В помещении сразу стало тише, так как почти все женщины и даже несколько мужчин прекратили болтать и, открыв рты, уставились на Алекса. Вздохи и свист приветствовали его путь, пока мужчина плыл к Лизе, которая чуть не упустила бутерброд, когда его мускулистое тело появилось из воды.
Бэт подошла к Лаура и заявила:
– Что с тобой не так?
Лаура оторвала взгляд от Алекса, чтобы спросить:
– Э-э-э?
– Посмотри на него. – Бэт показала в сторону темнокожего мужчины. – Как тебе могут не нравится мужчины? Как?
Лаура подняла бровь и понизила голос, чтобы ее слышала только Бэт.
– Мне нравятся мужчины, Бэт. Проклятая Пресса по каким-то только им ведомым причинам настаивает, что я должны выбрать или мужчин или женщин просто их принципа. Ну, у меня есть для них новость – я не собираюсь этого делать. – Лаура снова посмотрела на Алекса и усмехнулась. – Он на все сто так же хорош, как и выглядит, – сказала она, прекрасно понимая, что будет пыткой для ее друга.
Так и было, Бэт прикусила губу и жалобно застонала.
– Я нахожу его сексуально привлекательным, но я ЛЮБЛЮ Дэвлин и хочу строить ЖИЗНЬ с ней. Она забавна, великолепна, адски сексуальна и… и… – Она ударила себя рукой по бедру. – Почему я тебе все это рассказываю?
Бэт рассмеялась.
– Потому что ты слишком много выпила. – Она подняла пустой стакан Лауры.
Блондинка сфокусировала на нем взгляд и усмехнулась.
– О, да.
– Давай пойдем и снова наполним его.
Лаура нахмурилась и облизала губы.
– Я – пас, Бэт, – скептически сказала она. – Я собираюсь…
– Перестать быть главным ботаником на вечеринке. Давай. – Бэт схватила Лауру за руку и потащила ее в сторону бара.
– Бэт, – рассмеялась Лаура.
– Извините. Извините. Пропустите. – Они огибали длинную извивающуюся линию танцующих, которых возглавляла Джейн – личный секретарь Дэвлин.
– Разве она не была на вечеринке Дэвлин? – Спросила Лаура, поворачивая голову, так как Бэт продолжала тащить ее через комнату. – Привет, Вэйн. – Она помахала своему агенту из издательства 'Звездный свет', на котором был соломенная шляпа, футболка, шорты, высокие черные гольфы и сандалии: а в руках он держал bongos, на котором пытался играть. – Классные звуки! – Лаура показала ему большой палец.
– Спасибо! – Ответил он, возвращая жест.
Когда они достигли бара, Бэт обратилась к одному из барменов.
– Дайте, пожалуйста, мешок, что лежит за стойкой.
Он кивнул и достал большой бумажный пакет. Лаура услышала звон металла.
Бэт встала на стул и жестом попросила оркестр ненадолго замолчать. В комнате стало тихо, и все взоры обратились к Бэт.
– Стриптиз! – Крикнул кто-то. Лаура посмотрела в ту сторону и обнаружила улыбающегося Дэвида, наполнявшего свою тарелку в буфете.
– Позже, – подмигнув, ответила Бэт, и комната взорвалась возгласами одобрения.
Дэвид накладывал все больше еды а тарелку, понимая, что ему понадобятся все углеводы, которые он сможет добыть.
"А он что здесь делает?" Задавалась вопросом Лаура.
– Итак, все, – дикая усмешка появилась на губах Бэт, – выбирайте партнеров – время для состязания в лимбо!
Еще больше радостных воплей и несколько стонов от менее подвижных завсегдатаев вечеринок.
Бэт подняла мешочек и тряхнула им. Раздался громкий звон.
– Лимбо с трюками!
Брови Лауры поехали на лоб.
* * *
Дэв шла вниз по коридору. Она нахмурилась, посмотрев на дедушкины часы и поняв, как быстро развалилась ее вечеринка после этого душераздирающего боя.
– Я должна была позволить Майклу планировать ее, – проворчала она себе под нос. Ее гости исчезали один за другим, и даже Дэвид скрылся в неизвестном направлении, стоило только отвернуться.
