Эка ловко завернул. И прямо попал в саму суть!
— Следовало ожидать, что так просто ничего не выйдет, — подытожил он как свои так и мои мысли. — Знания теряются легко, Александр. А восстанавливать их — труд долгий и не всегда благодарный.
Я молча смотрел на страницы трактата. Рисунок солнечного яблока, обещание быстрого урожая… все это дразнило, но оставалось недостижимым. Снова тупик в которые я упираюсь лбом на каждом шагу в этом мире и чуть ли не с разгону вынужден пробивать себе путь.
И тут в голове снова всплыл образ. Граф Виктор Цепеш. Его фанатичная преданность старым имперским порядкам. Его одержимость контролем. Его… библиотека.
Я вспомнил ту комнату в его поместье, которую видел лишь мельком в его воспоминаниях, которые увидел лишь на мгновение, когда мы полыхали, как пионерский костер.
Стеллажи, уходящие в темноту, ряды книг, артефактов… Человек с такими амбициями, с такой жаждой знаний (пусть и для контроля над ними) просто обязан был иметь обширную коллекцию.
И не просто художественной литературы или политических трактатов. Он должен был собирать именно то, что было запрещено — научные труды, магические гримуары, возможно, даже те самые, по магической химии и алхимии.
Эта мысль была настолько очевидной, настолько логичной, что я удивился, как не подумал об этом раньше. Цепеш — ключ! Его логово, его библиотека — вот где может храниться недостающий том! И не только он!
Там могут быть ответы на сотни других вопросов, чертежи утерянных технологий, описания рун, о которых Скворцов даже не догадывается! Это не просто библиотека — это сокровищница, способная дать толчок к возрождению, о котором я мечтал. Это шанс не просто наверстать упущенное, а возможность уже завтра полететь в космос.
Ну, ладно, не завтра, но через пару годков так точно.
— Мэтр, — я поднял голову, мой голос звучал твердо, в глазах загорелся огонь решимости. — Вы знаете, где жил Цепеш? Где находилось его поместье? Замок? Крепость? Или что у него там.
На лице Скворцова мгновенно отразилось понимание и… неодобрение. Мышца на скуле едва заметно дернулась. Он отвел взгляд, уставившись на глобус неизвестного мира в углу комнаты.
— К счастью, нет, барон, — голос его стал холодным. — И знать не хочу. Я догадываюсь, о чем вы подумали, но… нет. Категорически нет. Я бы на вашем месте этого делать не стал. Даже думать об этом.
— Почему? — тут же спросил я, не скрывая своего удивления. — Это же потенциальный кладезь! Белка, что натаскала орехов в свое дупло и законсервировала до лучших времен! Тем более, что сам граф уже точно нам не помешает.
Скворцов резко повернулся ко мне, его синие глаза сверкнули льдом.
— Барон, — сказал он со вздохом, — вы лично видели, на что был способен Цепеш. То, что вы и ваши люди остались живы — не просто большая удача, а, наверное, шанс один на семь миллиардов… или сколько там было людей в вашем веке? — Он сделал паузу, давая мне осознать сказанное.
Действительно, шанс, что именно мне в голову вживят руну и что я смогу владеть магией был примерно таким, каким назвал его старый маг.
— То, что вы одолели такого человека, как граф, — он снова тяжело вздохнул, словно само упоминание имени Цепеша было ему неприятно, — не значит, что вам стоит соваться в его замок. Ни сейчас. И, возможно, никогда.
— Да почему? — Упрямился я. — Это должно будет случиться, но когда? Когда мы станем достаточно сильны? Когда у нас будет армия, способная противостоять его… наследию? Его ловушкам? Его возможным последователям? Мэтр, мы не можем просто игнорировать такой источник знаний! — я осекся. — Или вы что-то знаете, но не хотите говорить?
