Я лишь покачал головой.
- Арктаны? - предположил наугад.
- Выше, - со значением повторил Айян. Я отвернулся. Настроение было не то, чтобы играть в загадки.
- Орбиталь, - раздалось за моей спиной.
Невеселый смешок вырвался из груди, перейдя в кашель.
- Конечно, - выговорил я, откашлявшись. - На ХЕПОС-Монтажной среди персонала эпидемия острого вирусного спермотоксикоза. А так как все бордели Кито поражены сетевым дарвином и закрыты на профилактику с инвентаризацией, спейсеры обращают свой спутниковый взор на далекий Талнах.
- Смейся, смейся, - обиженно ответил Айян. - За что купил, за то и продаю. Кольцевик видели многие, девчонок в офис гоняли - вот за это ручаюсь. А про орбитальщиков - черт знает.
- Идешь на кормежку? - сменил я тему разговора.
- Рановато, - Айян привычно покосился вправо, затем, спохватившись, вынул айдим.
- Постоим, - я пожал плечами. Лучше уж отстоять лишних пару часов в очереди, чем успеть аккурат к показавшим дно котлам. И без того корректируемые в сторону уменьшения рационы упрямо не хотели соответствовать в количестве попадаемым в файлы лагерного начальства цифрам.
Однако вспомнилось другое срочное дело. Я выудил из тумбочки смену белья, прошел к раковине - слава богу, свободной в это время суток. Сунул замызганную одежду под кран, тонкая струйка мыльного раствора разбрызгалась по ткани. Засек время по айдиму, и принялся тереть штанины друг об друга, пытаясь отчистить вьевшуюся грязь.
- Б.... Пошел ты в баню со своей стиркой, - посоветовали с соседней койки, когда брызги грязной воды долетели до нее. Я промолчал, снова глянул на айдим. Выделенное на умывание время истекло, а водный лимит - нет, и кран снова выдал струю воды. Что ж... по крайней мере, одежда стала чуть чище, чем была. Отжав барахло, я пристроил его на краю койки, понадеявшись, что никто не скинет его на пол за время моего отсутствия.
Час спустя мы с Айяном и Гайком и еще парой сотен перемещенцев сгрудились у обшарпанной стойки пищеблока. Скудные порции ароматизированной агентировки шлепались в бумажные миски, поверх ютились прозрачные ломтики прессованного хлеба и чанины. Дождавшись своей очереди, я отнес миску к расположенному ближе к выходу столу - под продувающий сквозняк, зато подальше от "сохатых", включая Серыса с приятелями.
Вкусовыми качествами каша похвастать не могла, но одного достоинства у обеда было не отнять - он согревал желудок. Я вытащил айдим, пробежался по норильскому сектору сети в поисках свежих новостей. В новостном портале пережевывали китайские события, общий тон обсуждений сводился к опасливому ожиданию - при всей богатой и кровавой истории отношений между Красноярском и Пхеньяном, в сравнении с таблигитами корейцы выглядели куда меньшим злом. На нашем черном портале эта тема тоже крутилась, кто-то даже полушутя предположил, что не сегодня-завтра весь лагерь скопом зачислят в ряды Самозащиты и пошлют со смартами в руках, словно наших праотцов в две тысячи сто третьем, крепить оборону под Хабаровск. Всплыл и озвученный Айяном слушок о загадочном кольцевике, то ли орбитальском, то ли все-таки арбитражном, немногочисленные очевидцы и очевидицы, как и положено, расходились в показаниях.
До последнего я оттягивал чтение темы, посвященной сегодняшней встрече. Пока не сказал себе, что незнание ни от чего меня не спасет, и решительно кликнул мигающую сигну.
Пробежал скупые строчки глазами, чувствуя, как страх медленно отпускает. Должно быть, зараженный почти до конца понимал, что с ним происходит, и старался скрывать припадки неуместного веселья, радостную улыбку при виде сокращаемого рациона и восторг, в который его приводил узор трещинок на пластике стены. Лишь когда уровень эндорфинов, выбрасываемых в кровь клетками возбудителя, превысил критический порог, бедняга переступил порог хаба, уже не отдавая отчета себе в своих поступках, и отправился навстречу своей гибели. В карантин пришлось бы отправлять две трети лагеря... решить проблему перемещенцев окончательно и радикально можно было и более простыми способами.
