По всей видимости в этот раз система не смогла перевести «слово», а лишь адаптировала вложенные в него эмоции. В который раз поражаюсь проработке местного мира.
За столом повисла приятная непринуждённа атмосфера. Учитывая неоднозначное прошлое двух девушек, я рассчитывал на большие проблемы в общении, а тут почти дружеские подколки. За приятным разговором мы провели полчаса прежде чем всё разрушил один-единственный эльф. Всё произошло слишком быстро и стало для меня полнейшей неожиданностью, чтобы я успел как-то подготовиться и обдумать дальнейшие действия.
- Привет, давно не виделись, - по-дружески хлопнул по моему плечу некто, подкравшийся со спины.
Я медленно повернулся, но пары слов хватило, чтобы вспомнить хрипловатый голос, услышанный всего несколько раз.
- Мы знакомы? – стараясь не подавать виду, я максимально естественно ответил эльфу на приветствие.
- Как же так, забыл уже, как победил меня в финале последнего турнира? – на его лице застыла маска дружеской улыбки.
- Ты про турнир всех восходящих звёзд? – сохранял я идеальный контроль над мимикой и голосом.
- Да, так ты вспомнил? – парень уже было возликовал, как услышал совсем не то, на что рассчитывал.
- Прости, но я не принимал в нём участие, - покачал я головой, смотря ему прямо в глаза, - тогда у меня было много работы в лавке, поэтому даже не смог отлучиться на посещение турнира в качестве зрителя, пришлось смотреть потом в записи.
Я одновременно говорил правду, отводил подозрения полуправдой, беспощадно лгал и сигнализировал всем присутствующим за столом о том, что дело не чисто. Надеюсь, что у них хватит ума не называть меня по имени, достаточно того, что он увидел моё лицо. Возможно, без чар сокрытия статуса на одежде, стоило бы начинать нервничать, но сейчас все козыри у меня на руках. Я даже не поленился, немного исказить голос, из-за чего Веро́ника в удивление подняла брови, благо две другие девушки остались совершенно спокойны.
- Значит я ошибся? – не меняясь в лице ответил Буч, у него-то статус был открыт. – В таком случае рад знакомству, на турнире выступал под псевдонимом Лесничий. Редко увидишь игрока на таких встречах, обычно мастера берут только подмастерьев, мне самому пришлось неделями батрачить на старика-чародея, прежде чем он согласился представить меня Кругу мастеров. Ты тоже здесь в качестве ученика?
- Фрост, приятно познакомиться. Я здесь в качестве спутника сей прекрасной особы, - продолжая играть роль, я указал на Тару, надеясь на её поддержку.
- На местных потянуло? Понимаю-понимаю, - улыбчивая маска на его лице практически треснула, когда он детально изучил всех трёх девушек, чем чуть не заставил меня ему врезать.
«Он специально или от природы такой?»
Пока Буч отвлёкся, я смог осмотреться и выделить выражения лиц девушек за столом: Веро́ника, после секунды слабости, прикрыв глаза, наслаждалась шипучим напитком и игнорировала парня, Ладья подпёрла подборок и с улыбкой наблюдала за происходящим, ещё пара секунд и попросит официантку принести попкорн, Тара же… улыбнулась самой добродушной из возможных улыбок и поприветствовала Буча.
- Рада знакомству, до меня доходили слухи, что Говард обзавёлся перспективным учеником, хотела бы при первой возможности оценить так ли это, - не знаю – как, но девушка словами хвалила его, а интонацией угнетала.
- Что вы, мне сложно будет чем-то впечатлить лучшего бронника Лазуровки, - по всей видимости парня проняло и он прокашлялся, беря себя в руки. - Надеюсь вы окажете мне честь, позволив составить вам компанию на сей вечер? Насколько могу судить, одно место с начала ужина пустует…
Всеми фибрами души я постарался предать в головы девушек собственные эмоции, при этом не дрогнув и мускулом. Нельзя самому отказывать, иначе Буч не успокоиться, мой авторитет для него ничего не значит.
- Прошу прощения, но это место мы приберегли для моей подруги, - неожиданно Ладья вывела в воздухе какой-то символ, который материализовался в виде серебристого прямоугольника, после чего ярко вспыхнул и исчез, оставляя за собой лазурную лисицу Урану. Сейчас она выглядела не такой большой и вполне могла сойти за обычную лису, поэтому идеально помещалась на сиденье стула.
Я приложил максимум усилий, чтобы не засмеяться, из правого глаза даже потекла слеза, которую удалось быстро смахнуть. Буч напротив почти потерял самообладание, и состроил злобную гримасу, явно раздумывая насколько красивый воротник выйдет из шубки лисицы.