- Люди, кто вы? – неуверенно произнес Мелкин. Он приподнял голову, огляделся. – Что это за город?
Игроки недоуменно загалдели. Джек высмотрел нужную улицу и зашагал прочь, подальше от галдящей группы игроков. Навстречу ему, гремя латами, уже вышагивала городская стража. Неписи услыхали шум и спешили разобраться. Вот и отлично, пусть занимаются.
- Кто я такой?! – повысил голос Мелвин. – Что это за место? Проклятье! Как меня вообще звать?!
***
- Всего второй уровень, - разочарованно заявил Сарториус, оглядывая лошадь, которую привел Джек. Вернее, принес в инвентаре.
- Нарим – маленький город, здесь в конюшне товар выше не прокачивают. Но если ты собираешься прогуляться в город побольше, там некромантов как раз ждут.
- Не могу я здесь никуда сунуться, - вздохнул маг, - это верно.
- Тогда держи телепорты до границы Найтмара. Да, а лошадь можешь назвать Аделией! Помнишь свою домоправительницу в Башне Звездочета? Будешь скакать на Аделии, как в старые добрые времена. Скучаешь ведь по ней, скажи честно?
- У нее была крайне примитивная программа, - буркнул Сарториус, уставившись в сторону. Я тебе удивляюсь, Джек. Ты сейчас еле жив, только что пробрался в Нью-Атриум, впереди неизвестность, а ты глупо шутишь.
- Делаю что могу. А сейчас я мало на что, кроме глупых шуток, гожусь. Значит, так. Я отправлю мейл Умнику, приглашу сюда. Потом часика три посплю, а ты спать не будешь. Сколько панбаксов нужно на не очень крутые шмотки? Но достаточно приличные, чтобы в Нью-Атриуме от меня прохожие не шарахались? Тебе придется купить мне какие-то вещи.
Только сейчас пришло в голову, что одет в мокрые грязные лохмотья. Особо светиться в городе Джек не планировал, но все-таки какой-то прикид необходим.
- Ну, где-то пару сотен, - неуверенно произнес Сарториус.
- Восемьсот золотых Альтеры, значит. На всякий случай, лучше немного больше
Он открыл кошелек, вызвал в личке мага и предложил перевод.
Вы произвели оплату в размере 1000 золотых
Желаете увидеть подробности транзакции? Да/Нет
На вашем счету 6957 золотых.
Желаете произвести новую операцию? Да/Нет
- Остальное преврати в наличку, мне нужно что-то иметь при себе.
- Я постараюсь сэкономить, - пообещал маг.
- Главное, плащ. Широкий, брезентовый плащ. Сможешь такой найти?
- Сейчас ночь, почти все закрыто. Но я попробую.
- Широкий плащ с большими глубокими карманами. Можешь отправляться сейчас, а я задержусь в Оболочке, буду письмо Умнику составлять.
Привет, жалкий омега! У нас остались кое-какие незавершенные дела, и я решил снизойти до тебя с сияющих высот. Жду тебя в семь утра у той же самой часовни неподалеку от Нарима. Не сомневаюсь, ты уже подсчитал наш баланс. Разберемся с цифрами, и я немедленно махну на Мегалон за новой добычей. Не опаздывай, это в твоих интересах. Если не застану тебя в вирте, прыгаю на Мегалон. И уж это будет надолго.
Да, и можешь смело предлагать товар Тевису, он как раз сейчас неплохо заработал.
Когда Джек стянул вирт-шлем, Сарториуса уже не было. Гудвин с Мендесом тихо бормотали, сидя рядом, как старые приятели.
- …Вот так и получилось, что Альтера не для меня, - похоже, Гудвин рассказал о своем мозговом расстройстве.
- Я бы тоже не играл, - забубнил Мендес, - но Анна, моя дочь, застряла в игре. Ты слышал о вырождении? Вот и с моей девочкой это случилось. Здесь ее нет, она там, вся, без остатка. А Альтере я ее отыскал: здесь ее тело, там ее разум… Только она не помнит ничего. И никого не узнает.
Он скорбно помотал головой.
- Даже меня не узнает. Все же иногда мы с ней встречаемся в Альтере, это единственное, что мне осталось.
- Понимаю, это тяжело, - посочувствовал Гудвин. – Значит, не узнает тебя?
- Мне удалось с ней подружиться. С ней новой, той, что в игре. Она вообще не представляет, что существует реал, для нее Альтера и есть настоящая материальная вселенная, единственная. Такое странное помутнение! Мне только и остается, что поддерживать ее существование в вирт-капсуле и изредка встречаться в игре.
Джек потянулся, зевнул и завалился на единственную койку. Он, черт возьми, заслужил короткий отдых. У каждого в этом мире свои беды, даже с альфами случаются трагедии.
Проснулся, когда вернулся Сарториус с пакетами. Главное, там был и плащ – широкий, с именно такими карманами, в которые можно положить нож и пистолет. Конечно, до старого Джекова плаща этому было далеко, тот был намного страшнее и умел отпугнуть любого встречного. Но ничего, этот тоже научится, дайте ему только немного потереться с новым хозяином, принять участие в паре переделок.