— Нам сюда? — задумчиво произношу вслух, остановившись у одной из дверей. Внешне она ничем не отличается от остальных, мы таких уже повидали здесь не один десяток, а то, может, даже и за сотню.
— Уверен?
— Нет. Но сигнал маяка идет откуда-то оттуда, — отвечаю ей и для проверки прохожу немного вперед, внимательно следя за показаниями датчиков брони. — Да, идет с того направления. И я тут других путей туда не вижу.
— Значит, проверим, — ответила Асара.
Заходим внутрь по уже отработанной схеме. На этот раз первой идет Асара. Следом за ней я, а потом уже все остальные. За дверью оказалось какое-то помещение. Можно было бы сказать, что мы такие видели уже не раз, но отличия все же имелись. Например, в нем было какое-то работающее оборудование. Много оборудования, оно занимало две трети от всего пространства там.
Шагнув в комнату, мы замерли, настороженно смотря по сторонам. Но турели не появились, кто-то еще, желающий нас немедленно пристрелить, тоже не показался. Тогда проходим дальше.
— Призрак, для чего оно? — спросила Асара, когда мы дошли до оборудования и остановились перед ним. Проход дальше есть, но это узкий практически лаз, в него хорошо если выйдет протиснуться боком. И сказать, что тот, кто пойдет туда, будет уязвим, — ничего не сказать. И нормально прикрыть того, кто отправится туда, тоже не выйдет.
— Пока не знаю, сейчас посмотрю.
Подхожу к ближайшему устройству и внимательно осматриваю его. Это серверный шкаф? Причем знакомо выглядящий. Взглянув на его боковину, вижу там подтверждение своим догадкам — этот шкаф произведен Слиянием, там их знак. Очень интересно. И сколько здесь таких шкафов? Много. И вычислительные мощности это дает хорошие.
Но откуда тут техника Слияния? Если учесть все, что я уже выяснил, это выглядит крайне странно. Контрабанда? Или она тут появилась еще до разлада? Нет, все же сомневаюсь, она не выглядит настолько древней. Хотя…
— Неужели у меня гости? — раздался откуда-то из дальнего конца помещения мужской голос.
Услышав его, мы сразу же отскочили ко входу в комнату и направили оружие в сторону раздавшегося голоса.
— Столько лет никого не было, и вот вдруг, — продолжил говорить голос, приближаясь к нам. Вроде бы злости или агрессии в нем не слышно, скорее любопытство и недоумение.
Еще несколько секунд, и к нам из-за серверных шкафов вышла фигура, закутанная в какой-то потрепанный балахон.
— Оу, какие настороженные гости, — произнес он, окинув нас взглядом, и, остановившись у самого оборудования, не стал подходить ближе и провоцировать нас. Это он молодец. И дает надежду, что, возможно, в этот раз мы обойдемся без стрельбы. Хотелось бы для разнообразия.
Напряженно смотрю на него, уловив в нем что-то знакомое. Голос? Фигура? Манера речи?
— Но что это я. Совсем одичал здесь. Позвольте представиться, — произнеся это, фигура сбросила с себя балахон.
— Да ну нахер, — вырвалось у меня.
А как иначе, если на нас смотрел Вортекс собственной персоной? И я могу, конечно, ошибаться, но маячок, к которому мы шли, стоит именно в нем. В какое же дерьмо мы вляпались⁈
Кэп напряженно нарезал круги по капитанскому мостику «Несокрушимого», постоянно бросая взгляды на экран, выводящий данные с сенсоров фрегата, которые были направлены на планету. После того как оборвалась связь с отправившейся на планету командой, он потерял спокойствие.
Вроде бы все шло к этому, не сказать, что пропажа связи была совсем уж неожиданной, однако…
— Засекли что-нибудь? — спросил капитан у подчиненных, занимавшихся сканированием ближайшего космоса.
— Нет, ничего. Никаких спутников или еще какой-то работающей техники. Или там в самом деле ничего нет, или же уровень маскировки превосходит возможности наших сенсоров. В любом случае мы вряд ли что-то найдем, как бы ни старались.
В ответ на это кэп лишь тяжело вздохнул. Неизвестность и бессилие раздражали его. Но все, что он сейчас может, — это лишь ждать и надеяться. А когда время выйдет… кэп не знал, как будет правильным поступить тогда. Рискнуть спасти штурмовой отряд, подставив под удар немногих оставшихся у него людей, или же сохранить их жизни, улетев отсюда? В нем боролась ответственность с верностью.
И верность все же победила. Когда прошел далеко не первый час, а отряд все не выходил на связь, кэп твердо решил, что попытается спасти их. И пойдет туда лично в составе добровольцев. Остальные же останутся на корабле. А если и кэп пропадет, то уведут корабль отсюда. Что они будут делать дальше — это кэп уже оставлял на совести тех, кто займет его место. Артур? Док? Наверно, кто-то из этих двоих возглавит оставшихся несокрушимых.