Однако, это дало ей шанс проверить, как там дети, перед тем как решать, чем занять оставшуюся часть вечера. Дэв открыла дверь в комнату Эшли и улыбнулась, наблюдая залитые лунным светом два бугорка под одеялом. Первый принадлежал энергичному ребенку, а второй – самому большому мишке Тэдди, которого Дэв когда-либо видела. Лаура привезла его Эшли из одной своей командировки, и с тех пор маленькая девочка никогда не спала без него.
Дэвлин поправила одеяло и поцеловала дочь в лоб.
– Люблю тебя, милая.
Несколько минут она наблюдала, как девочка спит. Дэв была рада сидеть так каждый вечер, когда она была дома. Только Лаура знала, что долгие успокаивающие моменты она проводит просто наблюдая, как спят ее дети. Это было символом того, что иногда сумасшедший мир может быть кристально ясен.
Удовлетворенная, что ее шумная дочь находится в сказочной стране, Дэв направилась к комнате мальчиков.
Они недавно обменяли свои кровати в виде гоночных автомобилей на двухярусную кровать, в которой, как они клялись, мальчики нуждаются больше всего на свете. Дэв и Лаура собрали кровати самостоятельно. Несколько людей из отдела обслуживания, конечно, предлагали предоставить это им, но это был родительский момент, который Дэв желала разделить с любимой.
Президент гордилась хорошей работой. Показателем служило то, что кровати до сих пор не разрушились в процессе шумных игр мальчиков.
Кристофер и Аарон мирно спали. Дэв подняла с ковра набор для бейсбола и положила его в коробку для игрушек перед тем, как подойти к кровати. Она поправила одеяло Аарона, который спал на нижнем ярусе, и убрала челку Кристофера с лицо, чтобы поцеловать и второго мальчика в лоб.
– Люблю вас обоих, – приятных снов.
Выйдя из комнаты, она подождала пару секунд, прежде чем направиться к комнатам Лауры. Дэв постучала в дверь. Не получив ответа, она повернула ручку и заглянула внутрь.
– Лаура, милая?
В комнате было темно, Дэв могла с уверенностью сказать, что Лаура еще не возвращалась сюда этим вечером. Она оглянулась вокруг, и опустилась на колени, чтобы, подняв край одела, заглянуть под кровать. Никаких собак.
– Как долго может длиться одна-единственная вечеринка? – Спросила она сама себя вслух. Похоже, пришло время выяснить.
* * *
Дэв подходила к бассейну со все возрастающим удивлением. Музыка и смех были слышны далеко в конце коридора. Она кивнула, приветствуя двух агентов, охраняющих вход. Одной была женщина, одетая только в блестящий красно-коричневый купальник. Другой – высокий стройный мужчина с тропическими цветами в волосах и сильным запахом текилы.
– Привет, – Дэв растягивала слова, глядя на ответные улыбки и затуманенные глаза.
Оба агента выпрямились, а женщина начала тихо хихикать себе под нос.
– Привет… ма… ма… ма… Вам, – закончил агент, гордый тем, что подобрал слово.
Дэв удивленно моргнула.
– У вас двоих нет оружия, так ведь?
Оба дико замотали головами.
– Это нео… нео… неофиси… неосфиц…
– Мы не на дежурстве. – Закончила за него женщина, хлопнув мужчину по руке.
– Уф-ф-ф. – Дэв сделала вид, что вытирает пот со лба. – Я не хотела бы, чтобы меня застрелили.
– Вы можете сделать глоток внутри note 3, – сказала женщина, и оба агента вспыхнули смехом. – Мой любимый – Баккарди.
Дэв недоверчиво посмотрела на них. Что это должна быть за вечеринка, чтобы расслабить этих ребят? В Белом Доме, не меньше. Она собиралась узнать.
– Лаура там?
Внезапно из-за закрытой двери раздалось оглушительно скандирование.
– Ла-у-ра. Ла-у-ра. Ла-у-ра.
Агенты покорно кивнули.
– Я думаю, что ответ 'да'.
Дэв подняла бровь.
– Думаешь? – Она жестом попросила их расступиться. – Отойдите, пожалуйста.
Мужчина начал отодвигаться, но женщина схватила его за руку.
Note3
прим. переводчика. Это игра слов. Shot переводится и как стрельба, и как глоток спиртного