Внимание! Ваш конь исчерпал запас выносливости. Он нуждается в отдыхе. Скорость снижена на 50%. Для восстановления максимальных показателей необходим отдых. Мин. длительность: 2 часа.
Пикап перешел на шаг, а Джек вгляделся в серую равнину. Вокруг башни, торчащей посреди пустоши, были разбросаны груды строений поменьше. На фоне громады они казались такими маленькими, что поначалу он даже не заметил. К тому же они были серыми, сливались с фоном. А ведь башня на что-то похожа. Напоминает нечто, что он видел недавно… Хм, интересно. Он щурился, шевелил бровями, вглядываясь в нее, но никак не мог вспомнить.
Дорога закончилась, как бы намекая, что никто не ездит в сторону зловещей громадины. Но и без дороги сама по себе башня была отличным ориентиром. Медленно, слишком медленно, шагом, Пикап понес Джека через серую равнину. Чем ближе, тем отчетливее проступали контуры невероятно большого строения на фоне голубого безоблачного неба. Но что там такое? У самой верхушки башни в небе сверкнула блестящая точка. Приглядевшись, Джек разглядел и вторую. Они, мерно посверкивая золотом, выписывали петли около зазубренной верхушки черной громадины.
Дерьмо. Джек очень даже догадывался, что это за летающие блестяшки. Башню стерегут два Вестника на золотых грифонах. Это крылья сверкают под солнцем при каждом взмахе. И что с ними делать? У Джек и ослов-то при себе столько нет… нужно придумать какой-то фокус, чтобы справиться с двумя. Пикап мерно трусил к башне, а ничего толкового Джеку в голову не приходило. Он уже добрался к первой группе строений, из тех, что окружали черную башню. Вестники явно стерегли именно ее, не отдалялись от охраняемого объекта, поэтому Джек пока что не попал и их зону агра. Но, чтобы войти в громадину, ему придется это сделать.
Место, через которое он сейчас ехал, было городом – заброшенным, почти полностью разрушенным. Стены обвалились, дома просели и превратились в кучи щебня. Пикап миновал пустую арку ворот, вступил на улицу. И побрел, переступая булыжники и россыпи покрытых резьбой обломков, к центру. На площади Джек натянул поводья и огляделся. Руины храмов, превратившиеся в труху лавки торговых рядов, часовня, вход в которую подсвечен изнутри… Ну да, точка выхода из игры – она-то работает. По крайней мере, в ней не нужно возрождать огонь.
Больше ничего интересного. На серой равнине вокруг башни даже не пахнет тем изобилием квестов, которое так радовало вдоль дороги, пока ехал сюда.
- Едем, Пикап, - пробормотал Джек, посылая маунта вдоль улицы. – Здесь нам ничего не светит. Слушай, а может, ты все-таки возьмешь на себя хотя бы одного Вестника? Удар Копытом ты уже освоил…
Но конь, конечно, не ответил, понуро бредя между обломками стен.
- Джек, вернись! – глухо прозвучало откуда-то из-под подкладки бытия.
Он почувствовал легкий толчок в плечо. Машинально огляделся – никого и ничего.
- Выйди из игры, у нас гости!
Черт, это же Гудвин.
- Сейчас появлюсь, - четко и раздельно, чтобы из-под вирт-шлема было слышно, ответил Джек. – Дай мне минуту.
Что бы там ни было, а часовня совсем рядом. Незачем терять еще пять золотых. Уж одну-то минуту реал подождет.
Глава 9. Башня Чудес
Джек стащил вирт-шлем и уставился на Эдит. Она стояла, опершись на дверной косяк и, закусив губу, глядела на него. Без черного шлема она выглядит лучше, подумал Джек. Интересно поглядеть на нее, когда еще и броню снимет. Но Эдит была в броне, и излучатель в ее руках совсем не выглядел как приглашение свести знакомство поближе.
- Играешь. Дед тоже помешался на Альтере, - хмуро произнесла защитница. – Ну, говори, что тебе известно о смерти Рюгера. И быстро, я все еще на службе. Нет времени торчать здесь.
Гудвин тяжело и порывисто вздохнул и легонько ткнул Джека локтем. Это должно было означать: «Помнишь, о чем я тебя просил? Не раздражай эту бабу».
Джек подтянул ноги и сел поудобнее.
- Что его катер сбили выстрелом излучателя с Барьера, я же говорил, - неторопливо ответил он. - Спроси об этом тех, кто стоял в карауле. Рюгер, когда назначил мне встречу, говорил, что позаботился о том, чтобы дежурили надежные люди.
В коридоре, за спиной Эдит, лязгнули доспехи. Это, конечно, Вилли. Эдит оглянулась, снова смерила Джека долгим взглядом.