Которые, впрочем, никто и не отменял в будущем. А пока сигны предупреждений об эпидемической угрозе курсировали по лагерной официальной сетке, сообщая об опасности и инструктируя нас, как себя вести при случайном контакте с зараженными.
Чтение не могло отвлечь меня от обеда, и моя ложка уже скребла по дну миски, когда айдим неожиданно замигал оповещением.
- Димер? - Гайк обернулся.
- Подожди... - я щелкнул по сенсу. - Странно...
- Что странно?
- Срочная раздача, - айдим уже настойчиво попискивал, не в силах дождаться, когда я наконец направлюсь к лагерному офису.
С удивительной синхронностью соседи выхватили свои айдимы и уставились в них. Подняли глаза.
- Ну Димер... - протянул Айян. - Может, ты везунчик?
Гайк промолчал, только как-то нехорошо глянул исподлобья.
- Наверняка какая-то ерунда, - проговорил я, боясь обрадоваться раньше времени. А сам уже двигался к выходу, промахнувшись миской мимо окошка утилиза, расталкивая все еще тянувшуюся в дверь пищеблока очередь. Выскочив за дверь, помчался по грязи, не обращая внимания на брызги, разлетающиеся при каждом моем шаге.
Дверь админ-хаба, скрипнув, уползла в сторону, отреагировав на приближение айдима. Термосетка горячей ладонью прошлась по лицу. Все тот же офис, черные глазки камер под светолентой, лепесток "шпарилки" под потолком, высокая стойка и заслонка из бронестекла с узким окошком под айдим. Опейчар за бронестеклом оторвал глаза от панели стола, с неудовольствием покосился на запыхавшегося меня.
- По вопросу? - судя по всему, это должно было звучать как "катись нахрен".
- Леоненко Дмитрий, - проговорил я. - Явился... оповещен, - дальше не хватило дыхания, и я молча сунул айдим сквозь стерилизующую завесу. Опейчар поднял его, будто нечто склизское и мерзкое, приложил к столу. Медленно поднял на меня взгляд.
- Пройдите в главный админблок, четвертый офис, - без выражения произнес он.
Скучающие охранники на выходе из сектора пропустили меня, даже не удосужившись сличением айдима с мордой лица, лишь вяло махнули сканером.
Центральный офис лагеря размещался не во времянке, а в каком-то старом, чуть ли не федеральной постройки здании, обтянутом паутиной пластметалликовых стяжек. За ним начиналась мешанина из серых бетонных руин, обточенных за века запустения непогодой, каких-то готовых развалиться халуп неактуалов, колючих зарослей - даже на расстоянии я узнал желтые плети одичавших мод-тыквин. Если посмотреть влево - можно было увидеть раскинувший стальные лапы бактербашен и челюсти шлакороев рудничный узел, напоминавший километровой ширины паука, прижавшегося к земле. Над горизонтом блестели на солнце верхушки высоток и микроволновых приемников Нориля, в воздухе скользили несколько черных точек квадрохаридотов СПД.
Еще на подходе к развалинам старого Талнаха я увидел собравшуюся у конторы под навесом довольно большую - человек пятьдесят - кучку перемещенцев. Ни "сохатых", ни "вахтеров" видно не было. Никого из моих соседей по хабу я тоже не заметил. Дымили папиросы, люди тихо переговаривались между собой.
Судя по всему, именно под навесом и находилась точка айдима. Мне навстречу прошел человек лет сорока, разодранный рукав телогрейки хлопал на ветру, и хозяин рукава неловко пытался связать между собой концы разрыва. Затем оставил эти попытки и исчез за дверью офиса.
Подождав с минуту, я тронул за плечо одного из курильщиков.
- Друг, на секунду. Что тут такое?
Курильщик обернулся.
Лоб пересекала ниточка полумесяцем изогнутого шрама, на скуле виднелась характерная вмятина "лисичьего" клейма. Цепкий взгляд пробежался по мне, длинные пальцы затушили папиросу об опору навеса.
- Не знаю, приятель. Дернули срочной раздачей из барака. Стоим, ждем вызова. Ты из чьих?
- С четвертого хаба, - я обернулся на вход в контору. У одного из курильщиков запищал айдим, тот торопливо выбросил окурок и быстрым шагом заторопился к крыльцу.