Солнечная панель? Одна, разбитая… Нет. Значит, пока что — самый примитивный вариант. Генератор на… чем? Может, использовать магию? То самое Руническое Ядро в миниатюре? Слишком сложно и опасно на данном этапе.
Ладно, источник — это отдельная большая задача. Допустим, он есть. Небольшой, локальный, возможно, даже несколько, для начала — запитать самые важные объекты: царский двор, казармы, лечебницу, может быть, освещение на главной площади и у ворот.
Теперь — сеть. Только по воздуху. Рыть под землей траншеи долго, муторно и слишком затратно со всех ракурсов.
Опоры. Использовать существующие здания, где возможно. Где нет — ставить столбы. Простые, деревянные, но пропитанные чем-то для долговечности. Думаю, что при большом желании смолу найдем.
Провода… Вот она, главная проблема. Медь. Алюминий. Где взять столько? Переплавка лома? Да, но его мало, и чистота металла будет низкой, потери — колоссальными. Тянуть с Севера? Да, это единственный реальный вариант в долгосрочной перспективе. Но для запуска пилотного проекта… может, хватит того, что есть? Собрать все медные провода, что найдут хламники, переплавить обломки…
Я начал чертить на карте линии. Вот генератор (пока условная точка). Вот главная линия по центральной улице. Вот ответвления к ключевым зданиям. Рассчитывал примерную нагрузку — освещение, возможно, питание каких-то простейших механизмов в будущем… Сечение провода… Изоляция… Простая обмотка из пропитанной смолой ткани? Или использовать ту голубую синтетику, что мы нашли? Она казалась более надежной.
Час пролетел незаметно. Передо мной лежал первый, самый грубый набросок электрической сети Великого Новгорода. Сырой, полный допущений и нерешенных проблем, но… реальный. План, который можно начать воплощать. Путь длиной в тысячу ли лежал передо мной.
Я отложил уголек, потер уставшие глаза. Взглянул на карту, на линии, которые соединяли разрозненные точки города в единую, пока еще хрупкую, но уже существующую систему.
— Да… — пробормотал я вслух, глядя на свой чертеж. — Если Романович действительно такой удалой боец и обладает сильной армией, как говорит царь… то нужно как можно скорее его склонить к созданию аванпостов для добычи компонентов. Ни один из этих моих планов, — я обвел рукой карту, книги, свои наброски, — не осуществится, если мы не наладим поставку. Север. Все упирается в Север. И в союз с тем, кто еще вчера был врагом.
Политика. Как же я ее не любил. Но, кажется, без нее здесь не обойтись. Даже для того, чтобы просто зажечь лампочку.
Глава 9
Тракт под копытами лошадей вился серой, пыльной лентой, разрезая зелень полей и перелесков.
Мы ехали молча. Солнце, поднявшееся уже довольно высоко, щедро заливало окрестности теплым, почти летним светом, хотя по календарю давно наступила осень.
Воздух был чист и прозрачен, пахло увядающей листвой, влажной землей и чем-то еще — неуловимым ароматом простора и воли.
Я сидел в седле, позволяя лошади самой выбирать темп. Тело, отдохнувшее после относительно спокойной ночи (если не считать внутренних инженерных бдений над чертежами Скворцова), чувствовало себя на удивление хорошо. Натренированные мышцы уже не ныли от непривычной нагрузки, а легкая утренняя прохлада бодрила.
Взгляд скользил по пейзажу. Спокойная, умиротворяющая красота этих земель завораживала.
Холмы, покрытые бархатом короткой травы, перелески, где золото берез смешивалось с багрянцем осин и темной зеленью сосен, извилистая речка, блестящая на солнце в низине.
В моем родном двадцать первом веке такие виды можно было увидеть разве что на картинах или в тщательно охраняемых национальных парках. Здесь же эта первозданная природа была обыденностью, фоном для жизни, полной опасностей и борьбы. Парадокс. Мир, отброшенный на столетия назад в своем развитии, сохранил то, что мой мир почти утратил.
