Глава 4. Люди-медведи
Найти дорогу было несложно – от деревни вела заметная, хорошо утоптанная тропа. Двое всадников пустили коней по тропе, и углубились в полумрак. Поначалу лес был не слишком густым, и солнце ярко светило сквозь кроны невысоких деревьев. Чем дальше, тем выше и толще становились стволы дубов и кленов, тем теснее смыкались их кроны.
Сарториус то зевал, то вздыхал. Ему лес не нравился, и он с подозрением шарил взглядом по зарослям.
Джек снимал и снова натягивал шлем, разбираясь с новым полезным приобретением. Ему очень понравилось, как удалось ловко обезвредить жителей ахейской деревни. Это же классно, захватил два десятка неписей, и пользуйся ими целый час. Главное, через час успеть убраться от них подальше.
Когда он напялил Шлем Вестника в очередной раз, иконка с паутиной мигнула. Джек активировал ее, и, развернув меню, заметил, что одна серая фигурка «ожила». Рядом был НПС. Однако попытка взять этого скрытного малого под контроль провалилась.
Объект обладает ментальными магическими способностями.
Контроль невозможен.
- Сарториус, внимательней, - шепотом предупредил Джек. – За нами следят. Какой-то тип с ментальными способностями. Ну и с прокачанной скрытностью, конечно. У некромантов же как раз такие, ментальные способности, верно? Может, это Черная Ведьма? Да, и не подавай вида, что насторожен.
- Может, и она. А может, местные? Если эти неписи управляют медведями, значит, тоже менталы.
- Как только выберемся на Стоглав, тебе придется наведаться к некромантам в их логово, в Найтмар, пошустрить там и выяснить, кто такая Черная Ведьма. Если кому-то удалось найти путь на потерянный континент, он это скрывает, однако какие-то концы наружу всегда торчат. Кто-то неожиданно разбогател. Или кто-то перестал появляться в Найтмаре, или вдруг стал скрытным и молчаливым… в общем, всегда можно подметить странности… ого, ты слышишь?
В отдалении возник шум – грузный топот, хруст веток, глухие удары туши о древесные стволы. Кто-то очень крупный ломился сквозь заросли, не особо выбирая дорогу. Джек, и так не убиравший ладонь с рукояти Тени Короля, извлек оружие. Сарториус развернул посох, но Джек прикрикнул:
- Эй, осторожней здесь с огнем! Лес не сожги!
Больше ничего он сказать не успел – шум приближался стремительно, и через несколько секунд на тропу выскочил громадный медведь. Хотя, может, это Джеку он показался громадным. Откуда ему знать, какие медведи были в реале в те времена, когда создавалась Альтера? Этот был высотой по пояс всадника, и выглядел устрашающе - тем более жутко, что покрыт ранами, какими-то зелеными кляксами, с облезлой шерстью, и истекающий кровью из многочисленных ран.
Хваленый жеребец, прокачанный до двадцатого уровня, утратил самообладание, метнулся в сторону и врезался в дерево.
- Пикап, стоять! Тормози! – заорал Джек, натягивая поводья, но было поздно.
Вы получаете повреждение!
Вы теряете 4 ед. здоровья!
Ваш маунт получает повреждение!
Он теряет 30 ед. здоровья!
Борясь с перепуганным конем, Джек успел заметить, что за мгновение до того, как раненный медведь вылетел из-за деревьев, кусты по другую сторону тропинки пришли в движение, ожили, преобразились в нечто живое, мохнатое и большущее. А вернее – в другого медведя, со всадником на спине. Так вот кого засек Шлем Вестника! Это один из людей-медведей затаился у тропы и оставался незамеченным, хотя всадники не доехали до него всего какой-то десяток шагов.
Раненый зверь поднялся на задние лапы, издал хриплое сипение и пошел на медвежьего наездника, полосуя перед собой воздух когтистыми лапами. Наездник… вообще-то он и сам выглядел как зверь, закутанный в шкуры и в шлеме в виде мохнатой звериной морды. Он погнал своего зверя на облезлого, размахивая коротким копьем. Ткнул наконечником в окровавленную грудь, раненный медведь махнул лапой и смел наездника. Другой медведь, до сих пор исполнявший роль верхового животного, врезался во вставшего на дыбы противника, они сплелись в хрипящий и рычащий меховой ком. Во все стороны полетели клочья шерсти и алые брызги.
Наездник, шатаясь, поднялся и подобрал свое копье.
Джек спрыгнул на землю и бросился к ним, а Сарториус вдруг куда-то исчез. Мгновение назад был на тропе, но, пока Джек разбирался с испуганным Пикапом, словно сквозь землю провалился вместе со своей Ласточкой.