- Пустотные щиты.
- Щиты готовы.
- Орудия.
- Орудия есть.
- Поле Геллера.
- Поле Геллера есть.
- Рулевой.
- Рулевой готов, мэм.
- Все посты докладывают о полной готовности , - обратилась она к капитану Несущих Слово.
В этом была некоторая ложь, и Силамор надеялась, что голос не выдаст ее. Все посты действительно доложили о полной готовности, но за последний час она получила известия о случившемся на нижних палубах мятеже, подавленном огнем на поражение, и одном самоубийстве. Астропат корабля подал рапорт с просьбой о переводе на другое судно. («Запрос отклонен», - нахмурилась Силамор. «Во имя Императора, кем он себя возомнил, чтобы просить о таком?») и навигатор был занят тем, что он называл «интенсивной ментальной защитой, чтобы сохранить собственную первичную сущность». Силамор была искренне убеждена, что не желает пытаться понять смысл этого.
Так что, вместо того, чтобы сообщить все это огромному командиру, стоявшему рядом с ее креслом, она просто кратко кивнула и сказала: «Все посты докладывают о готовности».
Астартес направил на нее свои раскосые синие линзы и тоже кивнул.
- Скоро прибудет еще один транспорт. Убедитесь, что перед его прилетом весь ваш экипаж покинет палубу.
В ее поднятой брови читалось то, что она думает об этом нестандартном распоряжении. А если и нет, то она добавила еще от себя.
- Отлично. А теперь скажите, зачем.
- Нет, - произнес другой Астартес. Он представился Малнором, сержантом. - Просто исполняй приказ.
Капитан, Аргел Тал, жестом велел брату помалкивать.
- Последний десантно-штурмовой корабль доставит на борт некое существо. Чем меньше ваших людей его увидит, тем лучше для всех нас.
Первый помощник многозначительно прокашлялся. Члены экипажа повернулись со своих мест. Силамор дважды моргнула.
- Я не потерплю никаких ксеносов на борту «Песни», - заявила она.
- Я не сказал, что это чужой, - сказал Аргел Тал. - Я сказал, что это существо. Мои воины сопроводят его на мостик. Не смотрите на него, когда мы придем. Вы все, сосредоточьтесь на своих обязанностях. Мои люди находятся на посадочной палубе правого борта, так что я уведомлю вас, когда прибудет корабль.
- Вызов с «Де Профундис», - сообщил офицер у вокс-консоли.
Несущие Слово опустились на колени и склонили головы.
- Принять вызов, - сказала Силамор. Сама того не сознавая, она подняла руку, чтобы проверить прическу, и разгладила форму. Офицеры вокруг последовали ее примеру, протирая эполеты и вытягиваясь.
На экране оккулуса появилась командная палуба «Де Профундис», на которой занимали почетные места примарх и Магистр флота Балок Торв.
- Говорит флагман, - произнес Торв. - Удачной охоты, «Песнь».
- Благодарю, сэр, - отозвалась Силамор.
На обоих мостиках повисло неловкое молчание, нарушенное Аргел Талом.
- Сир?
- Да, сын мой? - Лоргар искренне улыбался, хотя треск вокса и убивал мягкость его голоса.
- Мы вернемся с необходимыми Легиону ответами. Я обещаю, - он указал на прикрепленный к наплечнику свиток, - и даю клятву.
Улыбка не покинула разрисованных губ примарха.
- Я знаю, Аргел Тал. Прошу тебя, встань. Мне невыносимо смотреть, как ты стоишь передо мной на коленях в этот важнейший момент.
Повинуясь приказу, Несущие Слово поднялись. Аргел Тал кивнул капитану Силамор.
- Последний транспорт прибыл, мои воины ведут существо на мостик. Принимайте нас, капитан.
Корабль вздрогнул, когда двигатели ожили, и «Песнь Орфея» рванулась от планеты, словно брошенное копье, пронзая пустоту на пути к далекому краю шторма.
- Мы достигнем границы шторма через три часа, - сообщил один из рулевых.
Аргел Тал держал болтер в руках, ожидая, когда откроются ведущие на мостик двери.
- Когда существо войдет, не смотрите на него, - казалось, он обращается ко всем одновременно, хотя не смотрел ни на кого. - Это не вопрос вежливости или приличий. Не смотрите. Не встречайтесь с ним взглядом. Старайтесь не дышать его испарениями слишком много.
- Существо ядовито? - спросила Силамор.
- Оно опасно, - ответил Несущий Слово. - Когда я сказал, что эти инструкции для ваших же безопасности и здоровья, я именно это и имел в виду. Не смотрите на него. Даже на его отражение в любом экране или мониторе. Если оно заговорит, сконцентрируйтесь на чем угодно, только не на словах. Если рядом с ним ощутите тошноту или боль, немедленно покиньте свой пост.
Смешок Силамор был явно неискренним.
- Вы пугаете мою команду, капитан.
- Просто делайте, как я говорю, прошу вас.
Она ощетинилась, не имея привычки выслушивать распоряжения на собственной палубе.