- Эй, что у тебя с глазами? – удивленно крикнул подбежавший Сарториус.
Джек выхлебал два фиала, каждый по 5 единиц здоровья, и перевел дух.
- А что у меня с глазами?
Сарториус пристально вгляделся в его лицо.
- Хм, странно. Когда ты остановился и обернулся, у тебя был такой взгляд… нет, сейчас, вроде, нормальный, а тогда вдруг… я заглянул тебе в глаза и… не могу сказать словами, но глаза были какие-то не такие.
- Когда я закончил рубить этих уродов и остановился, - медленно произнес Джек. – И ты посмотрел мне в глаза.
Он уставился на пустую склянку из-под эликсира… и начал догадываться. Он же сталкивался с чем-то похожим, и совсем недавно. Что это было, а? Точно! Покойный Эккерхарт смотрел своим жертвам в глаза именно в тот момент, когда жизнь уходила почти что в ноль. Он хотел кого-то опознать, кого-то с необычными глазами. И необычность эта проявлялась на грани игровой жизни и смерти. Вот только кого он искал? И что это означает? И при чем здесь Джек Бродяга?
- Давай уходить отсюда, - Сарториус тревожно огляделся. – Их порядочно сбежало, как бы не вернулись. А скрытность у них прокачана, будь здоров. Подберутся, не заметишь.
- Да, ты прав, только лут подберем.
Джек поднял оставшийся от дохлого разбойника лук. В стороне еще валялись наручи, пара кинжалов, кольца и ремни. Немного, конечно, но зачем же добру пропадать?
Озираясь и пристально вглядываясь в каждую подозрительную тень, они вышли из леса. Город Талион лежал перед ними. А трупы лошадей уже растаяли позади.
- Ну вот, теперь еще пешком топать… - Сарториус снова зевнул. – О, у меня идея. У нас на пути город, там должен быть храм Астры. Зайду к ней, получу благословение для странника, это небольшой баф, плюс к выносливости, он поможет продержаться. И скорости пешему добавит хоть на полчаса.
- Валяй, - кивнул Джек, - а я как раз гляну, что это такое Умник рассказывал о храмах Векты-Некты. Если на Некту начался божественный наезд, это опасно. Она наша единственная покровительница.
В город они вошли, когда уже начало темнеть. В реале давно ночь, но сутки Альтеры отстают от настоящих на пару часов. Игроков на улицах было немного, зато, когда проходили мимо таверны, из окон доносился веселый шум. Музыка, выкрики, смех. Это отважные воины, которые подтягиваются к границе Найтмара в ожидании войны, весело проводят время.
- Мне здесь опасно находиться, - поежился Сарториус, косясь на ярко освещенные окна. – Ох, городская стража!
Четверо неписей, блистая латами в свете фонарей, вышагивали прямо к ним. Стен-то в городке не было, зато стража регулярно обходила его по периметру. Как-никак рядом Найтмар.
- Сам же предложил… - Джек подтолкнул мага, - идем быстрее, пока мы вне их зоны агра. Если повернем, будет подозрительно выглядеть. И потом дорога идет через город, в обход шагать – потеряем время. А мы же теперь пешие.
Переулками, избегая встречных прохожих, они добрались на площадь. Днем здесь шумел рынок, но ночью было пустынно, на противоположной стороне открытого пространства тускло светили входы в храмы. Сарториус пошел в храм Астры, а Джек свернул к святилищу Векты.
Поднялся по ступеням и заглянув в ярко освещенный дверной проем. На алтаре горело пламя, но жрица стояла в стороне, за колонной. И не одна! Этих теток в белом, служительниц Светлой Векты было пять, не меньше. А может, в тени за колонной еще и другие, от входа не видно. Они сгрудились и замерли плечом к плечу, лишь время от времени чуть качали головами и сдвигались на полшага. Обычное дело, программа заставляет их немного шевелиться.
Но строй жрицы не нарушали. Судя по тому, что рассказывал Умник, в центре толпы – спуск в подземелье, в храм Некты. Жрицам дневного воплощения богини ночью полагается спать, а не толпиться в храме в таком количестве! Нет, дело явно нечисто. Джек даже не пытался войти и заговорить с неписями. И так понятно, что его не пропустят в подземную часть святилища. Мечом здесь не помашешь, силу применить не удастся. Что же выходит? Векта, дневная половина жены Кроноса, перекрыла доступ… и как это понимать? Ответ на это может дать лишь одна персона – Некта, Ночная Мать. Тем более, сейчас наступает ее время, уже совсем стемнело, а жертвы темному воплощению великой богини, приносят не в храме, а на перекрестках. Кто бы ни управлял жрицами, всех перекрестков ему не перекрыть.
Джек попятился, отступил от входа в тень и направился к святилищу Астры, чтобы обсудить с Сарториусом свои наблюдения. В таком городке, как Талион, храмы маленькие, от одного к другому пройти всего-то десяток шагов. Он уже был у входа, когда внутри что-то блеснуло. Наружу ударил пучок радужных лучей, особенно яркий в сгустившихся сумерках. А уж внутри, наверное, вообще разгорелось ослепительное сияние. Слабо охнул Сарториус. Джек бросился бегом, но ворвался в храм, когда представление уже закончилось. Сарториус пятился от алтаря, у которого замерла жрица с поднятыми над головой руками. Как всегда в храмах Астры, непись была молоденькая и очень хорошенькая.