- А, чтобы ты сказала, если бы я ответил, что умею?
- То, что боги завидовали моему танцевальному таланту, из-за чего прокляли меня двумя левыми ногами… или то, что мир ещё не готов увидеть столь прекрасное исполнение. Какой вариант больше нравиться? – Тара сделала вид будто всерьёз размышляет над этим.
- Оба неплохи… Что будешь делать, если кто-то другой пригласит на танец? – выйдет достаточно неудобно, если весь такой важный из себя мастер к концу вечера уйдёт с оттоптанными ногами.
- Не пригласит, если ты будешь рядом, ведь будешь? – её этот вопрос определённо беспокоил.
- Буду, куда я денусь.
К месту назначения мы прибыли спустя пятнадцать минут, практически к самому началу торжества. К приличному по размерам павильону, изолированному высоким забором от остальной торговой улицы, помимо нас прибывали и иные кареты, которые, проделав полный круг, покидали территорию. Место напоминало какой-то сад, но с более однородной растительностью, в основном декоративными цветами. Сам павильон был выполнен в уже привычном эльфийском стиле, поэтому отлично вписывался в картину города.
Когда карета остановилась и открылась дверь, я вышел и помог Таре спуститься, после чего она взяла меня под руку, и мы пошли по ковровой дорожке к главному входу. На входе нас никто не проверял или, как это принято на светских вечерах знати, не объявлял. В павильоне уже собралось с сотню разумных всевозможных рас и профессий, поэтому на наше появление никто не отреагировал. Большинство приглашённых мастеров разбилось на группки по интересам и что-то мирно обсуждали, перебиваясь на пополнение бокалов с напитками.
Единственными, кто активно перемещался по территории были официанты, каждый как один в форме, больше всего напоминающей чёрный поварской китель, и одной расы. Все тифлинги с пурпурно-розовым оттенком кожи и рогами разной формы. Не каждый день увидишь такое скопление рогатых в эльфийской Лазуровке.
Увидев мой интерес Тара объяснила.
- Владелец заведения не последний человек среди тифлингов и практически все его работники тоже из их числа. Во многих городах есть похожие павильоны и все они являются филиалами Танцующего цапа. Если намечается какая-либо крупная встреча не для аристократии, эти ребята тут как тут.
- Ну и название, - не каждый решиться называть своё заведение в честь козла, особенно с тифлингами в качестве рабочего персонала. У владельца должно быть своеобразное чувство юмора и самоиронии.
- Зато запоминается легко! Это тебе не «Павильон шуршащей листвы» или «Сад бледных поганок», - не знаю, как для местных, но мне все перечисленные названия казались одинаково паршивыми.
Тара осмотрела помещение и, видимо найдя искомых людей, потянула меня за собой. Все местные были одеты с иголочки, что заставило в очередной раз поблагодарить Ладью за помощь в поиске и выборе парадной одежды. На фоне десятков эльфийских джентльменов я практически не выделялся и мог сойти за своего.
- Приветствую, - обратилась Тара к хорошо знакомой мне парочке. - Ранее мы не общались, но я наслышана о ваших успехах в профессиональных изысканиях.
Ладья посмотрела на неё, а потом на меня и ответила.
- Взаимно, - Веро́ника предпочла промолчать.
- Спасибо с за помощь с одеждой, - поспешил я исполнить данное самому себе обещание.
- Так это вас мне стоит благодарить за преображение моего спутника?
- А вас за столь внезапное его приглашение? – с долей упрёка спросила Вероника.
- Я до последнего раздумывала стоит ли приходить, так что сама готовилась к вечеру в последний момент. Прошу прощения за доставленные неудобства, - Тара поддерживала разговор, хотя я и чувствовал необъяснимое напряжение.
- Не страшно, рада, что смогла помочь, - учитывая колоссальную разницу в росте, их общение заставляло кроху в лучшем случае смотреть собеседнице в шею.
Пока эти двое разговаривали, Ладья подошла и незаметно потянула за край одежды, привлекая моё внимание.
- Эти двое знакомы лучше, чем показывают на людях, - прошептала дроу, приложив руку ко рту, - когда-то давно они планировали открыть совместное дело, но Тара в последний момент передумала, став заниматься только индивидуальными заказами.
«Вот и причина напряжения, которое я почувствовал».
Поймав подозрительный взгляд подруги, Ладья резко отстранилась и невинно улыбнулась, став пристально изучать бокал с полупрозрачной жидкостью. Тара же посмотрела на меня и поспешила снова подхватить за руку, обозначая своё положение на текущий вечер.
- Надеюсь, после встречи мы сможем вместе обсудить некоторые вопросы в более приватной обстановке, - сказала девушка, уже не смотра на них, переведя взгляд на центр зала, где началось движение.