— Гости из далёкой запретной страны, чьё местоположение, даже примерное, нельзя упоминать в разговоре с непосвящёнными… Храм-башня, где воплощение богини лично тренирует своих избранных паладинов… — задумчиво произнёс Колш, — Это всё сходится со сном Рамаска.
— И в письме великожреца Хассана упоминалось то же самое, — нахмурилась Тэнзия.
И вот тут у Виктории по спине пробежали мурашки. Местных богов, очевидно, в сторону содействия пнули Хранители. Вот только если эти боги прислали своим адептом такую подробную информацию, то заранее, в деталях, знали, какую именно легенду выдадут посланцы Нэш в разговоре с Колшем и Тэнзией. Знали задолго до того, как сами посланники придумали эту легенду…
Правда, Вика быстро успокоилась. Во-первых, такая история просто была самой логичной — в Йон-Рунаке не бывало регулярных попаданцев, в отличие от Верданта, а размеры, формы и точная карта собственного мира не были точно известны даже самым передовым умам. Какие уж тут контакты с инопланетянами? Это, пожалуй, слишком новаторская идея, для большинства примерно равносильная фразе о том, что «мы из очень далёкой страны». Так что подобную историю запросто состряпали бы на коленке и Мария с Эриком. Эльза вообще умеет видеть будущее и рассказала бы ровно то, что собеседникам нужно было услышать. Сарранар и Нимаэла при таком вопросе бы просто кивнули на кого-то из остальных. Высшие демоны всё ещё весьма примерно представляли себе реалии мира смертных и прекрасно знали об этом, поэтому пытаться убедительно наврать бы не стали.
Во-вторых, Вика додумалась до ослепительной идеи — в подобной ситуации, даже если изначально не собираешься что-то рассказывать аборигенам, нужно, сцуко, заранее придумать и обсудить с остальными легенду этого самого чего-то. На всякий случай.
Колш и Тэнзия, в общем и целом, удовлетворились Викиными словами. Пришла их очередь выкладывать карты на стол…
Что касалось шахты — подземной нечистью и лихорадкой Лью проблемы не ограничивались. Был ещё такой маленький момент, что шахтой издавна интересовались Эплонцы. И хотя последняя война между республикой и королевством была аж 20 лет назад, Колш не исключал попыток шпионажа и диверсий со стороны южан. В конце концов, сам Тэнлу в той войне ни разу даже не попытались взять в осаду, хотя все возможности у Эплонцев были. Зато в истории шахты были несколько крупных сражений. А ещё был занимательный период, когда она меняла хозяев по два раза в сутки…
Ну и конечно, присланные из столицы войска не просто так решили войти в пробитый шахтёрами загадочный проход, вместо того чтобы просто обвалить нахер всю шахту. Да и вообще, если говорить начистоту, сам проход раскопали не случайно, а очень даже целенаправленно. Не в том смысле, что кто-то скомандовал «ломай епта», а в том, что эти подземные катакомбы, чем бы они ни были, искали специально, причём искали очень давно. Что-то столичные умники знали об этом месте… И та, пропавшая экспедиция, не была первыми гостями из столицы. Первые гости прибыли в строжайшей тайне и присутствовали при вскрытии древнего подземного… чего-то. Ну что они там вскрывали. Поэтому первую волну нечисти и удалось сдержать. Столичные гости подозревали. Готовились.
К их чести, нужно заметить, что прятаться за спинами местных солдат и использовать их как пушечное мясо высокие гости не стали, хотя полномочия им позволяли согнать в шахту хоть всё население Тэнлу. Они сами со своей охраной приняли на себя первый удар и забрали с собой на тот свет большую часть подземных монстров. Кем конкретно были эти благородные столичные шишки, Колш говорить отказался — не назвал ни единого имени или должности, объяснив секретность приказом сверху.
Во вчерашнем же письме из столицы, целью будущей экспедиции в подземное хрен знает куда объявлялась тотальная зачистка от всего агрессивного и вынос на поверхность всего ценного. Естественно, Колш пообещал, что в случае успеха, сообщит совету герцогов о титаническом вкладе шести посланцев Нэш. «А в случае провала… В случае провала совет герцогов даже не узнает, что Колш и Тэнзия нас нанимали. Мы будем шестёркой самовольных авантюристов, которые проскользнули мимо охраны и наплевав на распоряжения властей вошли в шахту, где и сгинули. Это при условии, что про нас вообще сообщат наверх…» — подумала Вика.
Что же касалось лихорадки Лью, тут всё было… странно. Симптомы включали в себя: жар, бред, краткую потерю памяти, судороги, головные боли, странную ярко-синюю сыпь. В чём конкретно была странность? Ну, для начала — никто из лекарей, включая столичных, не мог сказать, что это вообще за болезнь такая, чем она вызвана, и как её лечить. Вот буквально ни единой зацепки — медицина республики Адрад полностью спасовала перед этой болезнью. Однако при этом, у заболевания не было никаких последствий. Вообще. Никто не умер, не свихнулся, не стал калекой или уродом. Никаких изменений организма и негативных последствий у переболевших не было. Магов и лекарей это конкретно так напрягало, простой народ радовался, что пронесло. Вику это тоже напрягло. Не очень хотелось болеть какой-то дрянью, перед которой тотально пасует единственная доступная медицина. Однако на это беспокойство блондинке был дан ответ свыше. В виде текста в системном интерфейсе: