Птичье население неотропической области особенно обильно и разновидностями, и числом особей. Такие страны, как Эквадор, Колумбия, Бразилия, занимают первое место в мире по числу гнездящихся пернатых (около полутора тысяч или немного больше видов в каждой из них). Только здесь обитают, например, колибри, тинаму, кариамы, нанду, трубачи, тиранны, котинги, момоты, туканы и многие другие. Из 67 птичьих семейств значительная часть эндемиков. Но нет весьма широко распространенных по другим странам света журавлей, удодов…
Из пресмыкающихся очень характерны для неотропической области крупные ящерицы игуаны, которые за ее пределами представлены только на Мадагаскаре (два рода) и на островах Фиджи (один род). Из амфибий большое разнообразие всевозможных квакш (древесных лягушек).
„Фауна пауков, — пишет профессор А. В. Иванов, — неотропической области очень характерна, изобильна и красочна. Пожалуй, нигде пауки не достигают такого богатства форм“. Здесь родина птицеедов. Только здесь, кроме одного лишь вида в Европе (того, который, если помните, жужжит, как муха!), в великом разнообразии процветают „стрекочущие“ анифены: в Патагонии их почти половина „всей фауны пауков“. Но в тропической Америке меньше, чем в Африке и Индии, нефил-ткачей и совсем мало столь многочисленных в наших широтах линифид.
Эти в голарктической области не только числом богаты, но и видами: их здесь не менее 1600. Изобильны также в умеренных широтах северного полушария крестовики и драссодесы — пауки-тигры, которые справляются почти с любым пауком, спутывая его ноги липкой лентой. Из бокоходов по всей Голарктике обитают пауки из рода оксиптила и ксистикус (самцы некоторых из них исполняют брачный танец на спине у самки, а потом паутинками привязывают ее к земле). Обычный наш крестовик живет и в Северной Америке; стеатода двухточечная, тетрагната длинная и линифия-крошка — тоже.
Но немного по сравнению с тропиками в наших широтах скакунчиков и совсем мало (за исключением стран по берегам Средиземного моря и восточных от него областей) четырехлегочных пауков. Только один атипус живет довольно далеко на севере — в Англии и Швеции, а у нас — примерно до Курской области.
С юга в средиземноморские субтропики переселились два рода пауков из семейства южноамериканских птицеедов (а оттуда и в более северные страны Европы), а также красавицы аргиопы и плюющие клеем сцитодесы.
К сожалению, о пауках своей страны мы знаем очень мало. В 1953 году профессор Д. Е. Харитонов, подведя итог разным исследованиям, подсчитал, что в СССР нашли пока лишь около 1200 видов и подвидов пауков. Из них около 40 процентов — наши русские эндемики, то есть нигде больше они не встречаются. Общих с Северной Америкой у нас 53 вида, с Западной Европой — больше трехсот и около двадцати центральноазиатских.
Линифид, как и всюду в Голарктике, в СССР самое большое число разновидностей — 261 вид. Пауков-волков — 145 видов. Из четырехлегочных пауков обнаружено у нас пока только 10 видов, главным образом в Средней Азии и на Кавказе. Из них, по-видимому, лишь атипус живет в средней России.
Две трети — 900 видов — наших пауков обитает в лесах. Местами (под Брянском, например) их так много, что на одном квадратном метре лесной почвы можно насчитать до ста разных пауков (не видов, конечно, а особей).
На степном приволье расселились у нас 507 видов (включая тех пауков, которые живут и в лесах), а в пустынях и полупустынях — 367.
В Московской области обитает около 350 видов пауков.
Голарктическая область, в которую целиком входит территория нашей страны, единственная не простирается на зоны тропиков. В ней по существу отсутствуют тропические животные (кроме некоторых районов — Сахары, Южной Аравии, Пакистана и некоторых других). Её две подобласти — североамериканская (неарктическая) и евразийская (палеарктическая) — населяют похожие и даже одни и те же животные разных групп; кроме пауков, много сходных и общих зверей. Тут и там живут волки, лисы, белые, бурые и близкие виды черных медведей, зайцы, лоси, северные и благородные олени, бобры, землеройки, кроты… Среди птиц замечена меньшая общность: тетеревиные, чистиковые, свиристели, ремезы, крапивники и некоторые другие.
Из рептилий аллигаторы, местами распространенные и вне ее, типичны, однако, для Голарктики. Также — крупные ядовитые ящерицы-ядозубы. Из амфибий — амфиумовые (гигантские саламандры, скрытожаберники, амфиумы), протеи, сирены, настоящие чесночницы и саламандры.
