Бабушка делала все, что было в ее силах, чтобы я чувствовала себя лучше. Она готовила мне особенную еду и пекла специальные вкусняшки, обнимала меня крепко, если я плакала.
Она снова и снова объясняла мне, что это была не моя вина, а только решение Богов, жестокий поворот судьбы, который она не смогла увидеть при помощи своего дара.
Боги ли, судьба ли, ничего из того, что она говорила, не могло изменить мои убеждения.
Смерть моей матери была только моя вина, и я должна была за это ответить.
Одна. Навсегда.
Однажды утром, приблизительно через три недели после похорон мамы, кто-то постучал в дверь.
Было еще очень рано и холодно для мая. Так холодно, что тонкий слой инея покрыл снаружи все вокруг серебрянным покрывалом.
Снова постучали, но я была слишком занята тем, что смотрела пустым взглядом в окно, чтобы переживать об этом.
Кроме того, вероятнее всего это было всего лишь очередной клиент бабушки, который хотел заглянуть в свое будущее. Бабушка Фрост на этой неделе снова начала принимать людей.
Она объяснила, что ей нежно было чем-то заняться, что-то делать, а не просто сидеть и размышлять о том, что ее дочь умерла.
Она пыталась растормошить меня, чтобы я тоже начала что-то делать, что-нибудь, что отвлекло бы меня хоть ненадолго.
Бабушка тоже страдала, поэтому я сделала самое лучшее что могла. Для начала я помогала ей в том, чтобы упаковать все в нашем старом доме и перевозить в ее, так как я жила теперь у нее.
Я сделала мою комнату такой, какой хотела ее видеть, затем смотрела телевизор и делала вид, как будто читала комикс, несмотря на то, что едва ли могла вспомнить, что происходило на предыдущей красочной странце.
А если я плакала, то делала это поздно вечером в моей комнате, где бабушка не могла меня увидеть или услышать, хотя я знала, что она в своей комнате на другом конце коридора делала тоже самое.
Но ничего, что бы я не предпринимала, не могло уменьшить боль в груди, или помочь мне избавиться от чувства вины в смерти мамы.
— Гвен! — крикнула бабушка Фрост через несколько минут. — Спустись, пожалуйста, вниз!
Но все же это не был клиент бабушки. Иначе она была бы сейчас занята предсказанием будущего. Я вздохнула, вытерла слезы с лица и тяжело ступая спустилась в кухню.
К моему удивлению за столом сидели две женщины: бабушка Фрост и женщина, с которой она пила чай.
Женщина поднесла синюю, украшенную снежинками чашку к губам, сделала глоток и снова поставила ее, прежде чем посмотреть на меня.
Она была низкого роста и выглядела сбитой и сильной в своем черном брючном костюме и белой рубашке. Ее черные волосы были туго завязаны сзади, а глаза за серебрянными очками были мягкого зеленого цвета.
Она рассматривала меня несколько секунд. Ее взгляд был так прикован к моему лицу, как будто она не могла поверить тому, что она видела.
Я не могла себе представить, что мои заплаканые глаза и покрытые пятнами красные щеки могли так ее заинтересовать. Наконец женщина отодвинула стул, встала и протянула мне руку.
— Привет, Гвен, — сказала она. — Я — профессор Метис.
Я смотрела на ее руку, которая застыла в воздухе между нами. Благодаря моей психометрии я должна была следить за тем, когда прикасалась к другим людям или кто-то из них касался меня.
Я воспринимала от предметов довольно жизненные колебания, но если вступала в контакт с неприкрытой кожей кого-то другого, видения могли быть действительно сильными. Иногда я видела все, что человек когда-либо делал, добрые и плохие вещи, темные, скрытые тайны, которые он носил глубоко в сердце.
Такие ужасные видения как те, что причинил Пейдж отчим, тоже были, а если бы я втот день прикоснулась к ее руке, а не просто к расческе, все могло бы быть еще ужаснее.
— Гвен не пожимает рук, профессор Метис, — сказала бабушка Фрост. В ее голосе звучал предупредительный тон.
