- Молодые трусы, — поддержал профессор защитных искусств, господин Илай. — Мы их учим, тренируем, но уверен, максимум, на что способна это кучка великорослых остолопов — это загнать северийского вепря. И то с подсказками.
- Вы слишком строги к ним, — возразил Белтри. — Откуда им набраться нашего опыта, когда больше нет настоящих сражений? Уже пятнадцать лет ни одной охоты на ведьм.
- В теплицах вырастают очень изнеженные цветы, — добавил Верса, самый молодой из профессоров.
- Уж кто бы говорил! — пожурил его Илай. — Ты сам-то хоть одну ведьму видел? Подмазался, называется.
Молодой мужчина, только третий год преподававший в академии, густо покраснел и опустил голову, делая вид, что он занят.
- Думаю, нам действительно стоит пересмотреть некоторые детали учебного плана, — согласился Долион. — Никогда не знаешь, что случится и какие силы потребуются. Слышал, наш король последнее время хворает?
- Никто из нас не молодеет, — согласился Илай. — А хорошие времена порождают слабых людей…
- И то верно, — согласился старик. — И все-таки, как думаете, кто будет первым? Я ждал, что Доминик первым помчится на сдачу. Ему достался огненный цветолист, и я точно знаю, какие растворяющие чары он в состоянии продемонстрировать с ним.
- Может, он решил нас удивить? — предположил ректор. — Мы не раз говорили Нику, что его торопливость — не лучшее качество в учебе.
- Может, все может быть… — Белтри вновь перевернул песочные часы, тяжко вздыхая. В его время за подобные временные задержки в подготовке в академию могли вообще не принять.
Не прошло еще десяти минут вновь воцарившейся гнетущей тишины, как двери в аудиторию распахнулись.
- Веди себя прилично, — прошептала Гера своему партнеру, ударяя парня по рукам.
- Магиана Гера? Принц Элмер? — брови ректора Долиона поползли вверх.
- Добрый день, достопочтенные маги, — принц легко, будто с насмешкой, поклонился своим профессорам, жестом приглашая свою спутницу пройти вперед. — Смею ли я спросить, как проходит сегодняшний экзамен?
- Принц Элмер, боюсь, ваше появление сейчас неуместно, — заметил Илай строго. — Я так понимаю, магиана Гера желает продемонстрировать свое заклинание.
Девушка ухмыльнулась, оставляя слово принцу.
- Я как раз по этому поводу. Боюсь, что на сегодняшнем испытании произошла весьма гнусная ситуация…
Долион сверлил принца тяжёлым взглядом. Королевская особа в академии всегда была достаточно проблемным явлением. Постоянная необходимость удерживать равновесие между особым отношением к наследнику престола и равными возможностями, правами и правилами для всех студентов утомляла Долиона. К чести принца, он редко прибегал к отцовским связям, предпочитая своими поступками доказывать, насколько он достоин находиться в академии.
И все-таки сейчас он стоял здесь. Обнимал девушку за талию, стараясь притянуть к себе поближе.
- Со всем уважением, — начал Долион, поджав губы. Его голос был готов задрожать от негодования. — Сейчас вы нарушаете правила вступительного экзамена.
- И прошу меня за это простить, — заверил Элмер. — Но меня до крайней степени возмущает, что моя невеста должна проходить испытание со всеми, словно будущая королева может получить образование где-то, кроме как в этом месте.
- Ваша… невеста?
"Перегибаешь палку", — подумала Гера, неловко одернув принца за руку.
- У меня сложилось впечатление, что своим заданием… и своим поведением, вы пытается унизить не только меня, но и корону. В конце концов, после всего, что отец сделал для этого места, вы не имеете права…
- Мы услышали вас, принц Элмер, — оборвал его ректор. — Наша ошибка. Не могли бы вы оставить нас с магианой Герой, чтобы мы… принесли извинения и поздравили ее с поступлением?
- Видишь, любимая. А ты переживала, — Элмер склонился, собираясь поцеловать девушку, но та увернулась. — Но я уйду, только после того, как увижу бумаги о зачислении.
Долион видел, как довольно улыбалась девица. Ему было знакомо это чувство — превосходство и владение ситуацией. Вот только в отличие от молодой магианы, ректор точно знал, насколько девчонка ошибается.
- Ступай. И подожди меня за дверью, — Гера нежно похлопала принца по груди. — И никуда не уходи.
- Даже минута без тебя — настоящая мука, — простонал принц капризно.
- Иди, — настояла Гера, прекрасно понимая, что не для извинений комиссия просит принца удалиться.
- Магиана Гера, — прогремел Долион, вставая с места, как только принц закрыл за собой дверь. — Потрудитесь объяснить!