Авангардъ армiи, посл ночного перехода отъ аула Гатлукай къ станиц Пензенской, на разсвт 11 марта сталъ приближаться къ послдней. Въ двухъ верстахъ отъ станицы, около хутора Эрастова, большевики преградили намъ путь.
Завязался бой. Силы противника были настолько значительны, что пришлось влить въ боевую линiю вс части. Къ 11 часамъ утра у насъ совершенно не оставалось резервовъ.
Боемъ лично руководилъ Покровскiй. Подъ жестокимъ огнемъ противника онъ отдавалъ распоряженiя и приказанiя. 1ый Кубанскiй стр. полкъ, подъ начальствомъ своего доблестнаго командира, полковника Тунеберга, при большихъ потеряхъ, все-таки упорно велъ наступленiе. Спшенныя конныя части на флангахъ боевого порядка поддерживали огонь, выжидая момента для атаки.
Наиболыыаго напряженiя бой достигъ къ полудню. Противникъ сталъ подводить изъ Пензенской новыя, свжiя части, усиливая ими свои фланги, съ цлью окружить насъ.
Нашъ тылъ - многочисленные обозы очутились во сфер дйствительнаго огня противника. Въ нихъ, оставшихся безъ прикрытiя, было далеко неспокойно. Какъ всегда ужасно себя чувствовали раненые и больные, старики, женщины и дти.
Около этого времени въ нашемъ тылу показался разъздъ, силою до 15 коней. Сперва въ обозахъ приняли этотъ разъздъ за непрiятельскiй; люди настолько изврились въ возможность соединенiя съ Корниловымъ, что не могли и предполагать, что передъ ними - связь съ Донскою армiею.
Между тмъ разъздъ приближался. Вооруженному глазу уже были видны отдльные всадники; на фуражкахъ у нихъ выдлялись блыя повязки.
Что такое ? Провокацiя или дйствительность?
Вотъ отъ разъзда отдлился головной всадникъ и наметомъ сталъ приближаться къ хвосту обозовъ. "Мы - Донцы, - связь отъ генерала Корнилова", крикнулъ онъ наскаку. Подъхавъ къ ближайшимъ, онъ назвалъ себя. Это былъ генеральнаго штаба полковникъ Борцевичъ. Вкратц онъ объяснилъ, что Донская армiя находится въ Шенджiйскомъ аул и что, идя на выстрлы, онъ нашелъ насъ. Затмъ подошли и остальные всадники разъзда.
Со слезами восторга братались Кубанцы съ Донцами. Громовое ура! понеслось по обозамъ, перекатываясь на боевыя цпи.
Корниловъ! Донцы! раздавалось повсюду. Вс, кто были боеспособны, съ оружiемъ въ рукахъ, бросились къ передовымъ частямъ. Войсковой Атаманъ съ чинами евоего штаба, старики - генералы, гражданскiя лица, члены правительства и рады, - ринулись впередъ.
Большевики были ошеломлены. Они не ожидали столь стремительнаго натиска и въ ихъ рядахъ произошло замшательство. Врагъ поспшно сталъ отходить; наши цпи перешли въ контръаттаку, преслдуя бжавшихъ.
Мн вспоминается одинъ изъ многочисленныхъ эпизодовъ этого боя.
Въ моментъ общаго воодушевленiя, Командующiй приказалъ мн передать Черкесскому конному полку - аттаковать противника на его правомъ фланг. Я поскакалъ, розыскивая полкъ и на опушк лса увидлъ спшенныя сотни черкесовъ.
"Где командиръ полка?" обратился я къ ближайшему старику-всаднику.
На ломаномъ русскомъ языке последовалъ ответъ: - "Не безпокой Султана, онъ Богу молится". Действительно, неподалеку сиделъ вождь Черкесскаго народа и творилъ намазъ.
Я подождалъ пока онъ кончилъ молитву и затмъ передалъ ему приказанiе. Онъ пожалъ мн руку, одобрительно покачалъ головой и вскочилъ на коня. Раздались слова команды на туземномъ нарчiи и полкъ, разсыпавшись лавой, съ криками Аллаi понесся въ аттаку.
Одинъ изъ всадниковъ отсталъ. Онъ усиленно хлесталъ свою худую лошаденку плетью, но она упорно отказывалась идти впередъ; видя, что это не помогаетъ, черкесъ бросилъ нагайку и сталъ бить лошадь плашмя шашкой, приговаривая: "Дай маленькiй атачку! - Дай маленькiй атачку!" Ему хотлось вмст съ другими поскоре дорваться до ненавистнаго "большувука", "покрошить" бжавшихъ.
