- Ну, это… Великая Богиня, прими эту жертву… - с трудом выдавил он, - просто так, во славу тебя… Пусть это и не совсем перекресток, но все-таки, тропинка, идущая с холма, здесь оканчивается у реки, а река, это все равно, что дорога. По ней путешествуют, так?
Он оттягивал и оттягивал момент жертвоприношения, да так и не закончил свою фразу, когда Сарториус закричал:
- Джек, смотри! Смотри скорее! Что там?
Джек вскинул голову – Сарториус тыкал пальцем в небо. В синеве плыло золотисто светящееся облачко. Оно было пока что далеко, но медленно опускалось и явно приближалось. Хотя целью его не было это место на берегу, оно опускалось где-то за холмами. Вскоре стало видно, что оно состоит из золотых точек, как рой блестящих насекомых. Но это, конечно, только на расстоянии казалось, что летят насекомые. На самом деле вполне крупные объекты. Потом стали различимы взмахивающие крылья, наездники на спинах… что бы это могло быть? Пегасы? Грифоны? Золотые, сверкающие в солнечных лучах, словно отлитые из металла.
Еще немного, и облако рассыпалось – составлявшие его всадники на петах полетели в стороны, направляясь каждый в своем направлении. Минуту они еще напоминали что-то вроде ажурного купола из сверкающих точек, потом настолько удалились друг от друга, что больше не казались чем-то единым. Один крылатый наездник направлялся в сторону «Мертвого Ветра». Джек, так и не прикончив осла, глядел, как медленно растет золотая фигура в небе, наблюдал за взмахами сияющих крыльев грифона. Теперь уже точно было видно, что это грифон, а на нем – воин в золотых доспехах.
- Что это такое? Кто они? – пробормотал Сарториус, когда всадник на грифоне скрылся за холмом, совсем рядом с берегом.
- Пока не знаю, но до сих пор с неба ничего хорошего не приходило, - ответил Джек.
Он ждал неприятностей. И не ошибся – над гребнем холма снова показался крылатый наездник. Теперь уж он точно направлялся к ним. И сжимал в правой руке здоровенный трезубец, на остриях которого сиял свет.
На бреющем полете, в десятке метров от земли, воин на грифоне летел к Джеку и Сарториусу, явно готовясь атаковать.
- Бей его! – крикнул Джек.
У него-то не было ничего для дальнего боя, а маг выставил перед собой посох и пустил в подлетающего противника файербол. Огненный шар врезался, в разинутый клюв грифона, и взорвался, окутав всадника вспухшим пламенным облаком. Мгновением позже противник вывалился из огня, он дымился, но явно не утратил ни боевых качеств, ни желания сражаться. Грифон сложил крылья и устремился к Сарториусу, ударил. Джек бросился на помощь, но скорость атакующего пета резко возросла. Сшибленный с ног Сарториус отлетел, как мячик. Грифон взмахнул крылом навстречу Джеку. Таким ударом он вполне мог свалить и второго игрока, но Джек выставил перед собой Тень Короля – и черный меч не подвел. Кровавые клочья и перья брызнули во все стороны, красные текстуры обдали потоком, а грифон попятился, волоча разодранное крыло.
Всадник спрыгнул на землю и бросился к Джеку, нанося удар трезубцем. На остриях вспыхнул ослепительный свет, Джеку показалось, что мир стал белым. Он зажмурился, подался назад, наугад отмахиваясь мечом и стараясь избежать удара тремя слепящими остриями. Вспышки невыносимо яркого сияния следовали одна за другой, Джек видел их даже сквозь сжатые веки, на фоне белого мира они казались черными кляксами. Как будто яркость зашкаливала за пределы видимого спектра и проявлялась в виде своей противоположности – сгустков тьмы. Именно по черным кляксам Джек и ориентировался – где вспыхивает, там и острия трезубца.
Вы получаете повреждение!
Вы теряете 8 ед. здоровья!
И это трезубец лишь чуть-чуть задел, зацепил самым краем.
Вы получаете повреждение!
Вы теряете 11 ед. здоровья!
Опасное ранение! Подвижность ограничена!
Второй удар золотого всадника пришелся в ногу. Джек замедлился, а ослепление все не проходило. Вот и повоюй тут, если не можешь глаза открыть… Что-то сменилось в спектре белого мира вокруг Джека, белизна частично залилась оранжевым оттенком, черные кляксы новых вспышек ушли в сторону, и Джек из последних сил рванулся к врагу, выбрасывая перед собой острие меча в отчаянном взмахе.
Крак! – и в белом мареве стали проступать очертания берега, холмов… и воина в золотом доспехе, который почему-то отвернулся от Джека. И тут же стало ясно, почему. Сарториус, которому пришлось отбиваться от раненного грифона, пока его хозяин атаковал Джека, смог изловчиться и метнуть файербол в главного противника. Ослепленный Джек увидел это как оранжевый оттенок в слепой картине мира. Всадник развернулся к нему, тут-то его и атаковал Джек. Припадая на раненную ногу, он не смог догнать врага, но зато перерубил древко трезубца и снес наконечник.