готовить для меня и моих спутников ужин, и распорядись по поводу бани.
– Все сделаю непременно, хозяин.
– Иди…
Яр, больше не обращая внимания на управляющего, снял с одного из ослов небольшой
кожаный мешок, а потом призывно махнул рукой командиру наемников:
– Мдджэй, собирай свою банду головорезов, и идите все за мной.
Он подхватил мешок, прошел к краю двора и уселся там скрестив ноги, прямо на плиты в
тени жасминового куста. Наемники, радостно переглядываясь, последовали за ним, и
расселись полукругом напротив.
Спутник Марты оглядел их, ухмыльнулся понимающей улыбкой, достал из мешка семь
серебряных браслетов и передал их командиру наемников:
– Здесь оставшаяся плата в пять серебряных дехенов. Два дехена – это премия.
Воины взволновано и весело загалдели. Яр раздраженно приподнял ладонь:
– Тихо, шакалье племя! Я сказал – тихо!
Наемники помня, как скор он бывает на расправу, тут же умолкли. Спутник Марты, дождавшись полной тишины, продолжил:
– У меня есть к вам предложение. Вы поступаете ко мне на службу. Одежда, кров и еда –
за мой счет. Кормить, и одевать буду вас как воинов Императора. Каждую седмицу, тоже
за мой счет, будете получать вино и женщину на ночь. Мдджэй, ты как командир отряда
будешь получать полтора серебряных дехена каждое новое полнолуние. А все остальные –
по три четверти серебряного… За успешное выполнение моих поручений я буду платить
премию. Что на это скажите? Только решайте здесь и сейчас. Я жду ответа.
Это было хорошее предложение для наемников. Очень хорошее. При удачном стечении
обстоятельств, каждый из них мог рассчитывать, что за два-три разлива Геона он мог
стать владельцем небольшого дома с земляным наделом, парой рабов и трех быков. И
прощай тогда жизнь полная опасностей и неопределенности.
Но всю эту идиллию сладких расчетов, чуть было мгновенно не разрушил один из их
товарищей, который внезапно, с хитрецой в голосе, проговорил:
– Можно спросить, хозяин?
Спутник Марты озадаченно на него посмотрел:
– Ну, спрашивай…
– Может быть лучше один дехен каждому рядовому, хозяин? Так, для круглого счета… А
то три четверти это не туда и не сюда…
Яр в ответ равнодушно пожал плечами:
– И, правда – не туда и не сюда. Поэтому предлагаю уже половину дехена каждому, а тебе
Мдджэй – один дехен…Мне так будет легче считать. Дехены, они, видите ли, счет
любят…
Два удара локтем, один по лицу, а другой в грудь, почти одновременно нанесенных рядом
сидящими товарищами, свалили не в меру жадного и говорливого воина на землю, а
Мдджэй торопливо и с подобострастностью в голосе проговорил:
– Мы принимаем твое предложение, хозяин. Первое твое предложение…
Спутник Марты, якобы в задумчивости, поднял глаза вверх и долго рассматривал цветы
на жасминовом кусте, под которым сидел. Потом вздохнул, вроде как, делая над собой
усилие, и милостиво кивнул:
– Ну, ладно. Так и быть. Оставляю мое первое предложение в силе…
Наемники радостно и облегченно зашумели, а их командир протянул Яру свою ладонь:
– По рукам, хозяин?
Яр, железными пальцами, пожал его руку.
– По рукам, Мдджэй. Теперь слушай мой первый приказ. Ты сейчас найдешь
управляющего и передашь ему мое распоряжение, чтобы он вас накормил и разместил. По
имению не шляться и рабынь по кустам не таскать. Пить в меру. Вести себя тихо и
достойно. За ослушание моего приказа что будет, Мдджэй?
Воин повел плечами, как будто внезапно озяб:
– Смерть, хозяин. Мы все это усвоили еще с первого раза в пустыне…
– Прекрасно. Теперь убирайтесь…
Когда наемники оживленной гурьбой ушли искать управляющего имением, Марта, стоявшая поодаль и с иронией наблюдавшая за происходящим, подошла к Яру и уселась
рядом с ним:
– Я вижу, яростный, к тебе начали возвращаться все твои достоинства. Видеть, как ты
торгуешься, а не убиваешь на месте за глупость, доставило мне истинное наслаждение.
Яр задумчиво поскреб подбородок, а потом криво улыбнулся одной стороной рта:
– Если говорить честно, то еще бы одно слово этого недоумка, и я их разорвал бы прямо
тут на месте. Но до чего же они жадные и тупые эти хезуры…
– Я тебя прекрасно понимаю, Второй Отец…
Ее спутник придвинулся к ней ближе и тихо проговорил:
– Сегодня Тхор в полной силе и меня будет ждать главный жрец храма Тира, чтобы
рассказать о происходящем с Императором в деталях. А ты, уж проследи здесь за всем.
Только, дорогая, очень прошу – без всех этих своих штучек …
Марта улыбнулась, похлопала ресницами и кокетливо повела плечами: