Придя в себя, он увидел склонившихся над ним Машу и Симону. Симона на отлете держала руку с открытой ампулой нашатырного спирта. Увидев, что испытуемый приоткрыл глаза, она еще раз поднесла руку к его лицу. Павел потянул носом воздух, во лбу резануло…
— Это может быть опасно! — с тревогой сказала Маша. — Надо прекратить опыт.
Женщины подхватили Павла под руки и помогли ему перебраться на кушетку.
— Ну как, тебе лучше? — В Машином голосе все еще звучала тревога. Отметив, что эта тревога ему приятна, Павел бодро предложил:
— Давайте продолжать! С непривычки и не такое бывает, волноваться нет причин. Это всего лишь новые ощущения. Человечество будет помнить своих первопроходцев.
Однако его бодрость не произвела впечатления на дам. Маша запротестовала:
— Нет, ни за что! Смотреть на тебя бездыханного — шуточка не из самых веселых. Даже ради мировой науки и всего человечества!
Симона, склонив голову, колдовала у компьютера. Пальцы ее порхали над клавиатурой, мягко стрекотали клавиши.
Вот так совершаются великие открытия, взволнованно подумал Павел. В будничной обстановке, под запах нашатырного спирта. И не важно, что ты потомок великого человека. Важно то, что ты сам сделаешь для потомков. В этом и есть твоя привилегия, Эдисон! Ободренный этими выводами, Павел поднялся на ноги. Колени были немного ватными, его слегка пошатывало. Ничего, Эдисон, это все пустяки, какое-то там головокружение. Зато первый шаг в программе эксперимента сделан. Ликование отменяется, да здравствуют будни, скромно поздравил себя Павел и, проходя мимо стола, вынул из вазочки цветок и машинально понюхал. Мадонна с цветком, елки! Он потер свою грудь, пережившую небывалые ощущения.
На следующий день, согласно программе, испытуемые поменялись местами. Устроившись в кресле, Маша напряглась в ожидании того, чтобы во всеоружии отразить ощущения Павла. Симона хлопнула в ладоши и щелкнула включателем на пульте управления. Павел начал таращиться на экран телевизора. Ему вдруг стало немного стыдно из-за присутствия Симоны. Однако, понимая, что без нее эксперимент будет носить характер сугубо дилетантский, он взял себя в руки и решил не сдерживать возбуждения, которое неминуемо, как он полагал, должно нахлынуть во время просмотра эротического ролика.
Неожиданно за его спиной раздался задорный смех супруги… Павел удивленно повернулся.
— И это все? — заливалась Маша. — И это то, что ты, Пашенька, испытываешь, когда смотришь эротические сцены?
— А что?
— Паш, соберись, иначе я просто со смеху лопну, — никак не могла остановиться Маша.
Павел вздохнул, закрыл глаза и еще немного посмотрел на полуобнаженных красоток, тружениц шеста. Одна вертелась, мелькая ногами, другая держала в руках трубочку пломбира и, косясь на зрителя, облизывала языком круглый шарик сливочной макушки. Неплохо поставлено освещение, отметил краем сознания Павел. Но вот музыка не очень. И лица у девиц «поставленные», нет живого, естественного чувства. Разочарованный, Павел стал представлять себе феерические картины, имеющие мало отношения к происходящему на экране телевизора. Эпизоды периода взлета и падения Римской империи начали перемежаться в его воспаленном мозгу с оргаистическими плясками шаманов с острова Пасхи. Но эклектическую смесь эроса древних римлян и полупервобытных племен, как назло, все равно перебивала все та же неважная режиссура современной массовой эротической продукции… Павла начало клонить в сон. Очнулся он от прикосновения Симоны к его плечу.
— Ух, — перевел он дух и беспомощно посмотрел на Симону.
— Но ведь только что были всплески активности, я же видела, — растерянно пробормотала Симона и покрылась краской.
«Это Тинто Брасс мне помог», — подумал Павел, мысленно продолжая следить за стремительным бегом юного Калигулы, преследующего родную сестру, — они бежали в густой траве, и настигать юную вакханку было ошеломительно приятно, едва ли не приятнее, чем через несколько минут обладать ею… Вспоминать последующие кадры фильма не хотелось.