- Как же так, княжича? - прервал паузу Добр. - Как ты обещана Ездре? Заморы напасть угрожают, не лучше ль заключить мир через брак с их королевичем?
- Когда дядя заключал помолвку, я не была наследницей. - возразила Пелара, - Слово уже дано! А мир с соседними государствами не менее важен, чем мир со странами дальними. Так думал мой дядя, и так же думаю я. К тому же - продолжала она, - Я еще не великокнягиня! Но волю великокнязя нарушать не пристало, он только два дни как отошел, посему и прошу я совет, соберите Великое Вече, чтобы определить на нем князя! Ибо у меня только два пути: либо уйти женою в другое государство, как и положено женскому высокородному полу, либо призвать князя из-за моря, а это чужак, так не лучше ли определить князя народным вечем их наших? - отрезала она.
- Государыней надлежит быть тебе, Пелара! - произнесла быстрым шагом вошедшая Севалина, - Прости, княжича, не знакома я тебе, да мне все о тебе известно. Приветствую тебя, и вас, славные бояре. - она поклонилась совету в пояс, и наклонила главу перед Пеларой. - Нити выбраны. Я знаю, ты боишься, и боишься верно, но эта дорога лучшая из всех других, и, если позволишь, я покажу тебе. Путь предопределен.
- Приветствуем и тебя, чародейка Севалина, но давно ли стала Черная Мара, молчавшая столько лет, сама являться на совет? - спросила Пелара. - Всем знакомо, что долгоживущим нет дела до смертных, так что заставило саму дочь князя явиться на совет боярский?
- Узнала ты меня, княжича, значит, слышала обо мне.
- Слышала, ты великая ведьма. - дерзко ответила Пелара. - Мы чтим Черную Мару, это наше подкняжество, но и оно подчиняется великокнязю и законам княжества. А сегодня решается только моя судьба.
- Не зла я желаю тебе, княжича. - отвечала Севалина. - Сейчас решается не только твоя судьба, но и судьба великокняжетсва. Судьба соседних государств тоже, ибо не знаете вы, что ждет мир горний, и до поры не нужно вам ведать. Лишь тебе одной готова открыть я истинную правду, ибо касается она тебя, ты нитяная причина, выслушаешь ли? Пойдешь ли в уединенную светлицу со мной, и позволишь ли стать советницей тебе? Вот зачем явилась я на совет. - воцарилось молчание. Пелара медлила с ответом. Ее прервала верная Кольго:
- Пойдем, милая. Есть время слушать, вот оно и пришло.
- Не застит ли она мне глаза и уши? - тихо прошептала ей Пелара.
- Верь мне, - прошептала Кольго. - Я не покину тебя.
- Отпустят ли меня славные бояре? - обратилась к ним Пелара.
- Ступай, княжича. - сказал боярин Добр.
- Знать, и Черная Мара определила за Пелару, а знать, и Моревия будет за нее. - тихо говорил Лирий сидящим по краям от него. Бояре закивали.
Пелара поднялась со своего места и направилась в Уединенную светлицу. Следом за ней шла ее Кольго и Севалина. На удивление, Севалина не обмолвилась о присутствии Кольго ни словом.
3. Пророческое зеркало.
Уединенный покой был одной из самых уютных комнат во дворце, выполненных в голубовато-зеленых тонах. Стены здесь были изукрашены орнаментами, а также росписями герба государства - черный медведь держал за поводья парящих Нагай-птиц. В простенках стояли горящие светильники в подставках из прозрачного камня. На резном столе из камня (восхитительное творение подкняжетсва Ярал, собранное из молочного мрамора, светло-бирюзового и белого малахита - едва-зеленого камня с белыми прожилками) стояла резная чаша, как и в каждой комнате во дворце. Здесь она была тоже из камня в тон столу в виде птицы, которая подняла голову, и держит в клюве подставку из бронзы похожую на цветок, с горящим огнем внутри. По стенам стояли обитые расшитыми голубыми гобеленами кресла, несколько кресел стояли вокруг стола. Открыты были витражные окна, вид которых открывался на огромный пруд, по которому плавали редкие голубые лебеди. А теперь еще и великий черный марский ткач. А по берегам располагался чудесный сад и множество цветников с диковинными цветами.
Пелара вошла в комнату. Обошла стол и подошла к окну, мгновение полюбовалась черной птицей, скользящей по воде, оперлась на подоконник обеими руками и проговорила, обращаясь к Севалине.
- Говори!
- Прости, княжича, я лучше покажу. Но для этого мне нужен мой дорожный ларец и золотое блюдо. - ответила Севалина. - Попроси кого-нибудь из слуг принести его, я оставила его, после того как отпустила свою птицу.
Пелара кивнула Кольго, та позвонила в маленький колокольчик, стоявший на столе. Через мгновение в светлицу вошел юноша-прислужник. Севалина сказала ему, где оставила свои ларчик и блюдо. И что их нужно принести. Юноша ушел. Пелара оторвала взгляд от окна и пригласила Севалину и Кольго сесть. Некоторое время они посидели молча, пока юноша не принес ларчик и не удалился, поставив его на стол.