Адид поспешил вниз и увидел, что птица не дышит, видно, и правда умерла. Он вернулся и сказал об этом Мели.
- Хорошо! - прохрипел учитель. - Наконец-то удача нам улыбнулась!
- О чем Вы говорите, Майрон?
- Ты прочел книгу, что я дал тебе? - тяжело поднимаясь с земли, говорил тот.
- Только начал.
- Пришла, видно, пора открыть тебе правду.
- О какой правде Вы говорите, учитель?
- Мир не всегда был таким, каким ты его теперь видишь. Пойдем. - он поднялся с земли, было видно, что он ранен не сильно. Они пришли к особняку, перевязали рану, Майрон Мели взял факел, книгу, что читал принц, и что-то из своей шкатулки, Адид не разглядел, что это, и отправились назад, к трупу птицы.
- Это черный ткач - большая волшебная птица. Когда-то таких птиц было больше, теперь всего несколько штук. Ты помнишь историю? Как на этом материке появились Айри?
- Это было около тысячи лет назад, никто точно не знает. Но по приданию, была большая война между всеми странами на Северном материке. Род Айри, из Гелии, был побежден и изгнан самими гелийцами под предводительством рода Майн на материк Южный. С тех пор мой род правит народом на этом материке. А в Гелии с тех пор правит род Майн, они сильно упрочились и разрослись. Так же в ходе этой войны выделилось Многоземье, оно стало отдельным государством, и теперь оно тоже сильно расширилось и занимает большую часть Северного материка. Так, учитель?
- В общем, да, но ты пропустил подробности. Победили гелийцы и многоземцы не сами по себе, своими силами. У них были вот эти самые волшебные птицы. У гелийцев их было только две, но обе - самцы, и ни одного яйца в запасе, а вот у многоземцев птиц было много, да и яиц - тоже. Поэтому они еще триста лет практически повелевали миром. В Многоземье и сейчас есть эти птицы, но с ними происходит то же, что и когда-то с Гелией: ткачи вымирают, влияние ослабело, и теперь им нет дела до того, кто сейчас правит миром. Их, птиц, осталось только девятнадцать, - он осекся, посмотрел на труп птицы и оговорился. - Теперь восемнадцать штук, и ни одной самки. И, говорят, только два яйца в запасе. Но пробудить истинную силу этой птицы может только сильномаг, а вот их-то сейчас нет ни у кого. Так что, если яйцо и вылупится, то ткач станет просто большой летающей домашней птицей. На этом материке таких птиц и вовсе не было никогда.
- Не понимаю, учитель, какое нам до этого дело?
- Эти птицы - чистая магия, даже, если она умерла, любой, кто превратит ее в уголь, получит чудодейный порошок, коим можно много чудес сотворить. Ты, я знаю, мальчик добрый, и не станешь использовать во зло новые знания. А я сам уже стар, мне не стать магом, поэтому я хочу открыть тебе тайну: тот, кто выпьет глоток мертвой воды и съест ложку марского угля, станет великим магом, но только уголь этот должен быть сегодняшним. Хотя сам по себе, он может сохраняться в предметах много лет и даже - веков.
- А разве можно стать магом, Майрон? Ими же только можно родиться, так написано в твоей книге.
- Если бы ты дочитал ее до конца, то понял бы, что магом можно стать. Во всяком случае, нужно попробовать. Так написано в этой книге, а она самая древняя книга, какую я когда-либо держал в руках.
- Даже, если так, Мели, то где нам взять мертвую воду, уже много лет, как иссякли все источники. И это уже достоверно.
- Да, это так, но вот. - С этими словами Майрон извлек из кармана совсем крохотный пузырек, даже меньше тех, что использовали для духов. В нем на самом дне была жидкость. Всего глоток. Но их прервали. Откуда-то прилетела стрела и пронзила старого учителя в грудь. Он упал и чудом не выронил пузырек, сохранив жидкость в целости. Адид даже не успел сообразить, что произошло, оглянулся, и вторая стрела пронзила уже его самого, у шеи. Он не смог удержаться на ногах, и упал. Между деревьев он увидел фигуру с закрытым шарфом лицом. Человек подошел к принцу, который упал спиной к дереву. Снял шарф, по всему лицу его от лба до самого подбородка проходил красный раздвоенный шрам. Он был молод, на вид ему не было и шестнадцати лет. Даже первый пушок не украшал еще его лицо с соломенными волосами, и, если бы не шрам, его можно было бы назвать красивым.
- Прости, принц, но такова твоя судьба. Рана твоя смертельна, кровь уже течет струйкой, к ночи ты потеряешь сознание и умрешь. Не стану тебя добивать, чтобы не мучать и не множить раны. Скоро кровь просто вытечет, ты просто уснешь, а наутро уже не проснешься. Сегодня небывалым образом сложился узор светил небесных. - он поднял голову к небу и полной грудью вдохнул свежий лесной воздух.