- Хороший вопрос.
Эдит перещелкнула несколько рычажков на запястье, броневые пластинки на предплечье раздвинулись, выскочил штекер на гибком кабеле. Защитница воткнула его в разъем одного из устройств на столе, бормоча:
- Раз я все равно здесь, скачаю, что удастся… Все, порядок. Теперь уходим. Старик, запрешь дверь, как было?
Гудвин торопливо кивнул и первым выскочил в коридор. Когда Джек вышел из кабинета, он уже возился в распределительном щитке.
- Готово! – объявил он через минуту. – Закройте дверь, я активирую замок.
Джек с Вилли навалились на дверь и, преодолевая сопротивление застопоренного механизма, заставили ее встать на место. Гудвин что-то переключил, и щелчок известил о том, что зверь заперта. Больше она не пыталась распахнуться в режиме аварийной эвакуации, и Эдит велела валить отсюда в прежнем порядке: она впереди, Джек замыкающий
- Так что ты узнал в Альтере? – бросила она через плечо, шагая к выходу из штабного сектора. – И при чем здесь чувство юмора?
- Некта накидала мне несколько намеков, из которых можно сделать предположение, за кого играет Узкий Круг. Но она начала шутить, вот я и засомневался…
- Ты общаешься с Нектой? С Богиней? Ты, простой омега?
- Она без предрассудков, вроде тебя, - ухмыльнулся Джек. – Не гнушается потолковать с омегой, да. Значит, юмор для искина, это нормально. Я правильно понял, Гудвин?
Старик не успел ответить, они уже были перед броневой плитой, запирающей вход в сектор.
Эдит вдавила кнопку на стене и встала посередине коридора, запрокинув голову, чтобы ее лучше было видно видеокамере под потолком. Плита уехала в стену, проход открылся.
- Все в порядке, лейтенант? Неполадки ликвидированы? – спросил солдат, который вспоминал старого генерала. – Вы быстро справились.
- Да, - кивнула Эдит. – Кулер напротив кабинета Сантаны шумел слишком сильно. Мешал ему работать, видите ли.
- Кулер?
- Мы его расстреляли как диверсанта, - не удержался Джек. – Теперь там тишина.
Охранники переглянулись, первый издал смешок, второй тоже ухмыльнулся. Потом спросил:
- Прошу прошения, лейтенант. А как выглядит Сантана?
Эдит замешкалась с ответом, и Джек снова высказался:
- Как мудак, который разговаривает из-за закрытой двери с техником, которого сам же и вызвал.
На этом объяснения закончились, и вся команда погрузилась в лифт. Только теперь Джек сообразил, что не закрыл забрало, и ничего, прокатило и так. А что ему? Ему-то не придется отвечать на вопросы об этой вылазке в кабинет невидимого полковника, если его будет спрашивать кто-то из местной охраны, то вопросы будут совсем о другом. Вот у Эдит могут быть проблемы, если придется объяснять, с кем она незаконно проникла в штабной сектор. Он покосился на лейтенанта и встретился с ней взглядами. Интересно, она давно в его сторону пялится?
- Ну, так что с Узким Кругом? – спросила Эдит. – Ты так и не сказал. Кто они в игре?
- Боги. Если, конечно, это не очередная шуточка Некты Темной.
***
Лифт остановился. Эдит заняла свое место во главе группы, и больше не стала расспрашивать, но Джек, шагая по коридорам, несколько раз ловил на себе ее взгляд. Она что-то обдумывала… Наконец переходы остались позади, они вышли наружу и остановились у подножия громады Барьера. Сейчас ей придется что-то сказать. До сих пор у четверки было общее дело – взять за жабры полковника Сантану, а что теперь?
Молчание длилось минуту. Эдит пялилась на Джека, он делал вид, что ему это нипочем, и задрал голову, осматривая уходящую к небу бетонную громадину. По ту сторону Барьера лежал знакомый мир, с гетто, с Отравленными Пустошами, со всем, что было привычно Джеку. Здесь была уходящая к небу бетонная стена, по гребню которой проползали световые пятна – это отблески лучей прожекторов, которые шарят по берегу Ист-Ривер.
Над головами вдоль стены пролетел катер, и Эдит уставилась ему вслед, наконец-то отвела взгляд от Джека.
- Нам нужно поговорить в более спокойной обстановке, - сказала она. – Идем. По дороге можешь начинать излагать, что тебе открыла Некта.
Джек бы тоже подкинул защитнице несколько вопросов. Например, как здесь, в Нью-Атриуме, с выпивкой? После такого дня не мешало бы как-то расслабиться, подлечить нервы. Но момент был явно не самый подходящий для такого вопроса, и Джек, шагая рядом с ней, начал рассказывать.
- Некта моя покровительница в Альтере. Лично дает задания, потом награждает. Говорю же, у нас с ней отношения, примерно как с тобой. Ну и между делом удается перекинуться парой слов. Помнишь игровую легенду? Есть высший бог, Кронос, его жена Векта-Некта. А также четыре младших бога: Гед Победоносный, Астра Милосердная, Заратос и Безликий.