – Гарри Крамер! Тема ночи: Является ли она такой или нет?
Дэв хихикнула.
– Боже, не могу поверить, что это все еще показывают. Я думала уже кончились, что придурки и деревенщины, которые за это платят.
Аудитория аплодировала и выкрикивала имя Гарри.
– Гари Крамер – чудила, – пробормотала Лаура, – и гости его дрянного ток-шоу – еще большие чудилы. – Она не отрывала глаз от компьютера.
Занавес поднялся, открывая фигуры людей, сидящих на табуретах, которых не было видно из-за затемнения зала.
– Я хотел бы представить вам Билли Варда, бывшего ученика школы Джона Овертона, Нэшвилль.
– Эй, – Лаура подняла глаза на экран, – я ходила в школу Джона Овертона. – Она нахмурилась. – И я знала Билли. Проклятье, только не говори мне, что спит со своей сестрой или что-то вроде того. Он был милым парнем.
Загорелся прожектор над головой первого человека. Мужчина, около тридцати лет, песчано-каштановые волосы, проникновенные карие глаза. Аудитория снова завопила и он, немного нервно, помахал рукой.
– Билли, давайте начнет обсуждение горячей темы ночи. Ты знаешь, какой вопрос интересует всю Америку. Лаура Страйер – лесбиянка? Является ли она такой или нет?
Аудитория опять взорвалась аплодисментами и криками.
У Лауры челюсть отвисла.
– О, мой Бог!
Зазвонил телефон, и Дэв сняла трубку, когда прожектора осветили бывших возлюбленных Лауры, включая ее экс-мужа Джудда, о чем и сообщил голос за кадром.
– Если это кто-то кроме Дэвида – валите.
– Ты смотришь?.. – Дэвид услышал грохот, а затем трехэтажный мат, от которого покраснел бы и весь Седьмой Флот скопом. – Не бери в голову.
Лаура соскочила с кровати, уронив лэптоп на пол. Она подошла к телевизору и ткнула пальцем в участника с номером три на груди.
– Я никогда не спала с тобой, ты, жалкий сукин сын! – Прокричала она. – Я даже не поцеловала бы тебя!
Дэв услышала возглас Бэт в трубке.
– Скажи Лауре, что если она спала с номером три, то я увольняюсь.
Дэв вздрогнула, увидев, что лицо Лауры пошло пятнами.
– Знаешь что, идите-ка лучше сюда. И, Дэвид?
– Да?
– Захвати 'Валиум'.
– Для тебя или Лауры?
– Да.
Через двадцать минут Дэвид, Бэт и Дэв сидели на президентской кровати, глядя в телевизор. Билли только что закончил высказываться – с глубоким южным акцентом и хорошей дозой негодования – что, если Лаура Страйер – гомо, то и он тоже.
Лаура металась по комнате как загнанное животное, безостановочно двигая руками. Слова: ночь, 'Будвайзер' note 2, пикап и девственность крутились у нее в голове. Она не была близка с семьей. Но не могла не думать, "Иисус Христос, папа это увидит!"
– Милая, если ты сейчас не остановишься, то просто взорвешься. Это не, – Она беспомощно посмотрела на Дэвида и Бэт, – ТАК плохо.
– Нет, Дэвлин, – заявила Лаура со всей серьезностью, – это – ТАК плохо.
Бэт задумчиво посмотрела на Билли.