Особого своеобразия среди птиц, амфибий и пауков восточной, или индо-малайской, области не замечено (из последних лишь членистые пауки лифистииды типичны для нее). Из зверей только здесь живут, например, панды, кагуаны, или шерстокрылы, тупайи, долгопяты, орангутаны, гиббоны, из прочих обезьян — носатые, лангуры и почти все, кроме одного вида, макаки. Из рептилий — длиннорылые крокодилы гавиалы (охотятся лишь за рыбой), большеголовые черепахи, ящерицы-ядозубы особого рода (лантанотус), подземные, так называемые щиткохвостые змеи (живут под землей, почти не выходят на поверхность, кормятся червями — очень оригинальные змеи!) и другие, не менее оригинальные, бородавчатые змеи (эти живут в воде, в морях и реках, кормятся рыбой, но не ядовиты, как настоящие морские змеи).
У индо-малайской области много общих и родственных животных с Голарктикой: волки, медведи, олени, фазаны; упомянуты лишь немногие из общеизвестных птиц и зверей, которые в эфиопской области не обитают. Но много и таких, которые живут и тут и там (в индо-малайской и эфиопской). Это наземные дикобразы, антилопы, панголины, гиены, носороги, слоны, лемуры и человекообразные обезьяны. Из птиц — нектарницы, питты, медоведы, рябки, птицы-носороги, бюль-бюли, марабу, настоящие ткачики и многие другие. Из пресмыкающихся — хамелеоны, змеи-яйцееды. Из амфибий — веслоногие лягушки (к которым принадлежат и яванские летающие!).
В эфиопской области много эндемичных животных, особенно млекопитающих. Среди них всем известные жирафы, бегемоты, львы (которые, кроме Африки, водятся в небольшом числе лишь на юго-западе Индии), павианы, гориллы, шимпанзе и менее известные трубкозубы, даманы, слоновые землеройки, похожие на кенгуру долгоноги, лемуры галаго, ангвантибо и потто. Здесь изобилие всевозможных антилоп (как нигде больше в мире!) и совсем нет оленей и медведей. Нет и волков, но их заменяют гиеновые собаки — чёрно-бело-ржавопятнистые, трехколерные (уникальный среди диких животных тип окраски!).
Африканские птицы менее своеобразны: из 67 семейств только четыре эндемичных, то есть обитающих лишь в этой зоогеографической области (страусы, молотоголовые цапли, бананоеды, или турако, и секретари). Еще беднее эндемиками фауна пресмыкающихся и амфибий: из первых по существу только поясохвостые ящерицы чисто африканские, из последних — узкоротые лягушки рода брэвицепс и лягушки-вертишейки (фриномериды). Нет здесь по непонятным причинам широко распространенных по странам мира пресноводных черепах и ямкоголовых змей.
Интересно, что африканские пауки как бы двойного происхождения: на востоке континента (от гор Абиссинии, у великих озер и на всей южной его оконечности) в паучьем населении преобладают близкие родичи австралийских и малайских пауков, а по западной стороне (от Сенегала до Анголы) — южноамериканских (птицееды, например, и около тридцати общих видов только пауков-скакунчиков).
Такое странное родство заметили и у некоторых других животных, разделенных ныне океанами. Возможно, доказывает оно, помимо других геологических и палеонтологических фактов, что миллионы лет назад Индию, Африку и Австралию связывал единый материк — великая Гондвана. Потом он раскололся, и пауки, некогда близкие соседи, „разъехались“ по разным частям света.
Африку с Южной Америкой тоже соединяла в былые времена цепь островов „или даже сплошной мост“. А известный немецкий геофизик Вегенер и его последователи утверждают даже, что и вся Америка была единой сушей с Африкой (а также с Евразией, Австралией и Антарктидой), а потом откололась и „уплыла“ (и сейчас „плывёт“!) на запад.
Ещё две гипотезы — „теория мостов“ и „реликтовая“ — пытаются объяснить возникновение разорванных ареалов и фаунистическое сходство разъединенных морями и океанами стран.
Первая уже была упомянута, когда говорилось, что, по мнению некоторых исследователей, Африку и Южную Америку в былые времена соединяла цепь островов „или даже сплошной мост“. Подобные „мосты“ — сухопутные перешейки — соединяли прежде многие разорванные ныне части континентов. Например, Чукотку с Аляской, Англию с Францией, Австралию с Новой Гвинеей, а с другой стороны с Тасманией, Канаду с Гренландией и дальше с Исландией и Скандинавией.