IX. IGUANODON BERNISS ARTENSIS
(«Старый игуандон пришел умирать на „кладбище“ гигантских ящеров»). 1950 год, масляная живопись на холсте, 52х50 см. (ММ). — К числу наиболее известных и примечательных динозавров, которые жили в Европе в мезозойскую эру, относится род Iguanodon, остатки которого обнаружены в верхнеюрских и нижнемеловых осадочных породах Западной Европы. Это был могучий ящер, передвигавшийся только на задних конечностях и достигавший в длину восьми с половиной метров. С тех пор, как под шагами этого весившего от 4 до 5 тонн травоядного гиганта дрожала земля, прошло уже почти 140–115 миллионов лет. Iguanodon был примечателен тем, что первые (указательные) пальцы его передних конечностей превратились в длинные острые иглы, которые, наряду с толстой кожей, служили ему защитой от нападения хищных динозавров (например, достигавшего семи метров в длину и передвигавшегося тоже на задних конечностях Megalosaurus). Репродуцируемая картина принадлежит к числу свободных сюжетов Зденека Буриана в области палеонтологической реконструкции. На создание этой картины художника вдохновила не только интересная форма животного, но и сделанная в 1878 году в Берниссаре (Бельгия) находка 29 более или менее сохранившихся скелетов гигантских ящеров рода Iguanodon а также один из рассказов профессора Аугусты, в котором палеонтолог в художественной форме описал находку берниссарских гигантских ящеров, воспользовавшись аналогией с преданиями о так называемых «слоновьих кладбищах». Поэтому-то Зденек Буриан и приводит своего старого игуандона к месту его последнего покоя, где уже погребены скелеты других представителей его собственного вида. В действительности же причиной гибели 29 берниссарских динозавров была, по всей вероятности, какая-то природная катастрофа. Нет нужды добавлять, что сделанная Бурианом реконструкция как самого животного, так и пейзажа, относящегося к нижнемеловому периоду мезозойской эры, абсолютно точна с научной точки зрения.
13. STRUTHIOMIMUS ALTUS
1948 год, рисунок пером и тушью на бумаге, 14x19,5 см. (частн.) — Приспособленный к быстрому бегу тип динозавра, остатки которого были обнаружены в верхнемеловых отложениях Северной Америки. Их возраст составляет около 80 миллионов лет. Большинство ученых считает, что Struthiomimus, несмотря на свои беззубые челюсти, был хищником, специализировавшимся на пожираний яиц других динозавров. Длина его составляла в среднем около четырех метров.
X. DORUDON OSIRIS (ТАК НАЗ. «ЦЕУГЛОДОН I»)
1961 год, масляная живопись на холсте, 62,5х94,5 см. (Ком.) — В мезозойскую эру, когда пресмыкающиеся владели практически всем тогдашним жизненным пространством, из определенных их типов — так называемых тераспидных пресмыкающихся, стала формироваться, начиная с триасового периода, совершенно новая и в эволюционном отношении наиболее зрелая до сих пор группа позвоночных — млекопитающие. Первые млекопитающие были маленькими и незаметными животными, напоминающими современных насекомоядных и грызунов.
На протяжении более, чем 120 миллионов лет, первые млекопитающие оставались скромными соседями пресмыкающихся-гигантов и пресмыкающихся-карликов в мире мезозоя. Лишь в конце мезозойской эры, примерно 70 миллионов лет назад, когда условия жизни на Земле претерпевали значительные изменения и большинство гигантских и других пресмыкающихся вымирало, млекопитающие, обладавшие большими способностями к эволюции, получили свой шанс. В течение относительно короткого времени они заменили своих предшественников — пресмыкающихся и стали доминирующей группой позвоночных. Начало новой геологической эпохи, так называемой кайнозойской эры, (примерно 65 миллионов лет назад) застало их в полном разгаре эволюции. Таким образом, уже во вторую эпоху старшего кайнозоя — неогенскую — некоторые формы млекопитающих отлично приспособились к обитанию в водной среде. Это была форма так называемых первобытных китообразных, которые в древних морях третичного периода заменили ихтиозавров, плезиозавров, мозазавров и другие группы водных пресмыкающихся. На картине З. Буриана мы видим одного из хорошо известных первобытных китообразных. Он известен по находкам, сделанным в отложениях неогена на территории нынешнего Египта, где он жил примерно 40 миллионов лет назад. Это было могучее животное, достигавшее восьми с половиной метров в длину и имевшее массу около шести или семи тонн.