Оторопевшая Ольга смотрела на Долгорукову широко распахнутыми глазами, явно не ожидав такой реакции.
— Да не за что, Ваше Сиятельство.
— Просто Рита, — поправила ее девушка. — Я не королевских кровей, так что не надо этого, пожалуйста.
Ольга хмыкнула.
— Как скажешь.
Рита глубоко вздохнула.
— А теперь, пожалуйста, попробуйте хотя бы пять минут просто дышать и ни о чем не думать. Сосредоточьтесь только на своем дыхании и ни на чем больше.
— Зачем? — тут же встрял Руслан.
— Ты хочешь избавиться от гундящего Шепота в своей башке или нет? — спросил я прямо, сам не заметив, как слегка перешел черту.
Вот оно что. Подобрались к эпицентру всего на полкилометра, а уже настолько разительное отличие. Или это накопившаяся усталость?
Я поднял руку в знак того, что погорячился. Руслан понимающе кивнул головой.
— Хочу конечно, барин.
— Тогда слушай Риту. Все до единого сделайте сейчас то, что она говорит. Итак, по моей команде вдохнули и выбросили все мысли из головы. Сосредоточьтесь на дыхании. Раз, два.
Глава 11
Вдох, задержка дыхания и планомерный медленный выдох. Я совершал эти действия друг за другом, слушая только свое дыхание. Отбросить мысли насовсем было довольно трудной задачей, если учесть, что мой мозг был фактически преобразован на то, чтобы эти самые задачи решать.
Но я старался, как мог. Насколько хорошо это упражнение проходило у других — мне трудно сказать, потому что на них я не обращал внимания.
Вдох и снова выдох.
Шепот продолжал назойливо жужжать на задворках сознания, став значительно отчетливее в сравнении с тем, каковым он был еще несколько часов назад.
А про то какая разница между самой крайней зоной его влияния и ближе к Старому Городу и говорить нечего.
Ощущение, что кто-то снова пытается влезть в мою голову уже было знакомым это давление, его упорство и «знакомость» давали мне полное основание расслабиться и позволить впустить силу внутрь головы.
Распахнув заслонки ментального блока, я впустил Маргариту, чуть ли не наблюдая за ней внутренним взором; как она ворвалась в черепную коробку и стала там махать руками, устанавливая порядок, от которого я застыл в физическом мире на месте.
Воцарившаяся в голове тишина поражала до глубины души. Если бы когда-нибудь мне сказали, что возможно сделать настолько вакуумную тишину — я бы ни за что не поверил. Словно я очутился либо на глубине нескольких тысяч метров под водой, либо в открытом космосе, где звук не распространяется.
Но все же это было правдой. Впервые за годы жизни я ощутил то, чего не мог добиться ни разу за все время — тотальной, повальной тишины.
Словно учитель задал вопрос, на который в классе никто не знает ответа.
Словно застывшие болельщики во мгновении, когда форвард бьет по мячу у ворот на последних секундах таймера.
Полноценная, давящая, неестественная тишина, которая в обычной жизни просто невозможна в человеческой голове, которая постоянно занята какими-то мелочами, когда нет глобальной проблемы.
— О боги… — услышал я чей-то ошарашенный голос, скорее напоминавший шепот. Это Олег лежал на земле, закинув руки за голову с закрытыми глазами и… улыбался. — Как… тихо…
— Да… — вторила ему Иша, удивившаяся эффекту, который удалось достичь Маргарите Долгоруковой.
Скромница до последнего говорила, что не уверена, что справится. Как оказалось — не просто справилась, а выполнила поставленную задачу на пять с плюсом.
Я осматривал всех своих спутников из отряда хламников и та эмоция, что застыла на их лицах — непередаваема. Удивление, приятный шок, неверие, воодушевление и непонимание. Все это смешалось в одну единственную маску, что прямо сейчас висела на лицах каждого из банды и я нисколько не сомневался, что их эмоции — неподдельны.
— Невозможно… — услышал я еще один пораженный голос, который на этот раз принадлежал Ивану. Мужчина сложил руки на груди, приоткрыв рот от удивления. — Как на том свете, — продолжил он.