Черкесы питали къ большевикамъ непреодолимую ненависть и были съ ними безпощадны.
Преслдованiе противника продолжалось до поздняго вечера; части заночевали въ пол и съ разсвтомъ слдующаго дня вступили въ оставленную большевиками станицу Пензенскую.
Удачный бой, соединенiе съ Донскою армiею окрылили всхъ. Съ нами Корниловъ, Покровскiй, Марковъ, Деникинъ. Силы напш увеличивались боле чмъ вдвое.
Въ обозахъ Донской армiи - болыпiе запасы оружiя, снарядовъ и патроновъ; наша судьба, дальнйшая участь армiи въ крпкихъ и врныхъ рукахъ.
13 марта Командующiй войсками, съ чинами своего штаба и двумя сотнями казаковъ и черкесовъ, выхалъ въ аулъ Шенджiй для представленiя генералу Корнилову.
Радостно встртили насъ Донцы. Громкое ура! неслось намъ на встрчу. Напга сотни подъхали и выстроились у дома Главнокомандующаго. Мы замерли въ ожиданiи. Наконецъ увидимъ того, чье легендарное имя пронеслось по всей Россiи, на долю котораго выпало положить основанiе и возглавить добровольческое движенiе.
На крыльц дома показался невысокаго роста человкъ въ срой солдатской шинели и срой искусственныхъ мерлушекъ папах. Его суровое, калмыцкаго типа лицо и проницателыше глаза выражали желзную волю и непоколебимую ршительность. Это былъ Корниловъ. Рядомъ съ нимъ стоялъ начальникъ его штаба генералъ Иванъ Павловичъ Романовскiй. " Здравствуйте, казаки Кубанцы! - Радъ васъ видть и врю, что теперь мы честно и до конца выполнимъ нашъ долгъ передъ Родиной."
Ура! было отвтомъ на слова вождя.
Не любилъ Л. Г. Корниловъ помпы, пышныхъ словъ и фразъ. Только дело. И горелъ онъ жаждою подвига и требовалъ тогоже отъ своихъ подчиненныхъ.
Приказавъ накормить казаковъ, онъ пригласилъ Покровскаго къ себе и между ними состоялаеь продолжительная беседа.
Мы, офицеры, были приглашены въ штабную столовую, гд ласково были ветрчены и приняты чинами штаба. За оживленнъши распросами незамтно летло время.
Наступилъ вечзръ; дловое собесдованiе у Главнокомандующаго закончилооь и мы стали собираться въ обратный путь.
Окончательное соединенiе двухъ армiй, Кубанской и Донской, въ одну Добровольчеекую и общее движенiе на Екатеринодаръ было назначено на 14 марта въ станиц Ново-Дмитрiевской.
Распростившись съ нашими любезными хозяевами, мы двинулись въ Пензенскую.
Соединенiе обеихъ армiй 11 марта 1918 года было началомъ новаго перiода борьбы, извстнаго подъ названiемъ "Ледяного похода."
Задача этихъ очерковъ, - только лишь освщенiе событiй на Кубани въ начальный перiодъ вооруженной борьбы съ большевиками, т. е. с октября 1917 по мартъ 1918 г. и желанiе поделиться съ читателемъ теми сведенiями, которыми я располагаю, какъ участникъ, а также помянуть имена людей, все более и более уходящихъ отъ насъ.
Въ мой скромный трудъ не входитъ ни анализъ, ни выводы.
Пусть изложенное послужит для читателя фактическимъ материаломъ, который облегчитъ и выводы и сужденiя его и изъ котораго наше потомство узнаетъ, какъ боролись, какъ старались спасти Родину ея честные сыны и почему изъ этихъ попытокъ пока не вышло ничего реальнаго.
Горсть русскихъ людей, затерявшись въ глухихъ Кубанскихъ степяхъ, среди страданiй и лишенiй, свершила свой жертвенный подвигъ во имя Родины. На развалинахъ старой Россiи ярко были ими зажжены светочи истины, чести и долга, которы не погасли и по сей день.
Пройдутъ года. Россiя возстанетъ вновь великою и могучею изъ пепла пожаровъ, мятежныхъ бурь, невзгодъ, страстей. Затянутся старыя раны, забудется прежняя вражда. По родной земле пойдутъ слепцыкобзари и они разскажутъ и славу споютъ герою Кубани, генералу Виктору Леонидовичу Покровскому и его малой, но великой духомъ дружине.
Вечная память павшимъ героямъ, Вечная слава героямъ живымъ.