В России при Петре I продолжала действовать мера наказания, принятая еще Соборным уложением 1649 года: ворам вливали в горло расплавленный металл, а если преступник не умирал, ему отсекали голову [12]. Однако даже столь суровые и мучительные наказания не останавливали фальшивомонетчиков.
Наверное, одним из самых известных во все века фальшивомонетчиков был Диоген. Да-да, тот самый Диоген (412–323 гг. до н. э.), известнейший и популярнейший ученик философа Антисфена. Он был сыном банкира, который, кроме своих основных обязанностей, занимался еще и подделкой монет. Диоген стал помогать отцу в этом деле. Но однажды их поймали. Несмотря на знатное происхождение, отец угодил в тюрьму, где и умер, а сын был изгнан из родного города Синопа, что в Пафлагонии. Изгнанник ушел в Афины, стал учеником Антисфена, а затем философом. Он стал вести нищенский образ жизни, отличался презрительным отношением к культуре, за что и получил кличку «Пес» [15].
Наиболее распространенным способом фальсификации денег в древности было обтягивание драгоценным металлом менее ценного. Вспомним, что деньги принимали на вес. Поэтому мошенники научились обтягивать монету, изготовленную, например, из свинца, тонким слоем золота. Но с появлением подделок для борьбы с фальсификацией были разработаны способы испытания монет. Испытатель монет в Древней Греции назывался аргирогномон.
Самым древним приемом считается испытание огнем. Точных сведений об этом способе не сохранилось. Сейчас полагают, что испытатель следил за изменением цвета монеты. Если цвет серебра при нагревании не менялся, оно считалось хорошим, если темнело, то это был сплав. А монета из свинца, обтянутая золотом, скорее всего при таком испытании просто плавилась.
Другой прием связан с использованием так называемого пробирного камня. Упоминания об этом способе сохранились с VI века до н. э. Согласно современным данным, пробирный камень — это разновидность сланца черного цвета, обработанная в виде бруска. В России горные породы, отвечающие необходимым для пробирного камня требованиям, встречаются на Урале и в Карелии. Этот минерал называется шунгит. Кроме того, богатые месторождения кремнистых сланцев расположены на территории древнего государства Лидия, в связи с чем порода приобрела название «лидийский камень» [16].
Для проверки монеты ею проводили черту на камне, и по цвету черты судили о качестве благородного металла. Само понятие «проба», возможно, пошло от названия в латинском языке «nota» — проба, черта на пробирном камне.
Еще один способ — это испытание монет на слух, то есть человек слушал звон монет. Работа по проверке качества монет была сродни искусству, поэтому испытатели даже при всем желании вряд ли могли подробно рассказать о своих методах. Кроме того, разглашение способов испытания тотчас было бы усвоено фальшивомонетчиками. Поэтому испытатели явно не афишировали эту свою ответственную и далеко не безопасную деятельность, держа свои приемы в секрете. В этом, видимо, одна из причин скудости сведений об испытании монет.
Психические эпидемии
С деньгами как инструментом, помогающим людям вести взаимообмен, связано такое явление, как психические эпидемии. Самая известная случилась в Голландии в XVII веке. Она связана с тюльпанами. Луковицы тюльпанов в то время вдруг стали необычайно дорого цениться. Случилось это в 1632 году. За несколько луковиц можно было купить целый дом. Люди писали расписки о предстоящих продажах луковиц, а потом эти расписки перепродавали. Однажды количество расписок превысило количество луковиц, и в 1637 году грянул кризис.
Но почему цветы вдруг стали использовать по новому назначению, как валюту? Причина может быть в следующем: в процессе обмена наступает момент, когда равновесие, взаимообмен вещества и энергии в социуме никак не поддержать. На одном «полюсе» накапливаются деньги (энергия), которая, кстати, со временем рассеивается в среде (из-за инфляции). На другом «полюсе» множится вещество — товары, которые стареют, выходят из моды и т. п. Товары не покупают! Обмена, несмотря на усилия рекламы, нет. Нет товара, который все люди стремились бы покупать. В результате нарастает напряженность. Между «полюсами» образуется «вакуум». В социуме нарушается энергоинформационный обмен. И тогда нужен новый товар, который станет, пусть на время, всем очень нужным, привлекательным, интересным. Он подтолкнет людей к взаимному обмену. Таким товаром в Голландии и стали тюльпаны.
В СССР после войны была несколько иная ситуация: послевоенная разруха, жизнь по карточкам. Образовался товарный вакуум. Товаром, который его заполнил, оказались голуби. Впрочем, как только жизнь стала налаживаться, голуби, выполнив эту функцию, заняли подобающее им место. В эпоху застоя тоже существовал товарный вакуум. И он, в частности, заполнялся таким товаром, как американские джинсы, цена которых достигала 400–450 руб. при средней месячной зарплате инженера в 120 руб. Необычайно ценились кожаные пиджаки. Начавшаяся перестройка открыла доступ на отечественный рынок зарубежным товарам и ликвидировала эту «психическую эпидемию».