Когда президент Джонсон умер, Джеки позвонила Леди Берд, чтобы выразить свои соболезнования. Леди Берд, кроме всего прочего, была готова прийти на помощь и утешить в самое трудное время в ее жизни. «Это были эмоционально насыщенные дни, но до сих пор существует определенное чувство отстраненности от глубокой грусти, которая обязательно должна наступить, — сказала Леди Берд Джеки, поблагодарив ее за телефонный звонок. — Вы слишком хорошо знаете, как могут наваливаться обязанности». В 1990-х годах Джеки и Леди Берд встречались иногда на острове Мартас-Винъярд, где они обе отдыхали. Леди Берд нравился дом Джеки на острове, и, как любитель природы, она говорила Джеки: «Он так уютно устроился в ландшафте острова, будто вырос из земли!» Она мучилась из-за новостей о том, что у Джеки диагностировали рак, и пыталась поднять дух женщины, с которой ее объединяло такое невероятное прошлое. «Знай, что у тебя есть армия друзей — знакомых и неизвестных, которые очень заботятся о тебе».
= «Знай, что у тебя есть армия друзей — знакомых и неизвестных, которые очень заботятся о тебе».
Переписка Джеки и Леди Берд показывает сохранившееся на всю жизнь чувство сострадания, которое Леди Берд испытывала к своей предшественнице, как и то, что она называла «тенью скорби», нависшей над кланом Кеннеди. Два примечательных письма от Леди Берд к Кэролайн Кеннеди (одно написано через неделю после смерти Джеки в 1994 году, другое — после смерти Джона-младшего в 1999-м) показывают глубину ее чувства к семье Кеннеди и прочные узы, которые их связывали. Леди Берд тревожилась о Кэролайн за три десятилетия до этого, после смерти президента Кеннеди, и снова горевала о ней, когда присутствовала на похоронах Джеки в церкви Святого Игнатия Лойолы на Парк-авеню в Нью-Йорке. «Глядя на лица в толпах, а они были огромными повсюду на улицах, я ощущала всю остроту их печали», — писала она Кэролайн. Она вспомнила обед с Джеки в ее доме на острове Мартас-Винъярд в августе накануне смерти. «Она казалась счастливой и довольной, и именно такой я сохраню ее в своих мыслях — полную жизни, безмятежную и справедливо гордящуюся своей прекрасной семьей». Пять лет спустя Леди Берд вновь обратилась к Кэролайн, после того, как самолет, пилотируемый Джоном, рухнул в Атлантический океан. На борту также находились его жена Кэролин Бессетт-Кеннеди и ее сестра Лорен Бессетт. Эта трагедия, пишет Леди Берд, «…бросила тень на эти долгие дни. Мне особенно больно думать обо всех страданиях, которые пришлось испытать вашей семье». Наверное, было нечто ирреальное для Леди Берд в том, чтобы написать о человеке, которого она лучше всего знала игривым двухлетним мальчуганом. «Простые слова не могут изгладить из памяти или даже облегчить, — хотя я очень хочу, чтобы это случилось, — огромное бремя, которое безмерно давит на вас, — обращалась она к Кэролайн. — Несомненно, вас укрепят любовь и гордость, которые вы испытываете к Джону, как и многие из нас. Он был к тому же «дитя нации» и пользовался всеобщим восхищением и уважением — многообещающая жизнь, слишком рано оборвавшаяся».
Президенты и первые леди, пребывающие на посту и покинувшие его, ощущали необходимость оказывать покровительство детям Кеннеди, на долю которых выпало так много переживаний. В 1996 году Джон Ф. Кеннеди-младший, в то время возглавлявший крупный политический журнал George («Джордж») и уже названный «самым сексуальным мужчиной в мире», находился на республиканской Конвенции в Сан-Диего, чтобы взять у Джеральда Форда интервью для своего журнала. После интервью Форд, который в широких кругах считался самым приятным и благородным человеком среди бывших президентов в современной истории США, сказал ему: «Знаешь, Джон, я хорошо знал твоего отца. Есть ли что-то такое, что ты хотел бы узнать о нем?» Сьюзен Форд, находившаяся там, вспоминает, что это была приватная беседа. Отец никогда не рассказывал ей, о чем Кеннеди спросил его. «Он чувствовал, что это глубоко конфиденциальное общение между ним и Джоном».
= «Мы с твоим отцом любим, когда нас считают не республиканцами или демократами, а хорошими американцами!»
Лора и Барбара Буш заявляют, что Леди Берд, «техасский товарищ» — их любимая первая леди. Конечно, обе пришли к такому мнению независимо друг от друга. У Бушей и Джонсонов сложились удивительно прочные отношения, построенные за годы общих политических устремлений. В 1950-е годы Линдон Джонсон работал в Сенате с Прескоттом Бушем, отцом Джорджа У. Буша, до того, как партийное размежевание охватило Вашингтон. Когда Джонсон, демократ, сказал Джорджу У. Бушу, республиканцу, насколько он уважал его отца, Буш ответил, что рад услышать это от такого лояльного демократа. «Мы с твоим отцом любим, когда нас считают не республиканцами или демократами, а хорошими американцами!» — ответил Джонсон. Джордж У. Буш был первым республиканским конгрессменом, который представлял метрополитенский район Большой Хьюстон и голосовал за «Закон о гражданских правах» президента Джонсона 1968 года, хотя это стоило ему политической поддержки. Буш покинул инаугурационные торжества Ричарда Никсона, правопреемника Джонсона, чтобы попрощаться с Джонсонами на авиабазе Эндрюс, — акт доброжелательности, который всегда помнила Леди Берд. Барбара и Джордж Буш также посетили Джонсонов на их ранчо в Техасе после того, как они покинули Вашингтон. Джонсон взял Бушей в одну из своих знаменитых высокооктановых, яростно быстрых гонок по своему ранчо площадью 330 акров (Леди Берд называла его «собственным Серенгети») и поделился советами с молодым конгрессменом от республиканцев. Эта поездка стала временем для установления контактов между Барбарой, будущей первой леди, и Леди Берд, бывшей первой леди. Барбара подытожила двухпартийную дружбу семей в письме к Леди Берд в 1998 году: «Все Буши любят Джонсонов».