В 7 часов утра Бестле и Вайсгербер услышали оглушительный взрыв, вызванный подрывом двух мин, которые британские войска поместили в туннеле, прорытом ими прямо под позициями 10‑й роты. Среди её солдат был Адольф Майер, переведённый в эту роту. Вознёсся столб огня. Фонтан земли, обломков и десятки людей их 10‑й роты были подброшены в воздух. В отличие от множества своих товарищей Майеру повезло – он был в стороне от взрыва. Вместе с другими выжившими при взрыве он был окружён британскими войсками весь день, прежде чем их освободили поздно вечером. Из восьмидесяти девяти солдат 10‑й роты, которые погибли в этот день, в кратере взрыва были найдены тела только сорока солдат. На многих телах не было видно никаких ран – явный знак, что они погибли либо от давления воздуха при взрыве, либо задохнулись, погребённые под метрами грунта и обломков. Вернёмся к сражению: британские войска из 8‑й дивизии BEF[9], которые находились скрытно в жёлтых полях рапса за британскими окопами, хлынули вперёд. Каждый из них нёс по 200 патронов, водонепроницаемые покрывала и запас еды на два дня. Они быстро продвинулись через брешь, созданную в линии фронта, под прикрытием чёрного и желтого дыма от взрыва. Как позже выяснили солдаты полка Листа, атака была частью сражения за гряду Обер (Aubers Ridge), отвлекающий манёвр британских войск для облегчения попытки французов прорваться через германские линии обороны дальше к югу. Многие группы солдат 16‑го полка были теперь заблокированы британскими войсками. Некоторые попали в руки британцев, среди них Энгельберт Нидерхофер из 9‑й роты. Нидерхофер и его товарищи были в центре интенсивного артиллерийского обстрела, предшествовавшего британскому наступлению. Он был дважды погребён заживо. После того, как товарищи спасли его во второй раз, только восемь человек из его взвода оставались живы. Однако их тяжкие испытания были далеки от завершения. Они обнаружили, что окружены британскими солдатами, взявшими их в плен. Спустя несколько дней, давая показания своим офицерам после счастливого побега от британцев, Нидерхофер рассказывал о происшествии:
Англичане вошли в наш окоп и взяли нас, восьмерых, в плен. Затем повели нас направо в тыл. Там на земле лежал раненый англичанин, который немедленно стал стрелять по нам. Двое из моих товарищей сразу же упали. Я запрыгнул в яму, чтобы укрыться. То же сделали два товарища, которые, однако, получили при этом попадание, один в ногу, другой в плечо.
Теперь мы втроём лежали неподвижно на животах в яме. Примерно через полчаса мой товарищ справа пошевелился. Немедленно смертельный выстрел попал ему в голову, другой попал мне в левую ягодицу. Когда примерно через два часа мой другой товарищ слегка приподнял голову, в него тоже выстрелили, и он тотчас же был убит. Все выстрелы приходили от раненого англичанина, который лежал примерно в 5‑и метрах от нас. Затем я получил второе попадание в то же место, что прежде, но я не уверен – был ли я ранен пулей пехотинца или осколком снаряда.
Я оставался лежать на земле как мертвый целый день. Ночью около полуночи я снял свою шинель и пополз через позицию мимо раненых и мёртвых. Брешь в окопе, созданная снарядом, позволила мне попасть обратно незамеченным британцами. Примерно в час ночи я достиг германских позиций.
***
По меньшей мере частично из-за страха вынесения такого испытания люди в полку Листа яростно и агрессивно контратаковали во время нападения британцев. Ручные гранаты и пулемёты, бывшие у солдат полка Листа, дали им инструменты и уверенность неистово сопротивляться. Они на самом деле использовали пулемёты и ручные гранаты с большим и летальным эффектом, замедляя, таким образом, атаку британцев. Где бы ни сцеплялись друг с другом войска 16‑го полка с британцами, там царил хаос. Во многих случаях происходили рукопашные штыковые схватки. В сцене, изображённой на фотографии, ставшей одним из наиболее воспроизводимых изображений полка Листа (фото 13), Вайсгербер и его люди, между тем, весь день ожидали под деревьями парка дворца Фурнэ. Тем самым они были защищены от обнаружения британскими аэропланами, будучи готовыми к развёртыванию. При приближении вечерних сумерек Вайсгерберу и его солдатам, равно как и другим ротам 1‑го батальона, было наконец приказано двигаться вперёд, присоединяясь к ожесточённой битве, длящейся весь день. После трудного сражения, шедшего всю ночь, к 5 часам утра 10 мая немецкие линии были снова под контролем полка Гитлера. 142 британских солдата попали в руки полка Листа, а бесчисленное количество британских солдат были мертвы. Однако цена, которую вынужден был заплатить за это 16‑й полк, была огромной. 9‑го и 10‑го мая погибли 309 человек полка Листа, число почти столь же большое, как и во время первого дня битвы в ноябре. Общее количество потерь достигало примерно 600 человек. Среди мёртвых были Альберт Вайсгербер и тринадцать его людей, которые посреди ночи потерялись на поле сражения и попали в засаду. Вайсгербер, которому было 37 лет, был убит двумя пулями, одна из которых попала ему в висок.
9
Сокращение от "British Expeditionary Force" - Британские экспедиционные войска (примечание переводчика)