— Невозможно… — услышал я еще один пораженный голос, который на этот раз принадлежал Ивану. Мужчина сложил руки на груди, приоткрыв рот от удивления. — Как на том свете, — продолжил он.
— Рано тебе еще на тот свет, — хмыкнул я, оглядывая группу.
Да, эффект действительно был сногсшибательным.
Я взглянул на Маргариту, у которой лицо побелело и стало таким сосредоточенным, каким я еще не видел ни разу.
— Ты в порядке? — спросил я у нее.
Девушка повернулась в мою сторону и посмотрела слегка рассредоточенным взглядом, от которого легкие мурашки пробежали по коже.
— Это тяжело, — бесцветным голосом сообщила она. — Так много сознаний. Мне нужно держать всех под контролем.
— Ты уверена? — спросил я серьезно. Мне не хотелось, чтобы эта девочка перенапряглась и сошла с ума. С точки зрения рационализма это как минимум затруднит наше последующее продвижение. Я думаю, что объяснять почему — не надо, ведь и так очевидно.
Взгляд Маргариты настораживал. Пустой, слегка отсутствующий, рассредоточенный. В нем не было самой Риты Долгоруковой. Подобные глаза я видел у людей лишь в кино, когда показывали человека или без сознания, или с деменцией.
В жизни же это выглядело куда более настораживающе.
— Думаю, что да, — все также безэмоционально ответила девушка.
Я взял ее за плечи и заглянул в глаза, стараясь найти частичку самой Маргариты, которая разделилась между всеми членами отряда и не подпускала к ним Шепот.
— Рита, ты меня слышишь? — обратился я к ней. Она перевела блуждающий взгляд на меня. — Если ты не уверена хоть на долю процента, что сможешь так поддерживать нас долгое время — сейчас же остановись.
Если она потеряется среди чужих сознаний и не сможет вернуться, то будет только хуже. Но я здесь бессилен, к сожалению. Как работает ее ментальная магия — я не знаю. О телепатии ничего не было известно в мое время.
Она глубоко вздохнула, прикрыв глаза, а затем вновь распахнула веки, и я увидел, что взгляд встал значительно осмысленнее. Рита поджала губы.
— Я смогу. Это ново для меня, поэтому нужно время, чтобы справиться с контролем. Но я смогу.
Я улыбнулся, глядя на нее.
— Хорошо, — сказал я и повернулся к отряду. — Ну что, как самочувствие?
В ответ послышались одобрительные негромкие возгласы, кивки и прочие удовлетворительные жесты.
— Вот и славно. Тогда выдвигаемся дальше?
— Да, — единогласно ответил отряд.
Даже не заметил, как в очень короткий промежуток времени весь состав переключил внимание на меня и стал прислушиваться к каждому слову. Как не сговариваясь отряд полностью перешел под мое командование.
Иван оставался лидером хламников, безусловно, но сейчас в иерархической цепочке я встал во главе. Все решения принимаются исключительно за мной, как и ответственность, что тяжелым грузом опускалась на мои плечи.
— Тогда выдвигаемся.
Я помог Маргарите взобраться на лошадь, после чего вскочил на нее сам и вдарил пятками по бокам.
Когда-то давно слышал пословицу, что «движение — это жизнь». На губах проступила едва заметная усмешка из-за сложившейся иронии.
Для кого простая пословица о том, что нельзя прекращать двигаться, а для кого вынужденная жизненная ситуация.
Да уж, движение действительно было жизнью. И чем быстрее мы двигались и разрывали дистанцию, тем больше была вероятность остаться в живых. Мог ли я назвать отступление перед могущественным врагом трусостью? Нет. Это логичное и резонное действие, которое позволяет нам перегруппироваться, трезво оценить свои шансы и проработать план.
Пока что получалось только стремительно разрывать дистанцию, потому что ни единого адекватного решения у меня не было.
Скворцов далеко, а огнестрельного оружия у нас нет. Да и меня терзали огромные сомнения, что оно могло бы хоть сколько-то помочь. Из магии у нас были только Маргарита, но не сказать, что это как-то кардинально меняло положение.
Тем более, что ее сознание было почти что полностью занято обеспечением нашего ментального спокойствия и ограждением от внешних факторов.
Поэтому единственный возможный вариант сейчас это стремительно менять позицию и, следуя подсказкам Лешего, выходить прочь из леса, чтобы добраться либо до поместья, где, вероятно, будет Скворцов, либо знать до самого города. Сомневаюсь, что Цепеш осмелится в одиночку осаждать целый город.