- Ну, так как мне попасть в Тайный Город? – окликнул его Джек. – С вашей бедой я разобрался, чудища больше нет.
- Правда ли это? – засомневался старик. – Ты не привез его голову? Или еще какой-то знак своей победы?
- Вот еще, буду я мараться в вонючей крови этого уродливого волосатого зверя, голову ему резать. Вот увидишь, если оставишь ему овцу, как обычно, то завтра найдешь ее в целости и сохранности. Но ты же не заставишь меня ждать до завтра?
Старик, склонив голову, хитро уставился узкими глазками на Джека, сидящего над ним в седле. С минуту он теребил узкую бороду и наконец решил.
- Видишь ли, я и сам не знаю дорогу в Тайный Город. Но могу узнать, только на это нужно время. Исполни еще одну мою просьбу, съезди в соседнюю деревню, отвези им весть, что чудища больше нет, и можно спокойно путешествовать мимо пещеры. У тебя быстрый конь, дорога не займет много времени. А когда вернешься, я расскажу тебе, как отыскать путь, и заплачу за твою помощь.
Внимание! Вы получаете задание «Добрая весть».
Награда: 15 золотых.
Принять/Отклонить
- Ладно, рассказывай, как туда добраться.
- Очень просто! – обрадовался его сговорчивости Бон Го. – Езжай на север по дороге, только теперь не сворачивай в горы к пещерам. Дорога приведет тебя к соседям.
- Ладно, а скажи-ка вот что: не появлялись ли в вашей деревне крылатые золотые всадники?
- Мы всего лишь бедные крестьяне, нас не удостаивают такой чести те, кто летает в небе и наряжается в золото.
- Еще бы, ведь у тебя тридцать пять очков опыта. А им нужны те, кто до тридцатки.
- Мы всего лишь бедные крестьяне…
- Ладно, ладно, я понял.
Джек кивнул и снова двинул Пикапа к северной околице деревни. Когда деревня скрылась за склоном горы, он вытащил Лик Мира, уставился на изображение деревни. Скопление глинобитных хижин стало расти и проступать отчетливей, а вскоре Джек увидел именно то, на что рассчитывал: непися, торопливо шагающего из поседения по дороге, ведущей на восток. Дороги в стране танайцев отличные, мощеные тщательно отесанными каменными плитами, и дорог этих множество. Они пересекали долины во всех направлениях, змеились между скалами, вели в разные стороны. Их было так много, что дороги здесь не могли служить указанием, где искать тайный Город. Зато, если так много дорог, то и перекрестков полным-полно. Есть, где приносить кровавые жертвы.
Он выждал, чтобы гонец удалился на приличное расстояние – все равно следить за ним можно было при помощи Лика Мира, не сближаясь. Когда решил, что пора и танаец его не увидит, повел Пикапа в объезд вокруг деревни. При этом следил за крошечной фигуркой, семенящей по дороге, которая вьется по Лику Мира. Не очень-то веселое занятие, такая погоня, зато надежно. Джек следовал за посыльным старосты, соблюдая приличную дистанцию. А тот время от времени принимался озираться, особенно, когда дорога проходила по гребню холма, откуда был лучший обзор. Джек, посмеивался его ухищрениям, ведь он нарочно держался там, где преследуемый его не мог увидеть. Интересно только, долго ли так ехать? Гонец идет по дороге, а дороги куда-то приводят.
Эта дорога привела в разрушенный город. На столицу Земли Танайцев развалины не походили, слишком маленький городишко был. Но все же не деревня. Джек видел обвалившиеся стены с остатками башен, руины каменных домов.
В центре теоретически должен был находиться храм Безликого, но все здесь было разрушено, возрождать огонь негде. Ну и правильно, единственный уцелевший храм должен быть в столице. Вопрос был в другом: из города расходились три мощеных дороги, пусть гонец выберет ту, что нужна.
Джек придержал коня, наблюдая, как на крошечной копии разрушенного города перед ним мелькает среди груд камней фигурка пешехода. Он крадется вдоль обвалившихся стен осторожно, часто смотрит вверх, чего-то опасается.
Вот он уже в центре, ныряет в развалины большого здания… вроде бы, там что-то блеснуло? Или показалось? На крошечной копии города не поймешь толком. Ну, давай, сворачивай к одной из дорог.
Однако из развалин никто не появился. Джек ждал, но гонец так и не возник снова. Никакого движения в развалинах, мертвый городок оставался тих. Выждав четверть часа, Джек решил, что гонец исчез. Что-то случилось в разрушенном городе, и теперь придется разбираться, что именно. Он пустил Пикапа шагом, приглядываясь к окрестностям. Не ловушка ли это? Но с чего бы кто-то мог устроить ловушку? Да и Лик Мира не показывал активности в округе.