Но любование пейзажами не могло полностью отвлечь мозг от привычной работы. Пока глаза следили за полетом ястреба высоко в небе или за тем, как ветер колышет траву на склоне холма, разум неустанно трудился. Руническое Ядро. Образ сложного, многогранного механизма-кристалла снова и снова возникал перед внутренним взором.
Сегменты, руны, потоки энергии… Схема, набросанная Скворцовым и его предшественниками, и мои собственные дополнения — все это требовало осмысления, расчетов, проработки деталей. В голове, как белка в колесе, крутилось одно и то же: подвижные сегменты — вот он, ключ к управлению.
Не просто проводить энергию, а модулировать ее, направлять, комбинировать руны, как ноты в мелодии, передавая этой энергии мое желание. Словно конструктор невиданной мощи, способный по воле оператора питать целый город или… кто знает, что еще?
Я невольно коснулся кармана, где лежал артефакт — Сердце Руны. Его слабая, почти неуловимая вибрация словно отзывалась на мои мысли. Очищенная сила. Концентрированная энергия. Она должна стать топливом для этого Ядра. Но как заставить ее работать? Как инициировать поток? Как его контролировать? Ответ прост: этими самыми подвижными сегментами.
Чертежи давали лишь общую концепцию. Дьявол, как всегда, крылся в деталях. Материалы… Из чего должны быть сделаны эти сегменты? Металл? Камень? Или какой-то особый, магически активный сплав, способный выдерживать колоссальные энергетические нагрузки и одновременно проводить тончайшие управляющие импульсы?
Где его взять? Выплавить? Из чего? Из того хлама, что мы тащили из городка в Диких Землях у трассы? Сомнительно. Очень сомнительно. Для такой тонкой работы нужны чистые компоненты, точные сплавы. А их можно добыть, только наладив переработку в промышленных, пусть и примитивных поначалу, масштабах. Снова Север. Все дороги ведут туда.
А о том, как дальше этим всем управлять, я пока даже думать не берусь. Ментальный интерфейс? Рунные команды? Слишком сложно. Нужно хотя бы сделать прототип и запустить его. И желательно так, чтобы он не разнес мое поместье, а лучше — чтобы не разнес весь Великий Новгород. Одно неверное движение, одна ошибка в расчетах — и последствия могут быть… фатальными.
Нет. Нужно начинать с малого. С чего-то более реального, осязаемого. Идея использовать магию для генерации энергии не отпускала, но использовать Сердце Руны как простую батарейку казалось кощунством, расточительством невиданного масштаба. Все равно что топить ассигнациями камин.
Значит — классика. Самый примитивный генератор постоянного тока. Магнитное поле, вращающийся ротор… Медь для обмоток у нас появится, если наладим переработку лома. Хоть что-то путное из ржавых остовов машин и обрывков кабелей. Сталь для сердечника — тоже найдется, Михалыч справится. А вот привод… Как заставить ротор вращаться?
Ветряк? Здесь, в окружении лесов и холмов, ветер непостоянен. Паровой двигатель? Простенький, низкого давления… Теоретически, возможно, но требует постоянной топки, угля или дров. Ресурсозатратно и громоздко.
Хм-м-м-м… Река у Хмарского… Та самая, у которой Скворцов давал мне первый урок. Она течет постоянно, поток достаточно сильный. Кажется я там даже как-то присматривал место под мельницу…
Поставить там водяное колесо — простую, надежную конструкцию, известную веками. Соединить его через ременную передачу с простейшим генератором…
Да. Это будет отличный эксперимент. Первый шаг. Построить небольшой генератор, запитать от водяного колеса. Проверить теорию на практике. Зажечь первые лампочки в Хмарском — вот это будет реальный результат. Доказательство того, что прогресс возможен даже здесь, даже сейчас.
Уже представляю, как это будет… свет в окнах, работающие механизмы в кузнице… Нужно будет выделить людей, материалы… Да, это выполнимо. И это даст толчок всему остальному. А там, глядишь, и до Рунического Ядра доберемся. Шаг за шагом.
Мысли текли, цепляясь одна за другую, выстраивая логические цепочки, набрасывая эскизы в воображении. Я почти не замечал дороги, полностью погруженный скорее в размышления и прикидки, чем в полноценные рассчеты.