- Мне это не нравится.
- Мне тоже, - Гудвин поднял излучатель и направил тонкий серебристый ствол на Джека. – Ты все еще не понимаешь, с кем связался. Сейчас я тебе кое-что объясню. Узкий Круг, это не просто тайное правительство, это настоящие боги нашего мира.
Джек покосился на свою пустую кобуру. Чертов старикан, стащил оружие, пока он был в Альтере.
- Ладно, продолжай. Я слушаю.
- Ты сказал, что в игре они заняли место богов, так вот в реале то же самое. Это они создали ту реальность, которую ты знаешь с детства. Гендемия - их рук дело.
– Что-что? – Джек недоуменно уставился на старика.
– Да, это так! Не нарочно, разумеется. Их опыты по генной коррекции были опасной затеей. Когда в Среднем Пальце произошла катастрофа, тот самый взрыв, из лабораторий вырвались мутировавшие вирусы и еще черт-те что, я даже толком не знаю, над чем они экспериментировали. Плюс радиация, которая ускорила мутации всей этой пакости. Вот тогда и началось. Ты понимаешь? Это они настоящие Боги нашего мира, они создали нашу реальность с ее гетто и Пустошами. Узкий Круг пережил Гендемию, пережил крушение цивилизации. Они победили, они снова правят миром. Им даже удалось закончить эксперименты и достичь бессмертия здесь, в Нью-Атриуме, этом обломке прошлого. Они всегда добиваются своего! Они всемогущи! Они настоящие боги! Они погубили мир! – Гудвин распалился и выкрикивал фразы срывающимся голосом. – Только боги могут уничтожать миры, а Узкий Круг это сделал!..
Старик перевел дух и продолжил спокойнее:
- Узкий Круг всемогущ. Но вы с Эдит Эккерхарт с чего-то решили, что можете справиться с богами? Глупо.
- С этим я бы поспорил, - осторожно заметил Джек, косясь на оружие в руке Гудвина. – Сейчас удачный момент для нападения на Узкий Круг, и мы уже здесь.
- Я скажу тебе, что будет дальше. Уже говорил, повторю снова. Узкий Круг разделается с этой дурой и ее бандой. Потом им придется иметь дело с новым Бунтом. Они победят, потому что они всегда побеждают. А мы исчезнем, затаимся. Пройдет время, Нью-Атриум оправится после встряски. И что? Эдит нет, боги о нас забудут из-за всей суматохи здесь и из-за войны с омегами. Ну, если не забудут, то, по крайней мере, потеряют след. Мы свободны, и перед тобой – вечная жизнь. Как тебе мой план, Джек? Ты со мной?
- Нет. Я спущусь в подземелье и уничтожу богов. Вот этот план как раз по мне.
- Извини, но тогда – без меня. Я ухожу, не пытайся мне помешать.
Гудвин попятился, нащупал дверную ручку и выскользнул в коридор.
- Эй, а ты не боишься, что я тебя потом найду? – выкрикнул ему вслед Джек. – Что тогда будет?
- Ты вспомнишь, что я всегда пытался тебе помочь, - ответил Гудвин, захлопывая дверь, – и будешь мне благодарен. Я тебя хорошо узнал за то время, что мы провели вместе. Ты умеешь быть благодарным. И умеешь быть полезным. Так что найди меня, Джек. Только сперва выберись из «Генотеха» живым.
Щелкнул замок.
***
На то, чтобы разобраться с дверью, ушло минут семь-восемь. Правда, большая часть этого времени была потрачена на бой не с замком, а с униформой защитника – нужно было приспособиться к работе сервоагрегатов, усиливающих бойца. Броня защитника давала большие преимущества, только нужно было разобраться, как ею пользоваться. В первый раз, когда Джек врезал ногой, его отбросило на пол.
В второй раз он был уже более собран. Дверь хрустнула, а он устоял. После этого дело пошло веселее, наконец ему удалось выгнуть язычок замка и заставить чертову дверь открыться. Джек, ругаясь и хромая, поспешил к лифту. Все-таки кое-что он пропустил. Когда спустился в подвал, там уже вовсю шла работа. Чак и Вилли встали над намеченным участком и направили излучатели под ноги. Рейвас с Эдит держались в стороне.
Что интересно, он узнал подвал – те же трубы и пучки кабелей, которые он видел в цельнокаменном исполнении в Альтере. Ошибки не было, именно этот самый технический этаж был оцифрован для подвала со следами Хаоса.
Лучи ударили в бетон, пол завибрировал. Если попытаться сосредоточиться на голубых световых нитях, перед глазами шла рябь. Там, где нити голубого света упирались в пол, бетон словно шел волнами, его окутывало дрожащее марево.
- Эй, выламывайте длинный кусок! – окликнул Джек. – Так, чтобы он свалился одним концом, получится покатый спуск!
- Ты что здесь делаешь? – рявкнула Эдит. – Ты должен отвлекать их в игре. Мы сами здесь управимся.
Часть пола исчезла. Не провалилась или рассыпалась, а стерлась из реальности, открылся провал в пустоту.
- А пацан не напутал, - пробурчал Чак, поворачивая оружие и смещая энергетический поток в сторону. – Там есть полость. Вилли, малыш, давай сделаем, как он говорит. Вырезай длинный язык, понимаешь? Ты слева, я права.