— Александр, — взгляд Скворцова стал почти усталым, но от этого не менее твердым, — Я понимаю, что перспективы вас окрыляют и вам хочется успеть сделать все и сразу. Но нельзя объять необъятное. Сосредоточьтесь на самых первых планах. Укрепите Хмарское. Помогите этим несчастным, которых вы вытащили из плена. Наладьте добычу ресурсов хотя бы в ближних землях. Начните обучение людей грамоте, как вы и хотели. Восстановите городские стены, если потребуется. Дайте людям надежду на стабильное, безопасное будущее здесь и сейчас. В конце концов кому это делать, если не вам? А логово Цепеша… оно никуда не денется. Если оно вообще существует в том виде, в каком вы себе его представляете. Люди вроде него умели прятать свои секреты очень хорошо.
Я молчал, обдумывая его слова. Он был прав. Отчасти. Дел действительно было невпроворот. И гнаться за призрачной библиотекой безумного графа, рискуя всем, было бы… неразумно. По крайней мере, сейчас. Нужно было закрепиться, набраться сил, собрать больше информации. План по освоению Севера, союз с Романовичем — все это было более реальным и достижимым на данном этапе.
— К тому же, — Скворцов смягчился, видя, что его слова возымели действие, — особенностью рунных магов является долгожительность, — он снова позволил себе легкую улыбку. — Вы это могли заметить как на примере К’тула, так и на моем скромном. У вас будет достаточно времени заняться всеми грандиозными планами, молодой человек. Не торопите реку — она сама найдет свое русло.
Я медленно кивнул, принимая его доводы. Да, время… У меня его теперь действительно было больше, чем я привык думать. Десятилетия? Века? Сложно представить. Но это меняло перспективу. Позволяло мыслить стратегически, планировать надолго вперед.
— Вы правы, мэтр, — сказал я, возвращая ему найденный том по агромагии. — Спасибо. Сосредоточусь на Хмарском и Новгороде. Но яблоки тоже откладывать не будем. Сделаем все, как по технологии этого трактата, а насчет удобрения подумаю позже.
— Мудрое решение, барон, — одобрительно кивнул Скворцов.
— Тогда позвольте, если уж я здесь, взглянуть еще кое-какие экземпляры по механике и электричеству? Инженерная смекалка — это хорошо, но освежить базовые знания и, возможно, найти что-то новое из утерянного, мне бы очень не помешало. Тем более, если предстоит встреча с Романовичем и обсуждение освоения Севера. Хотелось бы иметь на руках хоть какие-то предварительные наброски по… скажем, электрификации опорных пунктов.
Скворцов улыбнулся, на этот раз искренне, без тени менторства.
— Пожалуйста, Александр. Изучай. Но очень осторожно, — повторил он свое предостережение, кивнув на полки. — Некоторые из этих книг… капризны.
Я снова подошел к стеллажам. На этот раз мой поиск был более целенаправленным. Механика, электричество, энергетика… Я находил знакомые названия, но в незнакомых редакциях, дополненных руническими символами в формулах.
Находил и совершенно новые труды, посвященные, видимо, технологиям, появившимся уже после моего «отхода ко сну». «Теория эфирных двигателей», «Принципы квантовой левитации», «Термоядерный синтез на основе рунической стабилизации плазмы».
Голова шла кругом от названий. Сколько же всего было создано и потеряно.
Я отобрал несколько наиболее фундаментальных и, судя по внешнему виду, относительно «безопасных» книг — основы электротехники, справочник по материаловедению (на удивление хорошо сохранившийся экземпляр XXII века), атлас механических узлов и передач.
— Мэтр, — обратился я к Скворцову, который снова погрузился в изучение какого-то свитка за столом, — не найдется ли у вас чистого пергамента, уголька или чего-то для черчения? И, возможно, карта города? Более подробная, чем та, что у Ивана. Хотел бы сделать пару набросков, пока знания свежи.
Скворцов молча кивнул, махнул рукой в сторону одного из шкафов. Тот бесшумно отъехал в сторону, открывая нишу, где лежали стопки чистого пергамента разного размера, угольные карандаши, линейки, циркули из незнакомого мне легкого металла и даже несколько свитков с детальными планами Великого Новгорода разных эпох.
— Бери, что нужно, — сказал он, не отрываясь от своего свитка.
Я выбрал большой лист плотного пергамента, несколько угольных карандашей разной твердости, линейку и разложил все это на свободном краю стола рядом с картой города.