Сама по себе маскировка была универсальным показателем «видимости» объекта и вычиталась из восприятия окружающих. Если же характеристика таким образом падает ниже нуля, заметить объект, без чёткого представления о том, как он выглядит, практически невозможно. Этим свойством активно пользовались плуты и охотники, что позволяло им наносить смертельные атаки исподтишка, игнорирующие от 10% до 30% стойкости. Сосредоточившись на собственном дыхании, я пытался свести движения к минимуму, наблюдая за колеблющимся значением маскировки. Хорошо бы навык поднялся в ходе выполнения этого задания.
Даже без соответствующего навыка игрок имел определённую маскировку, полностью зависящую от окружающих условий и не мог отслуживать её точное значение. Однако, рано или поздно они получали данный навык. Для меня же это означало, что не обязательно тратить ману, чтобы спрятаться от противников с низким восприятием.
В засаде я просидел три часа, прежде чем из зарослей напротив послышалось копошение и ритмичное похрапывание. Затаённое дыхание добавило ещё несколько пунктов к маскировке, уменьшая шансы быть преждевременно обнаруженным.
Ещё несколько мгновений и показался хрюкающий комок коричневой шерсти в зелёную полоску. Пятак активно исследовал землю под копытами, постепенно приближая его к замаскированной листьями сетке. Три метра, два и в метре от ловушки кабан замер, начав более тщательно изучать своё окружение. К счастью, хорошим зрением он не отличался, поэтому не заметил верёвку и продолжил идти на приманку, запах которой перебивал все остальные.
«Давай уже, вставай в центр!» – будто следуя моей мысленной команде, жертва принялась есть приманку и в то же мгновение я потянул за веревку.
Скрип ловушки и поросячий визг сотрясли округу.
[Нанесено 1 урона]
Сообщение несомненно меня обрадовало, но, когда я выскочил из кустов, ловушка оказалась совершенно пуста, а перед глазами резко потемнело.
[Получено 15 урона (Исподтишка)]
[Вы попали под эффект «Нокдаун»: Вы теряете контроль над телом и следующий полученный удар станет атакой исподтишка. Действует 1 секунду.]
Кабан оказался не такой простой жертвой, как могло показаться. Мало того, что смог среагировать и выпрыгнуть из ловушки, так ещё и врезал обидчику напоследок. От таких издевательств даже выносливость выросла на единичку. Когда отрицательный эффект исчерпал себя, нападавшего и след простыл, благо от выслеживания он защищен не был. Покрутив фильтры, я понял, что навык зацепил цель, поэтому скрыться ей уже не суждено.
Хаотичная полоса подсвеченных отпечатков копыт сопровождалась и более очевидными последствиями слепого бега кабана, такими как поломанные ветви кустарников и растоптанные травы. Благодаря этому выследить беглеца было не сложно, но стоило мне приблизиться достаточно близко, он вновь начинал убегать и так продолжалось из раза в раз, пока в голову не пришло попытаться подкрасться и отрезать ему пути к отступлению.
Что я могу сказать, побегать пришлось знатно, в игре уже начинало вечереть, но мне удалось загнать кабана, изведя почти всю имеющуюся сытость. Тем не менее, поводов для радости особо не прибавилось, ведь искомый детьми зверёк вдобавок оказался тем самым местным вредителем, о чём система сообщила мне путем появления прогресса в обоих заданиях.
– И что мне с тобой делать, беда ты ходячая, – не смотря на крайнюю усталость и отсутствие любых возможностей к побегу, кабан с налитыми кровью глазами не собирался сдаваться, что подталкивало сделать определенные выводы.
«Если он такой буйный, как дети с ним управлялись? Не могли же родители допустить их до потенциально опасного зверя. От одомашненного животного ожидаешь немного другой реакции на человека, ну, эльфа. Следовательно, либо он только со мной такой неугомонный, либо детишки забыли упомянуть кое-что важное».
Сошёлся я на том, что второе более вероятно, поэтому встал с земли, благо сытость ещё позволяла, и направился к выходу. Сперва необходимо отчитаться перед старшей травницей о завершении задания, а уже потом думать, где искать детей. Сильно сомневаюсь, что без предъявления доказательств Карла отдаст обещанную награду.
Парочка стражников проигнорировали моё появление, что, несомненно, избавляло меня от ненужных вопросов. Однако окружающие, и игроки в частности, с лихвой компенсировали отсутствие интереса со стороны органов правопорядка. Первые лишь укоризненно смотрели, а вторые не стеснялись использовать такие слова, как «живодер» и «мясник», только я сильно сомневаюсь, что они совсем недавно не убивали монстров за чертой города ради опыта и добычи.