- Багровые глаза? – Джек с Гудвином переглянулись.
И тут Эдит впервые проявила к нему интерес. До этих пор просто выговаривалась, изливая досаду.
- Ну, багровые. Тебе это что-то говорит?
- Отщепенцы, живущие под городом, толковали о существах с багровыми глазами, которые шляются по коллекторной системе. Что это не люди, что они опасны и всякую такую чушь. Я думал, суеверия…
- В ночь, когда погиб генерал Эккерхарт, их тоже видели, - осторожно вставил Гудвин. – И я вчера нашел странные следы в подземных коммуникациях.
Точно, когда Сарториус вел их из водозаборника, старик задержался и что-то бормотал насчет следов.
- И что это, черт возьми, значит? – буркнула Эдит.
Джек пожал плечами.
- Что твари с багровыми глазами прошли подземными тоннелями, напали на защитников, вырубили их, сбили катер Рюгера, и убрались тем же путем. А ваш невидимый полковник мешает тебе выяснить подробности.
- Насчет тварей я не знаю, а вот с полковником ты попал в точку. Я тоже так подумала. Надевай это.
Эдит пнула больший из пакетов, которые приволок Вилли. Внутри громыхнул металл.
- Что это? – Джек нагнулся, развернул шуршащий пластиковый мешок и вытащил шлем защитника. Под ним, конечно, были и остальные элементы черной брони. Полный доспех.
- Это шмот Йорга. Поскольку он мертв, я забрала из госпиталя барахло. Давай, давай, надевай, - она встала с койки, - я помогу застегнуться.
Джек неуверенно потянул из мешка матово блестящие черные поножи, панцирь… Эдит стянула с него плащ и начала напяливать доспехи. Джек только беспомощно трепыхался в ее уверенных руках, на глазах превращаясь в черную блестящую статую. Никогда он не чувствовал себя настолько по-идиотски.
- Эй, ты тоже! – Эдит на секунду отвлеклась от Джека и обернулась к Гудвину. – Второй пакет для тебя, там комбез техника. Сейчас мы нанесем визит полковнику Сантане.
- Но как? – Гудвин неуверенно взял пакет, но не решался переодеться. – А если нас спросят, кто мы такие? Если остановят?
- У полковника в кабинете неполадки с оборудованием, - отрезала Эдит. – Вызвали техника, а по нашим правилам его сопровождает офицер и два нижних чина. Поэтому мне нужны вы оба. Сейчас ночь, и нас вряд ли кто-то задержит. Если не сработаем быстро, завтра Сантана займется мной. Как ты думаешь, омега, сколько вы продержитесь в Нью-Атриуме, даже если я о вас никому не скажу? Просто проследят мои контакты, чем я занималась, с кем сегодня встречалась, где побывала…
- Я не омега, - буркнул Гудвин, но все-таки послушался и стал переодеваться.
Темно-зеленый комбинезон был ему малость великоват, но в глаза это не очень бросалось.
- ID-карту прицепи, - Вилли вручил Гудвину пластиковый прямоугольник с прищепкой. – Будешь держаться позади и помалкивать. Ты, Джек, тоже. Мы рядовые, за нас отвечает лейтенант Эккерхарт. Просто молчи и делай то же, что и я.
Опомнился Джек только когда оказался полностью покрыт черным металлом. Напоследок Эдит нахлобучила на него шлем и щелкнула переключателем у горла. Мир потемнел, забрало шлема слегка искажало перспективу, перед глазами поплыли ряды цифр, непонятных символов…
- Э, а эти надписи так и будут передо мной мелькать? Я ж не увижу, куда идти!
- Спокойно, - глухо, словно издалека, прозвучал голос Вилли. – Сейчас пройдет настройка, сообщений будет меньше. Смотри и запоминай, вот это переговорное устройство, мы настроим сетку на троих, я буду подсказывать, если что.
Щелчок – и голос защитника стал четче. Вилли быстро объяснил, какие кнопки управляют основными функциями доспеха. Вроде бы, ничего сложного, аппаратура работает по тому же принципу, что и устройства для вирта. Улавливает движения игрока и усиливает. Джек прошелся по камере, привыкая двигаться в доспехе. Слишком быстро все происходит, не успел освоиться, но Эдит уже командовала:
- Идем немедленно. Все нужно успеть сделать ночью, пока в секторе никого, кроме дежурного. Не бзди, Джек, ты нужен только для количества, потому что техника сопровождают трое. Ничего не делай, и, главное, к излучателю в кобуре не прикасайся.
Джек, скрипнув доспехами, нагнул голову и поглядел на кобуру на собственном боку. Ладно, подумал он, может и не придется прикасаться. Хотя о таких вещах никогда не знаешь наверняка. Вдруг дела сложатся таким образом, что придется прикоснуться к излучателю? В последнее время дела складываются именно так.