Над макушкой мальчика плыла искра. Одинокая яркая искорка. Я завороженно смотрела на нее, понимая, что на моих глазах совершается чудо - настоящее, живое.
- Вижу, - прошептала я. Хорс взглянул на Джолиона, и я готова была поклясться, что кот свирепо нахмурился.
- В нем оживает огонь, - негромко объяснил Мадс так, будто боялся спугнуть плывущую искру. - Он погас после смерти медиры Айви.
- Все будет хорошо, - сказала я. Теперь в этом нельзя было сомневаться.
После обеда Джолион отправился спать - Герти и Хорс сопровождали его с видом рыцарей, идущих за принцем, и я видела, что суровый кот сочувствует мальчику. Меня же ждал подарок от Кайлена - изящный серебристый ноутбук. Мадс помог мне разобраться с настройками - все было довольно просто - и я решила зарегистрироваться в местной социальной сети.
Я понимала, что для помощи Джолиону мне могут потребоваться самые разные люди - а что поможет лучше соцсети?
Стоило мне создать страничку, как сразу же прилетело первое сообщение - от Ника Хоннери.
«Добрый день, Юлия! А я уж думал, что не найду вас».
Я открыла его страницу. Ник на фотографии выглядел очень серьезным, почти строгим. Страницу заполняли, в основном, репосты из искусствоведческих групп. Должно быть, Ник решил, что свои мысли о драконах и устройстве мира следует держать при себе.
Правильное решение, в общем-то.
«Добрый день, Ник, - ответила я. - А как вы узнали, что это именно я, а не другая Юлия?» «Другой нет. Это уникальное имя».
Даже так...
«Как ваши дела?» - спросила я.
«Пишу статью о выставке Витуса. Чем занимаетесь?»
Я задумчиво потерла кончик носа. Врать не хотелось, говорить правду - тоже. И вот что тут будешь делать?
«Ничем особенным. Листаю ленту. Много фотографий природы».
Это было почти правдой.
«Как насчет посмотреть на природу не на фотографиях? - предложил Ник. - Старый королевский парк чудесное место».
Я открыла поисковик, и вскоре передо мной уже была россыпь снимков - тихие аллеи, белые призраки статуй, старые деревья, большой пруд с изящными кружевными мостами. Парк мне понравился, и я вдруг подумала, что это похоже на свидание, на которое я не смогу пойти.
Кайлен вытащил меня сюда не для того, чтобы я находила себе новых друзей. Мне нужно было работать.
Но я хотела пойти - хотя бы для того, чтобы посмотреть получше на тот мир, в котором оказалась.
«Да, там и правда красиво, - написала я. - Смотрю сейчас фотографии, это чудесное место».
Какое-то время на экране мигал карандаш - Ник писал сообщение и стирал его. Достаточно долго, чтобы я ощутила какое-то неприятное волнение.
«Я сейчас много всего написал, потому что не знаю, как выразиться, - наконец, признался он. - Впервые в жизни не знаю. В общем, спрошу просто. Юлия, откуда вы?»
Ощущение было таким, словно я превратилась в бабочку, и острие булавки прикололо меня к обоям. Можно было трепыхаться, но я прекрасно понимала, что освободиться не получится.
«Говорите так, словно это вас удивляет», - я добавила смайлик и подумала: он заподозрил неладное еще в музее. Поэтому и искал меня все это время - не потому же, что не смог устоять перед моими девичьими чарами. Да и откуда бы им взяться? Я никогда не умела кокетничать и флиртовать.
«Откровенно говоря, да. Ваше имя. То, что вы никогда не слышали о Совейре Монаньо, а о нем знают все, кто ходил в школу. Плюс манера держаться - вы так смотрите по сторонам, словно не до конца понимаете, куда это вас занесло».
Я провела ладонями по лицу. Вроде бы старалась вести себя так же, как и остальные, пробовала не выделяться, но Ник сразу же заподозрил неладное. Первым порывом было закрыть ноутбук и никогда больше не открывать его, но я понимала, что Ник заинтригован, и с него станется вычислить, где я нахожусь - а потом начать журналистское расследование о пленнице дракона.
И я решила сказать правду.
«Я попаданка из другого мира», - написала я. Какое-то время Ник молчал, а потом прислал сердитый смайлик и ответил:
«Я спрашивал серьезно, а вы кокетничаете».
«Я не кокетничаю, Ник, - написала я. Какое-то странное чувство шевелилось во мне, словно птенец в яйце и подсказывало, что я все делаю правильно. - Я действительно попаданка из другого мира. И мне нужна ваша помощь».
Я понимала, что Ник может не ответить - сочтет меня сумасшедшей и решит держаться подальше.
«Я готов, - написал он. - Что нужно сделать?»
Королевский парк был всего в десяти минутах спокойной ходьбы от дома Кайлена. Я посмотрела по карте, как туда добраться, предупредила Мадса, что мне надо там погулять и присмотреть маршрут для похода уже с Джолионом, и попросила телефон на всякий случай. Мадс вручил мне смартфон и сказал: