- Но… как быть?
- Способ есть. Можно воспользоваться каналом связи полковника Сантаны. Он имеет власть, ему доверяют, его слушаются. Если об инфрагане скажет он, это будет выглядеть более весомо. Его же все слушают, правда?
- Да, ты прав, - Эдит стиснула плечо Джека, - ты прав! Я иду к Узкому Кругу. Найду, где подключен канал связи из кабинета Сантаны. А ты отправляйся в Альтеру. Где консоль?
- Выронил, когда все это началось. Но я же… я хотел Узкий Круг своими руками… я, черт возьми, заслужил это.
- Сделай это в Альтере! Если наши враги валяются в капсулах и изображают богов, твоя помощь не понадобится. Я справлюсь одна. А вот если боги выйдут в реал, все осложнится. Ну же, давай, Джек! Я… я прошу тебя. Пожалуйста.
Черт, подумал он. Сейчас у нее такое растерянное выражение лица, будто она произнесла «пожалуйста» впервые в жизни. Наверное, придется согласиться. Ну что же, берегитесь, боги Альтеры. Джек Бродяга идет к вам.
Глава 18. Последний алтарь
Джек отыскал консоль, натянул вирт-шлем и едва дождался, пока радужный тоннель выведет его в игру. Выбежал из часовни и огляделся. Никого не видно, а Скайфорт уже совсем рядом, он почти нависает над стоящей в стороне Башней Чудес. Никогда еще не приходилось наблюдать летающую крепость так близко. Около нее вьются яркие точки. Вестники?
- Лиза? Ты здесь?
Между камней поднялась фигурка в черном. Она сидела, затаившись в руинах, и наблюдала за тем, как величественно опускается самый загадочный объект Альтеры. Ну да, такое зрелище грех пропускать, только сегодня у Джека были связаны со Скайфортом очень плохие предчувствия.
- Ты справился? – Лиза побежала навстречу.
- Пока нет. Пригнись!
Джек подскочил к ней и заставил укрыться за обломками стены. Потом уставился в небо. Скайфорт медленно и величественно парил над верхушкой башни, а Вестники, описывая петли, снижались к входу в нее.
- Черт, надеюсь, не заметили.
- Кто это?
- Враги. Я бы не боялся с ними подраться, но не могу терять время на второстепенные схватки. Нужно попасть внутрь, и поскорее.
Они стали осторожно пробираться вдоль уничтоженной улицы, стараясь держаться тени.
На окраине древнего города Джек остановился. Вестники Геда Победоносного уже опустились настолько, что незамеченным не проскользнуть. Наверное, придется все же с ними разбираться…
- Вот, наконец-то нашел! – прозвучало совсем рядом.
Джек с Лизой вжались в камни, и он накинул на обоих полу Плаща Теокриста.
Знакомый силуэт… к ним приближался Сарториус. Он размашисто шагал по пустоши, задрав голову и глядя на снижающихся Вестников.
- Да, приветствуйте меня, небеса! - прокричал вырожденец. – Вот я, великий герой, явившийся за легендарным Венцом Эдатона. Я достоин владеть этой реликвией!
- Это же Сарториус. Он что, спятил?
Лиза попыталась встать, но Джек ее удержал.
- Выродился, - прошептал он. – Не показывайся ему на глаза, Сарториус ничего не помнит. Видишь, ведет себя, как игровой персонаж, у него нет другой реальности, кроме Альтеры. Все встречные для него только враги и соперники.
Сарториус. Сканд. Опыт: 54. Здоровье: 50
- А он неплохо здесь экспу прибавил, - заметил Джек.
- Еще бы, на Мегалоне стоит сделать шаг, как вляпываешься в очередной квест. Конечно, прибавил. А чего мы ждем?
- Сейчас, еще немного. Когда начнется, бежим через пустошь, и сразу вниз, поняла? В подвалы, туда Всадники на грифонах не пролезут. У нас будет немного времени, прежде чем боги сделают что-то еще.
Сарториус размашисто шагал к Башне, Вестники не могли не обратить на него внимания. Точно, так и вышло – сразу несколько сменили курс и устремились к земле. Сарторуис остановился и поудобнее перехватил посох.
С неба, с Трезубцев, устремленных вниз, ударили световые лучи. Джек знал, как они действуют, заранее зажмурился и потянул Лизу вниз, чтобы ее не ослепил Световой Выпад.
А вот Сарториус попался. Маг взвыл, закрылся рукавом и взмахнул посохом, беспорядочно рассыпая файерболы. Золотые Вестники поспешно разлетелись в стороны, их грифоны, усиленно работая крыльями, заплясали в воздухе, увертываясь от сгустков племени.
И Джек с Лизой побежали.
- Пригнись, прикрывай глаза! – на бегу выкрикнул он.
Грифоны, завершив маневры, возвращались – ослепительные столбы света пролегли между ними и землей. Сарториус ругался, но его крики уже остались позади. Еще усилие – и беглецы влетели под темные своды Башни Чудес. Снаружи с грохотом разорвался файербол, ругань Сарториуса утонула в этом шуме. На несколько мгновений установилась тишина, и только топот беглецов гулко звучал в пустом зале, пока они спешили туда, где пол был разворочен черным мечом. В дверном портале промелькнули ослепительные лучи, захлопали крылья…