— Само собой разумеется, — ответил он. — В конце концов, вы только выполняли свой долг. Доброй ночи.
Патриция повисла у Джеффа на руке, когда они шли к красному «порше», одиноко стоящему на парковке.
— Я бы предпочла провести ночь в своей постели, а рано утром выехать, — заметила она, садясь в машину.
— Я не виноват, что получилось так поздно, — засмеялся он. Мотор взревел. — Но я очень рад этому. — Джефф наклонился и бережно поцеловал Пэтти в губы, которые так волнующе ласкали его в костюмерной.
— Сразу домой? Или перекусим где-нибудь? — спросил он, встраиваясь в поток машин на бульваре Голливуд. — Мы могли бы еще сходить в «Мокамбо».
— Хвастунишка, — засмеялась Патриция, удобно устроившись на мягком кожаном сиденье. — Прикидываешься, будто еще в состоянии отплясывать под горячую рок-музыку. — «Мокамбо» была одной из самых крутых дискотек Лос-Анджелеса, где в поздний час собиралась «золотая» молодежь.
— Наверное, ты права, — согласился Джефф, покосившись на нее. — Не надо перебарщивать. Но перекусить я все-таки не прочь.
— Я тоже, — сказала Пэтти. — Но только не в одном из этих шикарных дорог их кабаков. Я не хочу ни в «Чейзенс», ни в «Романофф». Там такие чванливые официанты. И кроме того, не люблю мусс из лососины и тем более — соус из омаров.
— В таком случае я приглашаю тебя на гамбургер с кетчупом. Раскошелюсь еще и на банку пива.
— Звучит очень заманчиво, — улыбнулась она и погладила его руку, которая держала рычаг переключения передач. — Поехали в «Фаддракерс». Там лучшие гамбургеры, какие только можно себе представить. И к ним классные соусы и сколько угодно салатов. Просто объеденье!
— Эй, ты что-то размечталась, — шутливо пожурил ее Джефф. — Разве гамбургеры входят в твою диету? И откуда ты так здорово в них разбираешься?
— Конечно, я не должна бы их есть, — хихикнула Пэтти. — Но может же человек иногда отпустить подпруги. И сегодня у меня именно такое настроение.
После еды они поехали к Пэтти и сразу отправились в постель.
— Ты отдаешь себе отчет в том, что еще ни разу не ночевала у меня? — спросил Джефф, который сидел, подобрав под себя ноги, на кровати и массировал голую спину девушки. — Это чистая случайность или есть более глубокая причина?
— Понятия не имею, — ответила Патриция. — Наверное, просто так получалось. А что, это для тебя важно? — Она перевернулась на бок, ее орехового цвета глаза удивленно смотрели на него.
Джефф заглянул в них и кивнул.
— Становится важно, — помедлив, тихо промолвил он. — Я хочу, чтобы ты переехала в мой дом в Вествуде. Хочу, чтобы мы не только вместе работали, но и вместе жили.
У нее вдруг подступил к горлу комок. Она хотела ему сказать, что ничего большего и не желала бы, но не могла произнести ни звука. «А вдруг из этого ничего хорошего не выйдет?» — пронеслось в голове у Пэтти. Надо ли отказываться от квартиры в доме Маргарет Лэндоу? Ей сразу стало страшно, что она может принять неверное решение, о котором потом придется горько пожалеть.
— Мы могли бы пожениться, — предложил Джефф. Это было сказано совсем не романтично, почти по-казенному сухо.
Девушка понимала, что он не хотел задеть ее самолюбие, но, разволновавшись, спрыгнула с кровати и помчалась в ванную. Там она подставила лицо под струю холодной воды и попыталась привести мысли в порядок.
Когда Пэтти вернулась в спальню, Джефф в той же позе сидел на кровати.
— Извини, мне срочно понадобилось выйти, — пролепетала она и снова улеглась. Девушка натянула простыню до подбородка: ей вдруг стало неловко оттого, что он так бесцеремонно разглядывает ее обнаженное тело.
«Он тебя любит, Пэтти, — повторяла она себе, — и ты это знаешь и чувствуешь. Ты его тоже любишь. И теперь он хочет, чтобы ты переехала к нему и стала его женой. Следует подпрыгнуть от счастья и прокричать «да».
Но вслух Патриция не произнесла ни слова. Перевернулась на живот и зарылась лицом в подушки.
Джефф погасил свет. Потом наклонился к ней и нежно погладил по волосам. Он поцеловал ее затылок и лег на свою половину кровати.
— Спокойной ночи, любовь моя, — прошептал он в темноту.
Мужчина ждал от нее какого-нибудь ответа. «Наверное, я никогда не пойму женщин до конца», — подумал он и закрыл глаза. Некоторое время Джефф размышлял о том, что же он сделал или сказал неправильного. Как обычно, искал причину в себе. Но как ни ломал голову, так и не вспомнил ничего, чем мог бы ее обидеть.
На следующее утро Пэтти совершенно преобразилась. Она поднялась раньше Джеффа, и его разбудил запах свежесваренного кофе.