Но оказалось, что Умник сам ему написал:
Эй, Джек! Ты что там творишь? С тех пор, как ты перебрался в Нью-Атриум, все пошло кувырком. У нас настоящая эпидемия вырождений, счет идет уже на сотни, и это за считанные дни. Я не могу нормально пристраивать товар. Кто боится заходить в игру, кто занят в реале. Твой одноглазый приятель замутил какое-то безумие, он платит за старую резину, реально платит панбаксами. Омеги таскают автомобильные покрышки со всего гетто к Винегар-Хилл, там его люди принимают товар. Никто не знает, что он задумал, но у меня плохие предчувствия.
Это письмо пришло накануне вечером, четыре часа назад. Старые покрышки… непонятно. Питер всегда был очень осторожен, если он начал действовать открыто, да еще разбрасывается деньгами, значит, случилось что-то серьезное. Но сейчас придется с этим подождать, Джека ждет Путь Теокриста. Умнику он написал:
Не знаю, что там у вас, омег, за происшествия. И с Питером я больше не связан, он вообще считает, что я мертв, пусть так и думает. Но товар я все-таки должен тебе передать. Подумай, как это сделать без потери времени, потому что сейчас ломится такая добыча, что все забудут о покрышках и Кривом. Есть целый Трезубец Света. А скоро будет еще более интересное барахло. Я продолжаю квест.
…Джек вышел из часовни на берегу озера. Никаких следов присутствия игрока не наблюдалось. Кто же это еще странствует по Мегалону? Черная Ведьма? Или ее приятели? Тот игрок, которого вчера преследовали конные налетчики лаиты, был небольшого роста, да и одет в черное. Похоже на ту самую Черную Ведьму. Кстати, а лаиты где? Они должны по-прежнему шляться в этой локации. Но и их не видно. Джек прошелся по берегу, однако обнаружил только россыпь мелкого лута, явно выпавшего на месте гибели одного из всадников. Пара подков, кривой кинжал без бонусов и пояс. Мусор, это все Джеку без надобности, а вот шпоры не помешали бы. Похоже, Ведьма выждала, пока восстановится здоровье, зашла в игру и сбежала от лаитов. А может, и перебила их всех. Вчера ночью ее просто застали врасплох, а сейчас она сама атаковала, и разделалась с противниками. Респнулись они в другом месте, и без воспоминаний о схватке.
Но, как бы там ни было, путь открыт, Компас Теокриста указывал направление к очередному храму, и Джек решил оставить и эту загадку на потом.
Близился рассвет, поэтому он не рискнул оседлать своего жутковатого Скакуна, предпочел вызвать Пикапа. Вскочил седло и погнал коня на северо-восток. Сперва тянулись пустынные степи, и у Джека было время, чтобы обдумать дальнейшие действия. Значит, так: в храмах Геда, Астры и Заратоса огонь уже возрожден. Теперь на очереди храм Безликого, причем Теокрист, когда в последний раз вещал из пламени, предупреждал, что эта задачка будет посложнее. Если так, храм наверняка в глубине континента, где неписи повыше уровнем, чем у побережья. А Джек уже побывал в Башне Чудес, которая в самом центре Мегалона. Значит, до храма недалеко?
Скорей бы уже. Ведь на Четках Теокриста остался последний цветной камешек – синий. После того, как он будет использован, останутся только белые и черные, они больше размером и явно связаны с заключительными этапами квеста.
Он привстал в стременах, чтобы глянуть, что ждет впереди. Похоже, горы – темная полоса протянулась в неверном сумеречном свете вдоль всего горизонта. Пока что лучше не разобрать. Не мешало бы обзавестись Ликом Мира этой части Мегалона…
Пикап мерно бил копытами в сухую землю… небо медленно светлело, на горизонте в самом деле уже вырисовывалась скалистая гряда. Наконец из-за зубчатой стены гор выглянул краешек солнечного диска. Джек, прикрывая глаза ладонью, вгляделся в горизонт. Чем ближе, тем выше и круче вздымались скалы. Э, да ведь и прохода не видно. Если бы дело было ночью, можно было бы попробовать перелететь это препятствие, но сейчас придется икать проход между скалами. Джек развернул коня, забирая к северу. Должен быть проход, должен… ага, вот горы прорезает темная полоса – там наверняка ущелье. Пикап послушно свернул, направляясь к темнеющей вдалеке расселине.
Джек выехал на дорогу, мощеную широкими плитами, выщербленными и растрескавшимися. Ага, решил он, мы на правильном пути. Все дороги в Альтере куда-то да ведут. Стук копыт на камнях стал громче, и Джек проверил оружие в слотах пояса, а также на всякий случай пощупал Сумеречный Щит, подвешенный за спиной на широком ремне. Там, куда приводят дороги в Альтере, оружие очень даже должно пригодиться.