- "Змееносец"! Я "База 5"! Вас слушаю.
- "База 5"! Обнаружен неопознанный объект с АФР. Просим выслать помощь.
- "Змееносец"! Я "База 5"! Вы уверенны, что это не пираты?
- "База 5"! Я "Змееносец"! Полностью уверен.
- "Змееносец"! Я "База 5"! Постарайтесь обойти объект. Даю разрешение на изменение курса. Держите с нами связь. Каждые полчаса доклад.
- "База 5"! Я "Змееносец"! Вас понял. Приступаю к обходному маневру.
- "Змееносец"! Маневр разрешаю. Отбой связи.
- Внимание экипажу! Внимание экипажу! Дано разрешение на смену курса. Приступить к подготовке обходного маневра.
- Капитан! Я штурман. Расчетное время выхода цели полторы минуты. Прошу разрешение на запуск щитов.
- Штурман! Я капитан! Расчет обходного маневра. Через минуту нас здесь быть не должно.
- Вас понял. Приступаю.
Но уже через полминуты объект подошел вплотную к лайнеру и...
...
...
... и прошел насквозь.
- Командор, Вы это видели?!
- Видел. Всему экипажу провести диагностику системы. Я связываюсь с центром.
Через полминуты.
- "База 5"! Я "Змееносец"! Объект прошел сквозь нас, как будто нас и не существует. Провожу диагностику системы.
- "Змееносец"! Я "База 5"! Ваши действия одобряю. После диагностики, или каких еще обстоятельств, связь со мной.
- Вас понял, "База 5"!
Не успел он положить передатчик, как в наушниках раздалось.
- Капитан. На координатах А-171-000-0 стратегический разворот 0 замечен неопознанный корабль.
- Капитан. Корабль не отвечает на позывные. Похож на улучшенный класс Альфа-7.
- Экипаж, результаты диагностики систем.
- Системы все функцион... Отставить. Первичный контур отключился. Свяжитесь с базой, капитан. Неполадки в роботоконтролере. Начинается перегрузка энергосистем.
- "База 5"! Я "Змееносец"! Идет увеличение неполадок и отказов систем. На курсе неопознанный корабль. Подозреваем пиратскую модель Альфа-7.
- "Змееносец"! Я "База 5"! Срочно покидайте сектор. Повторяю, покиньте сектор.
- "База 5"! Отказана подача топлива! Защита на 90.
- "Змееносец"! Используйте лишь первичное жизнеобеспечение. Освободившуюся энергию на щиты.
- "База 5"! Нас атаковывают. Не могу лететь.
- Капитан! Отказ вторичного контура! Отказ автоматизированной системы! 70% отказ систем жизнеобеспечения.
- "Змееносец"! Вас плохо слышно.... "Зм"..."сец"...с...шит...я.."З"..... ш-ш-ш-ш-ш.....
- "База 5" отзовитесь! "База 5" отзовитесь!
- Бесполезно капитан. Выход всей внешней связи. Вас вызывает корабль.
- Соединяйте!
- Не могу соединить. - В голосе радиста послышалась паника. - Отключение всех приемников.
- Внимание! Отключение защиты! Жизнеобеспечение на 10%. Падение энергии.
Капитан посмотрел на компьютер. Его экран не горел. Дисплей мигнув пару раз тоже отключился. Петр Иванович вздохнул и вытащил табельный пистолет. Нажав на связь со всем кораблем, он произнес.
- Внимание всем! Объявляю чрезвычайную ситуацию нулевого уровня. Пассажирам, имеющим оружие, просьба вооружиться. ОБР приготовиться к абордажу нашего судна. До столкновения пять минут. Все!
Он отложил передатчик и закрыл глаза. И тут...
- "Змееносец"! Я "Земля"! Доложите, что у Вас происходит!
- "Земля"! Нас атаковывает корабль! Отказ всех систем. Потеря связи с "Базой 5". Вызываем эвакуацию!.... "Земля", прием!
И в эту секунду раздался взрыв...
Через месяц, после описанных событий, в приемную начальника отделения космической службы надзора зашел небольшого роста пожилой человек с кожаным портфелем в руках.
- Сергей Степаныч у себя? - поинтересовался он у молодого юноши, сидевшего за столом в приемной.
- Да. А кто его спрашивает? И по какому делу?
- Меня зовут Иосиф Авраамович Поднельский. А дело свое я Вам сказать не могу. Только учтите, что оно очень важное. Речь идет о жизнях 815 человек.
- Хорошо-хорошо, Иосиф Авраамович. Я доложу о Вашем приходе.
Через пять минут он вновь появился в комнате. Встрепенувшемуся Поднельскому, секретарь, улыбнувшись, сказал.
- Не волнуйтесь. Сергей Степанович Вас примет прямо сейчас. Пройдите в его кабинет. Третья дверь налево.
Сказав все это, он снова принялся разбирать скопившиеся бумажки.
Иосиф Авраамович пошел в указанный ему кабинет.
- Тук-тук. К Вам можно?
- Да, входите. - Хозяин кабинета сидел за большим дубовым столом и редактировал какой-то документ. - Садитесь вот сюда. Можете подождать немного? Я вот только закончу с этим документом и займусь Вашим вопросом.
Прошло полчаса, когда Сергей Степанович перевернул последнюю страницу и устало откинулся на спинку стула. Отдохнув минуты три, он обратился к Иосифу Авраамовичу.
- Извините, что так долго. Документ должен быть готов к трем часам. Но какое дело Вас привело ко мне?
Собеседник встрепенулся и, подавшись вперед, проговорил:
- Сергей Степаныч. Я к Вам из Спасательного отдела Внешнего Космоса (СОВК).
- Что стряслось? По-моему, до сих пор Вы справлялись.
- В том-то и дело, что только до сих пор. Нам очень неприятно говорить, но речь идет о спасении чуть ли не тысячи человек.
- Ближе к делу.
- Вам известен маршрут рейса №147313?
- Да. Маршрут туристический. Проходит три наиболее популярные планеты. Это имеет какое-то отношение к делу?
- Самое непосредственное. Пропал именно этот лайнер.
- Как пропал? На всем пути следования находятся маяки слежения. Верно?
- Да. Только вот в чем дело. Связь резко прервалась. Мы выслали помощь с ближайшей базы, связь прервалась раньше. Мы выслали еще один отряд. Связь прервалась позже. Мы потеряли уже 50% сотрудников той базы. Руководство считает, что операция по спасению уже одиннадцати кораблей нам не по плечу. Я обязан был подготовить и передать в отделение космической службы надзора это дело. Что я и делаю. - С этими словами он вытащил из чемодана пять толстенных папок. - Вот. В них Вы найдете все детали этого происшествия. Надеюсь, Вам повезет больше. На этом разрешите откланяться?
- А расписываться в получении не надо?
- Нет. Папки были зарегистрированы, через Вашу администрацию. Дата регистрации сегодняшняя. Теперь все?
- Да. Всего Вам доброго. - Сергей Степанович уже зарылся в принесенные Иосифом Авраамовичем папки. Тот, тихо попрощавшись, вышел за дверь кабинета.
Прошло где-то около часа, когда начальник ОКСН оторвался от папок и включил внутреннюю связь.
- Говорит Степнов. Лена у себя?... Тогда срочно пришлите ее ко мне. ... Я сказал срочно!... Дело первого уровня.... Все, жду.
Произнеся последние слова, он снова весь ушел в папки с делами.
Конец первого рассказа.