— Рано тебе еще на тот свет, — хмыкнул я, оглядывая группу.
Да, эффект действительно был сногсшибательным.
Я взглянул на Маргариту, у которой лицо побелело и стало таким сосредоточенным, каким я еще не видел ни разу.
— Ты в порядке? — спросил я у нее.
Девушка повернулась в мою сторону и посмотрела слегка рассредоточенным взглядом, от которого легкие мурашки пробежали по коже.
— Это тяжело, — бесцветным голосом сообщила она. — Так много сознаний. Мне нужно держать всех под контролем.
— Ты уверена? — спросил я серьезно. Мне не хотелось, чтобы эта девочка перенапряглась и сошла с ума. С точки зрения рационализма это как минимум затруднит наше последующее продвижение. Я думаю, что объяснять почему — не надо, ведь и так очевидно.
Взгляд Маргариты настораживал. Пустой, слегка отсутствующий, рассредоточенный. В нем не было самой Риты Долгоруковой. Подобные глаза я видел у людей лишь в кино, когда показывали человека или без сознания, или с деменцией.
В жизни же это выглядело куда более настораживающе.
— Думаю, что да, — все также безэмоционально ответила девушка.
Я взял ее за плечи и заглянул в глаза, стараясь найти частичку самой Маргариты, которая разделилась между всеми членами отряда и не подпускала к ним Шепот.
— Рита, ты меня слышишь? — обратился я к ней. Она перевела блуждающий взгляд на меня. — Если ты не уверена хоть на долю процента, что сможешь так поддерживать нас долгое время — сейчас же остановись.
Если она потеряется среди чужих сознаний и не сможет вернуться, то будет только хуже. Но я здесь бессилен, к сожалению. Как работает ее ментальная магия — я не знаю. О телепатии ничего не было известно в мое время.
Она глубоко вздохнула, прикрыв глаза, а затем вновь распахнула веки, и я увидел, что взгляд встал значительно осмысленнее. Рита поджала губы.
— Я смогу. Это ново для меня, поэтому нужно время, чтобы справиться с контролем. Но я смогу.
Я улыбнулся, глядя на нее.
— Хорошо, — сказал я и повернулся к отряду. — Ну что, как самочувствие?
В ответ послышались одобрительные негромкие возгласы, кивки и прочие удовлетворительные жесты.
— Вот и славно. Тогда выдвигаемся дальше?
— Да, — единогласно ответил отряд.
Даже не заметил, как в очень короткий промежуток времени весь состав переключил внимание на меня и стал прислушиваться к каждому слову. Как не сговариваясь отряд полностью перешел под мое командование.
Иван оставался лидером хламников, безусловно, но сейчас в иерархической цепочке я встал во главе. Все решения принимаются исключительно за мной, как и ответственность, что тяжелым грузом опускалась на мои плечи.
— Тогда выдвигаемся.
Я помог Маргарите взобраться на лошадь, после чего вскочил на нее сам и вдарил пятками по бокам.
Когда-то давно слышал пословицу, что «движение — это жизнь». На губах проступила едва заметная усмешка из-за сложившейся иронии.
Для кого простая пословица о том, что нельзя прекращать двигаться, а для кого вынужденная жизненная ситуация.
Да уж, движение действительно было жизнью. И чем быстрее мы двигались и разрывали дистанцию, тем больше была вероятность остаться в живых. Мог ли я назвать отступление перед могущественным врагом трусостью? Нет. Это логичное и резонное действие, которое позволяет нам перегруппироваться, трезво оценить свои шансы и проработать план.
Пока что получалось только стремительно разрывать дистанцию, потому что ни единого адекватного решения у меня не было.
Скворцов далеко, а огнестрельного оружия у нас нет. Да и меня терзали огромные сомнения, что оно могло бы хоть сколько-то помочь. Из магии у нас были только Маргарита, но не сказать, что это как-то кардинально меняло положение.
Тем более, что ее сознание было почти что полностью занято обеспечением нашего ментального спокойствия и ограждением от внешних факторов.