Я забрал у Артура сигарету, затянулся и протянул Рите.
— О, нет, спасибо. Я не курю. — Она улыбнулась Артуру, который не отрывал пустого взгляда от экрана. — Я здесь ради искрометных бесед.
Я еще раз затянулся.
— Ну что, как тебе ярмарка для новичков? — спросила Рита, перевернув страницу. — Записался куда-нибудь?
— Да, в футбольную команду и… — И тут до меня дошло: — Вот черт!
— Что? — ожил Артур. — Только не говори, что вступил в долбаное Карибское общество.
Рита засмеялась:
— Бедный старина Джереми. Он не теряет надежды заманить меня в свои сети. А я без конца отвечаю, что это мама моя с Тринидада, а я из Лутона.
— Нет, — простонал я. — Ничего карибского. Я записался на квиддич.
Артур нахмурился:
— Это что-то из «Гарри Поттера»? Люди всерьез в это играют? — Он повернулся к Рите: — Люди ведь не умеют летать, правда?
— Нам не положены полеты до третьего курса, — ответила она.
— Я должен был днем пойти на квиддич, — пробормотал я. — Совсем забыл.
В голове вихрем пронеслось: Фиби, воздушный шар, рукопожатие.
— Ты придурок, — хмыкнул Артур. — Я предупреждал: не подписывайся на то, что тебе неинтересно.
— Но мне интересно! Я честно собирался пойти. Просто… кое-что случилось.
Куда ни глянь — я порчу все, к чему прикасаюсь. Я едва познакомился с Фиби, и она, наверное, уже считает меня полнейшим кретином. Я вдруг ощутил нестерпимое желание увидеть ее. Извиниться за то, что не пришел. До ее корпуса всего минута пешком. Сейчас она наверняка выпивает с соседями.
Я встал:
— Я ненадолго отлучусь.
Артур нажал на паузу:
— О, отлично. Купи заодно немного выпивки, лады? — Он вынул из кармана мятую двадцатку. — Вот, держи. Возьми столько пива, на сколько хватит. И может, чуток чипсов.
Я прошел к корпусу Фиби, пересек газон и задрал голову. Фиби увидел сразу же через кухонное окно: она болтала с высокой блондинкой и бритоголовым парнем. Они пили, смеялись и изображали танцевальные движения роботов под какой-то хип-хоп.
И меня посетило странное озарение. С какого перепугу я решил, что ее волнует, пришел я на квиддич или нет? Кто я для нее? Никто. Парень, мимо которого она проходила в школьных коридорах.
Я сел на скамейку и потер глаза. За каждым окном в каждом корпусе шумели и веселились люди, и я вдруг почувствовал себя крошечным, невидимым и абсолютно одиноким.
Я встал, гадая, сколько дешевой выпивки можно купить на двадцать фунтов. Мне нужно было прочистить голову. Прояснить мысли. И лучший для этого способ — как следует, от души напиться.
Часть 2
Глава 5
— Ничего не осталось! — крикнула Фрэнки из другого конца магазина костюмов.
Затем застонала и исчезла. Мы с Негин нашли ее распростертой на полу в драматичной рыдательно-страдательной позе. Учитывая ее рост, Фрэнки занимала весь проход.
— Ну простите, — без особого энтузиазма отозвалась из зала продавщица. — У нас был наплыв.
На пустом стеллаже, под которым развалилась Фрэнки, висела табличка: «Одеяния призраков».
— Нет сил, — пробубнила Фрэнки и закрыла глаза, будто собралась спать на полу магазина. — Клянусь, последние пять ночей меня сломали.
Я легонько ее пнула:
— Подъем. Последняя ночь новичков, подруга.
— Эй, Лжеконнор, угомонись. — Негин покачала головой и посмотрела на Фрэнки: — А с тобой что? Утром ты была одержима этой вечеринкой смайликов и собиралась сделать папье-маше китайской сливы с помощью мяча для йоги.
— Нет, ну гениальная же идея. — Фрэнки открыла глаза. — Если какая-нибудь горшковолосая сделает костюм сливы в технике папье-маше, я впаду в ярость. То же самое с уткой, вылупляющейся из картонного яйца.
— Призрак — это как-то банально, — заметила Негин.
— А может, луна? — предложила я. — Нарядись луной в разных стадиях роста.
Фрэнки фыркнула, не вставая с пола:
— Нужно взять смайлик и сделать его сексуальным. Секси крокодил, секси сумка, секси буханка хлеба. — Она подняла ногу и нахмурилась. — Секси луна в разных стадиях роста.
И взвыла от смеха.
— Секси хлеб, — медленно повторила Негин. — Секси. Хлеб.
Фрэнки вскинула палец:
— Поверь, подруга, хотя бы одна сексуальная буханка хлеба там будет. А может, две или три.
— Если хочешь сексуальный наряд, надо выбирать зайчика, или танцовщицу фламенко, или… Не знаю. — Я достала телефон.