— Конечно нет, — поняла Метис и опустила руку. — Я забыла об этом. Моя ошибка. Мне очень жаль.
Бабушка показала на третий стул у стола. — Гвен, сядь, пожалуйста.
Я приняла приглашение. Когда я уже опускалась на стул, поняла, что бабушка назвала меня по имени вместо того, чтобы как обычно использовать "сладкая".
Я бросила на нее быстрый взгляд и заметила, что она сжала губы в тонкую линию. Она улыбалась почти всегда, так почему она выглядела такой серьезной теперь?
Даже платки свисали на ее теле, монеты были неповижными и тихими, как будто они не решались звенеть в данный момент.
Впервые со смерти моей мамы туман вины рассеялся, и я спрашивала себя, кем была профессор Метис и чего она здесь хотела. По какой-либо причине у меня было чувство, что ответ мне бы не понравился.
Бабушка Фрост посмотрела на меня, и ее фиолетовые глаза были серьезными как и все остальные черты лица. — Профессор Метис здесь, чтобы рассказать тебе о твоей новой школе, сладкая.
Я моргнула. Новая школа? Я меня уже была школа, старшая школа Эшланда, даже если я не была там несколько недель и даже не рассматривала вариант возвращения туда.
— Что за новая школа? — спросила я бдительно.
Метис улыбнулась мне, и ее зубы блестнули белизной в контрасте с ее бронзовой кожей.
— Она называется Мифическая Академия. Я преподаю там.
Мифическая Академия? Это звучало как-то напыщено, как элегантная, частная школу, куда посылали своих подрастающих детей богатые люди.
— Она находится в Сайпресс-Маунтин, — продолжала Метис. — Совсем недалеко отсюда.
Я нахмурила лоб. Я уже слышала о Сайпресс-Маунтин. Это была маленькая община на окраине Эшвилля. Пригород в горной части Северной Каролине, которую регулярно атаковали туристы, так как он был полон дорогих бутиков и магазинов, которые продавали дизайнерские вещи.
Но это было еще не все, что я слышала о Сайпресс-Маунтин. Последним летом Бетани и ее кузина были на вечеринке у двух людей, которые посещали ту школу.
Бетани сказала, что они все там невероятно богаты, ездили на дорогих машинах и носили дизайнерские шмотки. Кроме того она рассказали мне, что эти подростки пили, курили и обжимались гораздо больше, чем все остальные на вечеринке.
— Это интернат, поэтому ты будешь жить в кампусе со следующей осени, — закончила Метис свою речь.
От ее слов паника охватила меня, и я сразу посмотрела на бабушку Фрост, которая уже качала головой, чтобы опередить мои слова.
— Не беспокойся, сладкая, — сказала бабушка. — Это будет замечательно.
— Но я не хочу покидать тебя. Я не могу, — каркала я слова. Слезы горели в уголках моих глаз, но я отвернулась. — Я не могу потерять и тебя.
Бабушка Фрост протянула руку и схватила меня. Однако, ее мягкие, теплые пальцы и исходящее от них чувство любви не могли прогнать холод, который внезапно распространился по моему телу.
— Ты не потеряешь меня, сладкая. Я останусь здесь в этом старом доме и буду дальше предсказывать будущее. Есть автобус, который ходит каждый день из Сайпресс-Маунтин в Эшвилль, и ты можешь в любое время навестить меня. Правда, профессор?
Метис поерзала на своем стуле. — Теперь, собственно в течении недели нельзя покидать кампус, но я уверена, что мы можем организовать воскресные посещения.
В моем сердце загорелись первые искры ярости. Меня отправляли в какой-то идиотский интернат, и главные там думали, что они могли удержать меня в дали от бабушки?
Едва ли. Я навещала бы бабушка Фрост, когда бы не захотела. Ни какие стены, ворота, решетки или что там еще есть в Мифической Академии, не удержали бы меня от этого.
Все же я постаралась успокоиться. Вероятно, все еще оставался шанс, чтобы избежать посещения этой дурацкой академии.
— Но почему я должна идти в эту школу? — спросила я. — Почему я не могу просто вернуться в свою нормальную школу? Возможно осенью?